Остановился на мгновение и окинул быстрым взглядом пещеру. Как и говорила Мария, она действительно была огромных размеров — навскидку раз в пять больше той, в которой находился подземный город под башней Созер… Стоп, что⁈
Мой взгляд наткнулся на ещё одну розовую колонну, видневшуюся на противоположной стороне пещеры. Затем на глаза попалась вторая, находящаяся метрах в пятистах от неё, а потом и третья, только гораздо более тусклая, чем все остальные. Издали сложно было что-то сказать, но казалось, что розовый столб был покрыт каким-то серым налетом ржавчины, а в некоторых местах будто бы даже испещрён множеством небольших отверстий. Вряд ли, конечно — прочность колонн я знал не понаслышке, но в любом случае с ней было что-то не так.
И почему Эдельвайс упомянула только про одну из них? Ладно, спишем на то, что девушке было совсем не до разглядывания окрестностей, как, впрочем, и мне.
Отвлекшись от рассматривания трех розовых столпов, нависающих над полем боя, я опустил глаза вниз. Тварей было действительно невероятно много — кроме небольшого освобожденного рейдерами пятачка, всё остальное свободное пространство было покрыто огромным шевелящимся ковром. Тысячи самых разнообразных созданий пустошей стояли, толкались, лезли на головы друг другу, и сопровождалось всё это действие непрекращающимися рычанием и воем, которые слились в общий шумовой фон. Но больше всего пугало совсем не это.
Прямо посреди живого моря возвышался огромный черный бесформенный силуэт, больше похожий на странный холм, чем на живое существо. Однако стоило мне перевести на него взгляд, как ноги сразу подкосились от обрушившегося на спину удушающего давления. Легкие сдавило невидимой рукой, а розовые лучи, освещающие пещеру, начали стремительно терять цвет. Благо организм довольно быстро адаптировался, и наваждение продлилось не дольше пары мгновений, однако кончики пальцев продолжали мелко подрагивать.
И где у этой штуковины голова, рот, да и все прочие конечности? Если бы не давление, да равномерное увеличение и уменьшение силуэта, отдаленно напоминающее дыхание, я бы даже не предположил, что это пожиратель. Помимо непонятного внешнего вида смущало и отсутствие хоть какой-то реакции на наше появление. Кроме громогласного рыка, который мы слышали в тоннеле, пожиратель больше не предпринимал никаких действий и даже не пытался хотя бы изобразить нападение. Неужели тварь настолько ни во что нас не ставит, что с полным спокойствием отдала наше истребление в руки меньших собратьев? Или это ловушка?
Тут же активировал магическое зрение и осмотрел ближайшее окружение, не забыв проверить и вход в тоннель, из которого до сих пор продолжали выбегать рейдеры. Если пожиратель хотел бы устроить нам какую-нибудь западню, то логично было бы предположить, что единственный путь к отступлению будет уничтожен в первую очередь. Однако всё было чисто, да и интуиция не спешила предупреждать о чем-то невероятно опасном.
— Чего застыл? — от размышлений меня отвлек крик Никиты, раздавшийся позади.
Обернувшись, я увидел парня, стоящего с саблей в руках, при этом лезвие оружие уже было обагрено кровью. В отличие от меня, Хладов не тормозил и уже успел найти первую жертву, и может даже и не одну.
— Да вот думаю, почему главная тварь даже не дернулась от нашего присутствия, — перекрикивая шум битвы, ответил я. — И ни одной весомой причины для этого пока не нахожу.
— Не знаю, — на мгновение Хладов тоже задумался, но почти сразу на его лицо вернулось привычное беззаботное выражение. — Да не парься ты! Вот доберемся до него и узнаем. Может просто не хочет давить своих приспешников — если эта гора решит побегать по пещере, то раздавит тварей больше, чем убьем мы за несколько часов боя.
— Тоже верно, — согласился я с Никитой, после чего перевел взгляд на поле боя.
Рейдеры уже выстроились небольшим полукругом около выхода из пещеры, очистив от тварей крошечный клочок земли. Все ждали, пока тройка замыкающих очистит тоннель, после чего Охтар должен принять какое-то решение. Несмотря на то, что ориентироваться приходилось, по факту, на месте, никто не собирался действовать по одиночке, и у каждого были свои задачи. Быстро отыскал Марию, которая значилась моим прямым командиром, и перебрался к ней поближе.
