Увернувшись от когтей, я вонзил катану между рёбер. Чудище дёрнулось, снимаясь с меча, вяло махнуло рукой, пошатнулось и рухнуло на пол. Из-под трупа начало быстро растекаться кровавое пятно. На всякий случай я наклонился и стянул с убитого шлем. Прибора ночного видения не было: почти вся нежить отлично видит в темноте.

На меня уставились выпученные глаза с белыми радужками, в приоткрытой широкой пасти торчали острые треугольные зубы. Точно гуль!

Выдохнув с облегчением, я замер, чтобы прислушаться к сигналам Контура.

Последний ассасин находился на этом этаже, недалеко от покоев, которые занимала София. Туда я и поспешил.

Пришлось несколько раз свернуть, чтобы добраться до нужного коридора. Влетев в него, я увидел, что одна из дверей распахнута, а в дальнем конце копошились две борющиеся фигуры. Раздался женский визг. Кинувшись вперёд, я подготовил заклинание, чтобы сразу использовать против чародея. Поскольку остался только этот незваный гость, ясно было, что именно он является магом, давящим сигнализацию.

Вдруг коридор осветила вспышка пламени! Колдун использовал технику против Софии! Девушка издала короткий возглас, но борьба продолжалась. Мне даже показалось, что она держит чародея, не давая вырваться.

Мелькнула ещё одна вспышка. Стало ясно, что маг использует файерболы. Но почему-то они не останавливали девушку, которая продолжала сопротивляться. Если не нападать. Что за чертовщина⁈

Однако, уже через несколько секунд, приблизившись, я вдруг осознал, что с ассасином дерётся вовсе не София, а горничная!

Сразу стало ясно, почему на неё не действует магия.

Аня хватала колдуна, не давая ему вырваться и убежать. Но где же тогда Спящая?

Мысль промелькнула в моей голове за долю секунды, а затем я швырнул в мага мощную молнию. Раздался жуткий треск, коридор залило ярким лиловым светом, на миг ослепив даже меня самого.

Проморгавшись, я увидел лежащего на полу в нескольких метрах убийцу, от которого валил едкий дым, и также — чуть поближе — горничную. Она приподнялась, мотая головой. Подбежав, я помог девушке подняться. От неё тоже валил дым, от формы почти ничего не осталось — разве что тлеющие лохмотья.

— Ты как⁈

— Нормально… господин… Вроде бы.

— Ты в крови, — проговорил я, окинув Аню взглядом.

Вроде, цела.

— Это… не моя.

— Так, ладно. Хорошо. А где София?

— У себя. Я выходила от неё, когда увидела этого человека. Он крался по коридору. У него было оружие! Я сразу поняла, что это чужой.

— И напала на него?

Аня кивнула.

— Что мне оставалось делать?

— Ты молодец. Просто умничка. Где его пушка?

— Не… не знаю, — девушка рассеянно огляделась. — Наверное, выронил, пока мы боролись.

— Если найдёшь, прихвати. Я схожу посмотрю, что с Софией.

Горничная кивнула.

— Конечно, господин…

Оставив её, я поспешил назад — туда, где была распахнута дверь.

София была там. Стояла у кровати, держа в руках бронзовую настольную лампу со снятым абажуром. При виде меня она дёрнулась, чтобы замахнуться.

— Тихо! Это я! Всё в порядке!

— Что там такое, Вова⁈ — закричала девушка. — В чём дело⁈

— На нас напали. Но это уже позади. Опасаться нечего. Давай, положи лампу. Вот так.

София уронила своё импровизированное оружие и бросилась мне на шею. Её колотило.

— Я только выглянула, когда Аня вышла! — начала она, всхлипывая и глотая ртом воздух. — Услышала, что там что-то происходит! А они уже дрались! Я хотела ей помочь, но тут так полыхнуло огнём! Я подумала, что это взрыв!

— Это был маг, — сказал я, поглаживая её по спине. — Он уже мёртв. Хорошо, что ты не вышла. Он бы тебя убил.

— Но Аня!

— С ней всё в порядке.

— Да⁈

— Честное слово. Не так-то просто одолеть зомби, знаешь ли. Давай-ка сходи в ванную и сполосни лицо холодной водой. У тебя истерика.

— А точно больше никого в доме нет? Я имею в виду посторонних.

— Точно. Я бы знал.

