— Господин⁈ — раздался удивлённый голос Ани. Она спускалась по лестнице. — Я не слышала, как вы вошли.

— Не вини себя, — отозвался я. — Всё в порядке?

— Насколько я могу судить — да.

Я этот момент по ступенькам слетел и бросился ко мне Барсик. Пришлось присесть, чтобы не оказаться сбитым с ног.

— Привет-привет, — сказал я, потрепав его по косматой голове. — Ты-то мне и нужен. Пойдём со мной, — знаком я велел кручу идти следом. — Мы на некоторое время уединимся в лаборатории, — сказал я Ане. — Приготовь пока что-нибудь.

— Ужин готов, господин. Через сколько прикажете накрывать?

— Не знаю. Скажу, когда освобожусь.

— Хорошо, господин. Я буду ждать сигнала.

Мы с кручем отправились в подвал. Носить фамильяра в себе нет никакого смысла. Его нужно подселить в какое-нибудь существо. Желательно — в домашнего питомца. А такой у меня только один…

Никогда прежде фамильяра я не создавал. Не было такой необходимости. В Джиннистане младшие духи и так выполняли приказы князей беспрекословно. Однако в этом мире у меня на данный момент из прислуги была только Аня, да и её я прихватил больше из жалости, чем по необходимости. Хотя надо признать, что дом ей удалось привести в порядок, насколько это было возможно, учитывая, что ремонт в особняке делался давненько и далеко не везде.

В общем, рассчитывать приходилось только на записи Островского. Который сам при этом фамильяра не имел. То есть, в моём распоряжении имелась исключительно теория.

Первым делом я нашёл заклинание призыва и прочитал его, стараясь чётко выговаривать каждое слово. Как только фраза была произнесена, я почувствовал лёгкое жжение во всём теле, а затем во рту образовалось нечто бесплотное. Стоило разлепить губы, и из них начало струиться красное свечение, приобретающее сначала черты дыма, а затем — странного четырёхрукого существа с зашитыми глазами и большим тонкогубым ртом практически от уха до уха. Оно развернулось ко мне, потянуло широкими ноздрями длинного острого носа воздух, а затем раздвинуло губы, и между ними я увидел красный глаз!

В моей голове зазвучал тонкий писклявый голос:

— Где я?

В первую секунду я запнулся от неожиданности, но тут же ответил:

— Это мир, в котором я живу. Ты попал сюда вместе со мной.

— Ты не похож на того, кто поймал меня, — наклонив голову вбок, проговорил дух.

Красный глаз внимательно рассматривал меня сверху донизу.

— Я тебя освободил из сосуда, куда ты был заточён.

— Спасибо. Но зачем ты взял меня с собой?

— Ты хочешь вернуться?

Существо повело головой из стороны в сторону.

— Не знаю. Я чувствую, что связан.

— Предлагаю тебе стать моим фамильяром, — сказал я. — Это значит, что мы будем связаны. И ты будешь служить мне.

— Я готов уплатить долг благодарности за освобождение, — помедлив, проговорил дух. — Чувствую твою силу. Мне это нравится.

— Тогда я произнесу заклинание, которое установит между нами связь, а затем прочту формулу вселения, чтобы ты смог поместиться в этого зверя, — я указал на круча. — Таким образом ты получишь тело.

Существо окинуло Барсика придирчивым взглядом, сомкнуло губы и снова раздвинуло — словно моргнуло.

— Хорошо. Меня устраивает.

— Отлично, — я взял книгу. — Тогда начинаю.

Заклинание было небольшим, и проговорил я его быстро. Когда замолчал, от меня к духу протянулась фиолетовая нить. Я почувствовал, как крошечная часть меня перешла по ней в фамильяра. С тихим звоном струна лопнула и растворилась в воздухе.

Отлично! Пока всё по плану. Теперь — заклинание подселения.

Когда я произнёс следующую магическую формулу, он духа к кручу потянулись тонкие алые нити. Зверь фыркнул, попятился, но существо уже почти вошло в него. Миг — и фамильяр исчез в теле болотного хищника. Я собирался спросить, как прошло подселение, как вдруг Барсик неожиданно исчез!

Это застало меня врасплох. Но не успел я задуматься, как это воспринять, круч появился снова. В его глазах мелькнули красные отблески.

— Ты что, можешь исчезать? — спросил я, глядя на него.

— Не совсем, — ответил круч. — Скорее, переноситься в свой мир.

