— Смотри, горгулья! — указала наверх София. — Как низко летит!

Глянув наверху, я нахмурился. Крылатая тварь шла параллельно дороге. Вернее, планировала. Два ряда её глаз вспыхнули красным, что означало переключение в боевой режим.

— Она не низко летит, а снижается! — проговорил я, сворачивая на ближайшую улицу.

Горгулья заложила вираж и последовала за нами.

— Ей что, мы нужны⁈ — воскликнула София.

— Ну, похоже на то!

— Зачем⁈ С какой стати⁈

— Причин-то полно. Вот только мне кажется, ни одна из них тут ни при чём.

Впереди загорелся красный свет, но я лишь прибавил газу, и «Порше» стрелой пролетел через перекрёсток.

Вот только полицейскую горгулью хрен обгонишь! Монстр быстро снижался, сокращая расстояние между нами. В зеркало я увидел, как он выпускает длинные чёрный когти. Пробить такими металл ничего не стоит. Горгулья взмахнула крыльями и вытянула лапы.

Чёрт! Только с полицией мне тёрок не хватало для полного комплекта!

Сложив пальцы в мудру, я произнёс заклинание, и в крылатую тварь ударила толстая белая молния!

Горгулья затряслась от электричества, но продолжила полёт. Правда, уже спустя несколько секунд стало ясно, что это было, скорее, падение.

Чудище врезалось в «Порше», сминая остатки его задника. Машина потеряла управление, пошла юзом, зацепилась колёсами за бордюр и перевернулась. Пару раз крутанувшись на крыше, она замерла.

— Ты как⁈ — спросил я Софию.

— Слава богу, ты научил меня пристёгиваться, — сдавленно отозвалась она. — Помоги!

Я нажал кнопку замка страховочного ремня, и девушка свалилась на крышу автомобиля.

— Сможешь дверь открыть?

— Попробую…

Она толкнула рукой дверь, но та не поддалась.

— Чёрт…! Похоже, заклинило!

— Давай ногами!

Я тем временем тоже отстегнулся и ужом выполз через разбившееся окно. Начал обходить перевёрнутый автомобиль, когда дверь со стороны Софии приоткрылась, и девушка протиснулась в образовавшуюся щель.

— Где эта тварь⁈ — спросила она, озираясь.

— У тебя кровь на щеке, — сказал я.

София отмахнулась.

— Плевать! Ничего не чувствую. Наверное, стекло царапнуло. Вон она! — девушка указала на покрытую чёрной блестящей чешуёй громадину, валявшуюся на противоположной стороне метрах в двадцати от нас.

— Как думаешь, жива? — спросила София.

— Уверен, что да. Надо валить. Ты в порядке?

— Да, в полном. Побежали?

— Ага. Вон туда, в подворотню. Скроемся с глаз, а потом…

В этот миг горгулья резко дёрнулась и вдруг встала! Перепончатые крылья с хлопком развернулись, словно паруса, так что на нас повеяло поднятым ими воздухом.

Прохожие в ужасе разбегались и прятались в магазинах, некоторые улеглись на тротуаре, накрыв голову руками.

Четыре глаза горгульи вспыхнули алым и злобно уставились на нас.

Я ударил молнией в бензобак «Порше». Номера номерами, но подчистить за собой не помешает.

— Бежим! — схватив Софию за руку, я потащил её прочь.

За нашими спинами вспыхнуло пламя, а через несколько секунд раздался взрыв. Обернувшись, я увидел перемахнувшую машину горгулью. Она тяжело приземлилась на асфальт и кинулась за нами, слегка припадая на левую ногу. Одно крыло было повреждено: перепонки на нём порвались, и, кажется, пара костей была сломана. Не полетаешь особо с такими повреждениями. Правда, сейчас чудищу это и не было нужно: мы-то с Софией взмыть в воздух не могли.

Перед тем как нырнуть в подворотню, я ударил горгулью ещё одной молнией. Монстр затрясся в судорогах и рухнул на асфальт, суча ногами и руками. Вернее, лапами.

— Это задержит тварь ненадолго! — сказал я Софии. — Давай вон туда!

И мы бросились через дворик к противоположной подворотне.

— Что ей от нас надо⁈ — на ходу спросила девушка, оглядываясь. — Почему она за нами погналась?

— Если честно, подозреваю, что не обошлось без нашего приятеля, предпочитающего оставаться инкогнито.

— Что⁈ Не понимаю…

— Похоже, анимансер взял горгулью под контроль.