— Медорфенов, — заметив моё появление, девушка тоже подошла ко мне. — Насколько я понимаю, у тебя неплохо выходят площадные конструкты?
— Можно и так сказать, — кивнул я, не вдаваясь в подробности.
— Тогда готовься, пойдешь в центральной тройке с Охтаром и Кай-сой, — поставила меня перед фактом Мария. — У тебя есть ещё минуты три. Главное — лишний раз не рискуй и не зацепи никого из своих.
Я снова кивнул, на этот раз уже молча, и направился в сторону Охтара. Гигант стоял в передней шеренге и напряженным взглядом сканировал армию тварей, судя по всему, прикидывая маршрут прорыва. При этом ему абсолютно никто не мешал — метрах в десяти вокруг него образовалось пустое пространство, заваленное десятками расплющенных трупов тварей. Новые создания пожирателя не переставая пытались добраться до Охтара, однако стоило им переступить через невидимую черту, как тварей с огромной силой вдавливало в землю, отчего они за считанные секунды превращались в симпатичные блинчики. Те, кто были покрепче, пытались хоть как-то сопротивляться и даже умудрялись сделать два-три шага по опасной зоне, но по итогу их постигала такая же участь.
Сильно, и даже очень. Конечно, не стоит забывать, что рядом с колонной все одаренные способны ставить новые личные рекорды, однако даже так гравитационный аспект Охтара более чем впечатлял. Интересно, а как Кай-са собралась конкурировать с гигантом, раз её определили в авангард? Способностей девушки я ни разу не видел, но даже и не предполагал, что она специализируется на атаках по площади.
Отведенные три минуты кончились, на удивление быстро, и не успел я опомниться, как мы с Кай-сой уже стояли под защитой ауры Охатара, ожидая сигнала к началу атаки.
— Ин-гар, командуй своим, — стоило последнему рейдеру покинуть тоннель, как гигант тут же оглянулся на старика.
Ответа я не слышал, однако спустя мгновение звуки на поле боя куда-то пропали, а где-то за моей спиной начала концентрироваться энергия. Ничего не понимая, бросил взгляд назад, и увидел, как троица из островного отряда воздели ладони вверх и что-то бубнили себе под нос. И если поначалу было ничего не слышно, то секунд через пятнадцать каждое слово становилось громче предыдущих.
— … каждому… заслуг… Сынов твоих… — слитный голос троицы всё сильнее бил по барабанным перепонкам. — Да сойдет на вас благодать всемогущего Индры!
На мгновение мне показалось, что над нами пролетел силуэт огромной птицы, отбросив тень на каждого члена в отряде, после чего по моим мышцам заструилась странная энергия. Дышать стало легче, зрение улучшилось, позволяя видеть самые мельчайшие детали на многие метры вперед, а учащенно забившееся сердце требовало срочно использовать полученные ресурсы.
— Догоняйте! — ворвался мне в уши крик Охтара, а следом за этим поле боя снова пришло в движение. Под аккомпанемент грохота плетений и завываний тварей гигант чуть согнул ноги, затем резко выпрямился, и как в замедленной съемке устремился вверх. Прыжок Охтара был поистине невероятным, и каким-то образом мужчине удалось преодолеть сразу метров двести и приземлится в самую гущу тварей далеко впереди. Хотя почему каким-то? Если гигант мог повышать гравитацию, то никто не говорил, что он не мог сделать и обратное.
Ещё несколько мгновений понаблюдав за тем местом, где упал Охтар, я перевел взгляд на толпу тварей, которые тут же начали приближаться к строю рейдеров. Пришло время и мне принять участие.
Пользуясь близостью колонны, подпитывающей меня энергией, я решился использовать несколько затратных плетений. С моих рук сорвалась огромная молния, прожегшая просеку в рядах тварей, после чего я тут же бросился в образовавшийся проход, рывками разрывая дистанцию с оставшимся позади отрядом. Эдельвайс всё верно сказала — главное никого не задеть. Убедившись в том, что рядом никого не осталось, я замер на несколько мгновений, плетя очередной конструкт.