— Уверен⁈ — не торопилась выпускать меня София.

— Я получаю сигналы от охранного магического Контура, — проговорил я, глядя ей в мокрые от слёз глаза. — Это как паутина, и я чувствую любое её движение. Все незваные гости мертвы.

— А сколько их было? — удивилась девушка.

— Четверо. Два человека, гуль и чародей.

— И ты всех убил?

— До единого. Давай, делай, что я сказал. В ванную.

— Хорошо… Да, ладно. Иду.

Слегка пошатываясь. София отправилась умываться. Я же вышел в коридор.

Где застал весьма неприятную картину: горничная увлечённо пожирала труп мага!

— Эй! — крикнул я. — Ты что делаешь⁈

Аня резко вскинулась и уставилась на меня. Лицо у неё было в крови, глаза светились зелёным и мерцали.

— Простите, господин! — пробормотала она растерянно. — Сама не знаю, что на меня нашло…

— Так, давай-ка отойди от него! — велел я строго, подходя ближе. — Это моя добыча.

— Да-да… Само собой. Я, правда, не понимаю, как так получилось… С госпожой всё в порядке?

— Ага.

— Пойду к ней.

— Ну, уж нет! Даже не думай!

— Но почему? — удивилась зомби. — О! Вы решили, что я могу причинить госпоже вред!

— Ну, до сих пор я этого не опасался, но после того, что сейчас увидел, уже не знаю. Похоже, ты немного не в себе. Стой здесь пока.

— Хорошо… — понурилась Аня. — Как прикажете.

Опустившись возле истерзанного трупа, я вскрыл ему грудную клетку и коснулся сердца, на котором сияла Печать Демона. Промелькнула маленькая молния, и глифа отделилась от мышцы, поднявшись в воздух. Поймав её, я отправил источник магической силы в рот и проглотил.

— Вот теперь можешь делать с ним, что хочешь, — сказал я зомби, вставая. — Найди остальных, если круч до них ещё не добрался. Можете поделить тела, но чтобы от них даже следов не осталось, ясно?

Девушка кивнула.

— Да, господин. Вы разрешаете мне…

— Разрешаю. Видимо, тебе это необходимо. Но питомца моего не обделяй. Он тоже заслужил долю.

— Конечно. Не сомневайтесь!

Зелёные глаза радостно вспыхнули.

— Правда, я не уверена, что должна… ну… есть их.

— Знаешь, похоже, придётся. Я не хочу, чтобы ты загнулась в конце концов.

— Я… попробую.

— Да, только убери их сначала. Не хочу, чтобы София видела мертвецов, раскиданных по дому.

Спустя четверть часа мы втроём сидели на кухне. Горничная умылась и переоделась. Выглядела она гораздо лучше, чем прежде. Живее, что ли. Явно мёртвая плоть пошла ей на пользу. В глазах то и дело проскакивали изумрудные искры. Ну, по крайней мере, я выяснил, чем её кормить.

София пила горячий сладкий чай, обхватив кружку обеими руками. Она практически успокоилась.

— Мне так стыдно! — сказала она, поглядывая на меня. — Я совершенно бесполезна!

— Не говори так, милая, — отозвался я. — У тебя не такой Дар, чтобы ввязываться в драки.

— Да, но… В общем, чувствую себя паршиво. Аня вот сразу на того мужика бросилась, как только увидела.

— Я ничем не рисковала, госпожа, — скромно сказала горничная.

— Но ты ведь об этом, наверное, даже не думала. А что мы будем делать с телами?

— Избавимся, — ответил я, глянув на Аню. — Не думай об этом.

София сделала из кружки глоток.

— По-твоему, это Князь их подослал?

— Точно нет.

— Откуда такая уверенность, Вов?

— Он никогда не пользуется услугами нежити. Её просто нет в организации. Нет, это кто-то ещё.

— Кто?

Хороший вопрос. Просто отличный.

— Мне нужно позвонить Князю, — сказал я, вставая. — Скоро вернусь.

Оставшись один, я набрал номер Шереметева. Света взяла трубку сразу.

— Да, сладкий? Что случилось?

— Мне нужно поговорить с Князем.

— Ты знаешь, который час?

— Ну, если ты не спишь, значит, и он тоже.

— Подожди, я сейчас.

Через пару минут вновь раздался голос девушки:

— Ты ещё здесь?

— Само собой. Как успехи?