Правитель склонил голову в знак поддержки и приобнял свою жену, которая испуганно смотрела на меня. Я улыбнулась ей, веря в то, что однажды мы ещё встретимся и поговорим обо всех событиях, которые случились в нашей жизни. Я села на лошадь, подзывая всех тех, кто до сих пор не мог собраться, и отправилась за ворота замка навстречу демонам, кровь которых частично текла по моим венам. Дэй учил меня уезжать, не оборачиваясь, уметь легко отпускать место, дабы оставить эмоции, но в этот раз всё было по-другому. Я оглянулась назад, желая ещё раз посмотреть на тех, кто мне дорог. И в этот раз в глазах Дэриана не было злости или разочарования из-за не выученного урока, лишь любовь и тоска от неминуемой разлуки.

— Ты можешь так сильно не кричать в мыслях о том, что скучаешь по нему? — я сфокусировала свой взгляд на Беатрис, которая сочувствующе посмотрела на меня, — Я знаю, что ты боишься его потерять.

— Боюсь — слабо сказано. Я думала, что понимаю, какого это переживать, потому что мой мозг и сердце были в страхе, когда брат лежал в коме, когда Томас и Мэйсон кричали от ударов плетки, но это все не сравнится с тем, что я испытываю сейчас, — я взяла кружку с чаем, протянутую одним из солдатов, — Я в панике, а такого никогда не было. Дэриан учил справляться с этим, но, как оказалось, не сработали его методы.

— Это было так красиво, когда ты кинулась к нему, — Томас присел рядом со мной, и многие из солдат закивали, отчего мне тут же захотелось повернуть время вспять и не допустить такого поворота событий. Я проявила слабость, и, хоть я понимала, что это было правильно, я не могла избавиться от ощущения, что слишком открыла свою душу перед всеми.

— Будь уверен, он потом меня отчитает за подобное проявление чувств, — Беатрис усмехнулась, понимая, что этого не будет. Но мне нужно было убедить себя в том, что я осталась собранной и готовой ко всему.

Чувства затуманивают сердце и подчиняют разум. Ни того, ни другого мне не было нужно. В этой местности от каждого нашего движения зависит наша жизнь: помимо разбойников, которых мы можем встретить, были ещё и демоны, а в нашем отряде только один человек мог справиться с ними: Лу, которую отправил Дэриан к нам на помощь на всякий случай. У остальных волькров и валькирий были дела поважнее в самих городах.

— Томас, Хулиан — первая смена, дальше распределяйтесь сами. Вы должны меняться каждые два часа, чтобы все смогли поспать, — парни и мужчины закивали в знак того, что будут охранять лагерь с особой серьезностью, — Луиза, не хочешь поохотиться?

Опасная улыбка Лу показывала, что её гнев и скорбь из-за потери матери нужно было потратить хоть на что-то полезное, а следовательно охота на демонов предоставляла ей прекрасную возможность сделать это. Томас и Беатрис напряглись, наблюдая за нашими сборами. Необходимо убрать несколько ножей за пояс, пару в специальные прикрепления к бедрам. Лу не требовалось столько оружия, которое вряд ли поможет против магических тварей, но спасет от других существ, которых мы можем ненароком встретить. Она взяла лишь пару ножей, прикрепив их к голени.

— Джесс… — Беатрис неуверенно посмотрела на меня, прочитав мысли, крутящиеся в моей голове, — Может, не стоит?

— Всё будет в порядке, — в моих словах не было сомнения, а вот в глазах… там был страх за то, что я могу причинить своей семье боль от потери, и одновременно азарт, который появлялся каждый раз при подобной охоте, — А если нет, Дэриан меня и с того света достанет. Томас, пожалуйста, присмотри за Трис.

— За мной не нужно никому присматривать, — в её глазах появилась ярость, которую я добивалась там увидеть, — Особенно не нужно поручать это ему.

Девушка сделала ударение на последнем слове, показывая, что, возможно, другим солдатам она бы и дала себя защищать, но не этому парню. Что же между ними произошло? Возможности пообщаться после нашего последнего разговора с Томом не представилось, и я не могла знать, воспользовался ли он моим советом. Но точно могла сказать, что в вазе на подоконнике в комнате девушек появились любимые цветы нашей дорогой Беатрис.