— О, чёрт! Ты сможешь её убить?

— Да, но не хочу.

— Почему⁈ — удивилась София.

— Полиция такое без внимания не оставит. Убийство горгульи — дело серьёзное.

— Да мы и так по уши в дерьме! — воскликнула девушка.

Тут она была права. Даже крыть нечем.

Позади раздался низкий рёв, и во двор ворвалась потрёпанная и опалённая молнией горгулья. Завидев нас, она кинулась вдогонку, сметая на своём пути детские качели, грибок и беседку.

— Бежим! — крикнула София, дёргая меня за рукав.

Но смысла в этом не было, так что я не шелохнулся.

— Ну, же! Чего ты встал-то⁈

— Похоже, нам не удрать, — ответил я, складывая пальцы в мудру.

Разогнавшаяся горгулья подпрыгнула и, распластав крылья, ринулась на нас огромным разъярённым коршуном.

Я встретил её молнией. Но не простой, а создающей магнитное поле, которое захватило чудовище. Махнув рукой вправо, я швырнул пойманное в невидимую ловушку существо в стену дома. Горгулья с влажным хрустом врезалась в неё, выбив стёкла двух нижних этажей и своротив балкон. Пока она поднималась, я пустил в неё рой шаровых молний, которые облепили чудище и принялись поджаривать его. Монстр издал протяжный вопль и завертелся, пытаясь их сбросить, но молнии прилепились к чёрной чешуе, как кусок целлофана к волосам. Запахло палёным.

— Ты убьёшь её! — воскликнула София.

— Если честно, это, похоже, единственный выход, — нехотя ответил я.

Горгулья сделала по направлению к нам пару шагов, споткнулась и тяжело повалилась на одно колено. Опёрлась передней лапой о землю и замотала головой. Я чувствовал, что ещё один удар молнией добьёт её, но не мог решиться.

— Брось её! — снова дёрнула меня за рукав София. — Пожалуйста! Мы сможем оторваться!

Она была права. При гибели горгулья испускает такой мощный столп алого сияния, что вся полиция в округе заметит его и кинется на подмогу.

— Пошли! — кивнул я, и мы помчались к подворотне.

Вдогонку нас донёсся отчаянный вопль.

Мы выскочили на улицу, перебежали её и нырнули в другой двор. Здесь детской площадки не было — только гаражи, автомобили и помойка.

Промчавшись между гаражами, мы свернули направо, миновали обнесённое стальной сеткой здание школы, обогнули продуктовый магазин и остановились перевести дух.

— Нам нужна машина! — проговорил я, осматриваясь.

— Вряд ли тут найдётся что-то на твой вкус, — отозвалась София.

Она запыхалась и тяжело дышала. Передышка явно пришлась ей ко двору.

— Ты недооцениваешь спальные районы, — покачал я головой. — Пошли вон туда!

Мы перешли газон и вынырнули из-за кустов прямо перед огромным чёрным «Хаммером».

— Ну, ты серьёзно⁈ — удивилась София, заметив на моём лице улыбку. — Вот это⁈

— Ага. Внесём в наши передвижения немного разнообразия.

Взявшись за ручку, я пустил ток и спалил сигнализацию. Открыл дверь и подмигнул своей спутнице.

— Полезай!

Она обежала машину и забралась на место рядом с водительским. Я сел за руль. Так, спутниковый маячок… Да, есть. Кто бы сомневался? Разряд тока превратил его в бесполезный хлам. Прижав большой палец к кнопке зажигания, я завёл «Хаммер» и нажал педаль газа.

Мы начали выруливать со двора.

— Эй, ты! — раздался сверху визгливый крик. — А ну, стой, урод! Стоять, сука!

— Похоже, хозяин машины, — заметила София.

— Не иначе, — кивнул я и прибавил газу.

— Он ведь в полицию сейчас заявит.

— Угу. К сожалению. Придётся бросить тачку за пару кварталов от дома. Раньше перехват всё равно не объявят.

Вырулив на проезжую часть, я выровнял машину, обогнал ползущий автобус и прибавил скорости — благо, дорога впереди была свободна.

Через минуту навстречу промчались два полицейских автомобиля с бешено вращающимися проблесковыми маячками. София оглянулась им вслед.

— Наверное, это из-за нас!

Я пожал плечами.

— Неважно. У полиции на нас ничего нет. Горгульи — просто живые боевые машины. Они не способны никого опознать.