— То есть, тебе не нужно… приспособлений, чтобы телепортироваться?

— Я его часть. Могу быть и там, и здесь.

— А это удобно, — подумав, сказал я. — Значит, я могу призывать тебя в любой момент?

— Конечно. Теперь, когда мы связаны. И я могу явиться, когда захочу.

— Ну, иногда это может быть неуместно.

— Тогда я буду ждать твоего зова, хозяин. Или приду, если будет необходимо.

— Вот это дело, — кивнул я. — Договорились. И вот ещё что: в этом мире животные не умеют разговаривать. Так что лучше тебе прикидываться обычным животным. Понимаешь?

— Конечно, хозяин. Как прикажешь. Буду говорить лишь с тобой.

— Ну, и ладушки. У тебя, кстати, есть имя?

— У нас не бывает имён.

— Тогда буду звать тебя Барсиком.

— Как пожелаешь, хозяин.

— Давай разберёмся, что ты умеешь. Кроме как телепортироваться.

Фамильяр словно задумался. Повисла пауза.

— Чем ты можешь быть мне полезен? — подсказал я.

— У меня есть боевая форма, — ответил дух. — Показать?

— Ещё бы! Давай скорее.

— Слушаюсь, хозяин.

Глаза круча полыхнули красным, и в тот же миг хищник увеличился раза в два, покрылся острыми шипами, отрастил ещё две конечности, а из его рта высунулся змеящийся раздвоенный язык.

— Ого! — не удержался я. — Класс!

— Спасибо, — проговорил фамильяр.

И вернулся к обычному виду.

— Ты пока так не делай, — сказал я. — Незачем всем знать, что у меня появился фамильяр. Оставайся в привычной всем форме.

— И не болтать. Я помню.

— Умница. Теперь пойди погуляй по дому. Если увидишь девушку, не трогай её. Это моя служанка. Она, кстати, зомби, если что.

— Аня… — проговорил Барсик. — У меня есть доступ к памяти этого зверя. Хорошо, хозяин.

Развернувшись, он направился к двери. Я её не запирал, так что фамильяр спокойно вышел.

Итак, я меня теперь имелся обитатель Изнанки, которого я мог призвать в любой момент из любого места. И ему не требовались для этого Иглы Иштар.

Но мне ещё предстояло главное — разобраться с Дарами, которые пробудились во мне после того, как я вернул свою демоническую сущность. И выучить заклинания, записанные в гримуарах Островского. Плюс в моей библиотеке имелись книги с формулами для различных Даров. Всё это мне нужно занести в свою память. Благо, она у меня феноменальная.

Собрав все подходящие фолианты, я засел в библиотеке.

Первым делом провёл инвентаризацию. На данный момент у меня, кроме молнии, были следующие приобретённые Дары: некромантия, доставшаяся от Добровольского и его сына (сильная способность не ниже восьмого уровня), очарование, полученное от убийцы детей из парка аттракционов (слабенький Дар всего лишь третьего уровня, которым долгое время только на малолетних и можно воздействовать), средняя способность лекаря (пятый ранг), произрастание дерева из плоти, которым со мной любезно поделилась ведьма, подружка Добровольского-младшего (слабый второй ранг), телепортация Островского (прекрасный девятый уровень, позволяющий экономить Иглы при перемещении), огонь от наёмного убийцы (шестой ранг), отличное видение сквозь стены, полученное от Медузы (уровень не ниже семи), сокрушающие кулаки Аякса того же ранга, Дары воды и холода пятого и шестого рангов соответственно, плюс ещё кое-что по мелочи.

Всё это требовало развития и практики. Изучения различных техник и заклинаний. Соответственно — времени.

А у меня имелось ещё одно дело, не терпящее долгих отлагательств. Отложив гримуары, я тщательно прочитал тетради и блокноты, содержащие записи о «Союзе спасения». Затем скопировал их и поместил копии в сейф. Пока соратники Островского не знают, что случилось с ним и со мной, у меня есть небольшая фора, и использовать её надо с умом. Впрочем, вполне вероятно, что профессор вообще не ставил никого в известность о том, что узнал во мне демона, которого когда-то пытался призвать. Как и о том, что намеревался повторить попытку подчинить меня. Во всяком случае, на его месте я не стал бы о таком трепаться. Личный джинн в бутылке — не то, о чем ты хочешь, чтобы знали посторонние.