— Мне кажется, ты хотела влюбить меня в себя, ведьмочка. А теперь не хочешь, чтобы я защищал тебя. Что-то изменилось? — Томас надсмехался над сестрой Дэя, с вызовом в глазах смотря на неё.

— Я и сама могу о себе позаботиться, — она повернулась к парню, наградив его такой же очаровательной улыбкой, — А вот тебе советую пить чай аккуратнее, командир.

Томас закашлялся, подавившись напитком, а я лишь тихо рассмеялась, наблюдая за ними. Я никогда бы не подумала, что они смогут быть вместе. Слишком громкая девушка, к шуткам которой нужно привыкать очень долго. И спокойный парень, который становится свободным и веселым только с самыми близкими людьми. Она всегда пыталась вывести его на эмоции, что у неё получалось прекрасно. А парень старался не отставать… Но я видела в его глазах боль. Попытку скрыть свои искренние чувства за шутками или подобными разговорами.

Как бы он ни убеждал меня в том, что его любовь к Мии была всего лишь мимолетным чувством, я знала, что он лжёт. Парень привязался к принцессе, которая могла бы вполне сойти за его идеал. Я много раз задумывалась, что было бы, если бы я вышла замуж за Кристиана. Приняла она бы чувства командира или отказалась бы от них из-за столь большой разницы в их статусах? Ответа на этот вопрос у меня не было, но что-то подсказывало, что их союз был обречен на провал ещё с первых дней знакомства. Томас — очаровательный парень, который может подарить дом, семью и стать хорошим мужем. Но все понимали, в каких условиях росла девушка: во дворце, со слугами, с пиршествами и балами: она бы просто не смогла привыкнуть к походной жизни командира. А вот Беатрис спокойно относилась к замене удобной кровати на травяную, к усталости от долгих переходов и простой пище, иногда даже не разогретой.

— Аккуратнее, — я кивнула Трис, отправившись с Луизой навстречу тем, кто каждую ночь являлся ко мне в кошмарах.

— Лу, слева! — девушка отразила атаку демона в последний момент.

Используя магию, я привлекла нескольких на поляну, на которой мы остановились. В лесу мы бы не выиграли, так как эти твари обладали удивительной возможностью отталкиваться от деревьев, усиливая скорость своих прыжков. Не скажу, что была рада их видеть, но уж точно могу поклясться, что их крики перед исчезновением были приятны для моих ушей.

Никто не знал, куда они пропадают после прикосновения. Ходили разные легенды среди народа, но ни одна из них не давала точной информации по демонам. Первая твердила, что они отправляются обратно в ад, но уже без возможности выбраться в наш мир. Я не сильно верила в это, надеясь, что души тех, кто стал демонами, всё же находили спасение. Вторая рассказывала о том, что они становятся душами, которым дается второй шанс, когда они вселяются в новое тело. Иногда по телу пробегали мурашки от этой мысли, потому что хотелось бы верить, что они все же не остаются среди нас, даже если они уже безопасны. Может, Майкл был изначально демоном, это бы многое объяснило. А третья легенда и вовсе казалась мне чушью: эти твари просто исчезали, никуда не отправляясь. Смерть каждой клетки их тела и души… хотя её у них нет.

— Джесс, их слишком много, — я взглянула в темноту, надеясь, что тени, которые только что промелькнули возле деревьев, всего лишь показались мне. Но страх в глазах валькирии говорил об обратном.

— Не думала, что их окажется столько, — Лу кивнула, убив ещё одного демона, — Нам нельзя возвращаться обратно в лагерь.

— Нам вообще никуда нельзя возвращаться, потому что они отправятся за нами, — в словах девушки читалась безысходность, — Я готова умереть за такое дело.

"А вот я — нет." — пронеслось в моей голове, но я решила не озвучивать это вслух в надежде, что мне причудились подобные мысли.

Я пыталась отражать атаки наших незваных гостей огнем, в то время как Луиза расправлялась с ними, либо раня так, что их крики заглушали наш собственный страх, либо убивая уже окончательно. Сил не хватало на всех, поэтому в какой-то момент я могла точно сказать, как в воздухе витал аромат смерти и мучений. Демоны не остановились бы на быстром разрезе на горле, который принес бы быстрый уход в другой мир, они бы стали показывать нам самые плохие воспоминания из нашей жизни, потом бы оторвали одну конечность за другой, а затем, насладившись душевной болью, принялись за остатки тела.