— Ваше Высочество, не хотите продемонстрировать свои навыки? — внутри я расслабилась, когда поняла, что Дэриан выплеснет свои эмоции в тренировочном поединке, от которого правитель не сможет отказаться на глазах у всех из-за своей гордости.

— Конечно, мистер Копленд. — Кристиан взял у кого-то из солдат меч, и парни вышли на площадку.

Я молилась, чтобы они не навредили друг другу так сильно, что исправить это будет невозможно. Дэриан нападал стремительно, но и правитель не отставал, отражая его атаки и нанося свои. Из головы до сих пор не выходил поцелуй, разбередивший старые раны в душе. Я месяцами пыталась забыть свою любовь к Кристиану, и, когда только отпустила его, он снова появился в моей жизни.

— Что происходит? — Нил и Мия встали рядом со мной, но я лишь удрученно поджала губы, не в силах что-либо сказать по этому поводу.

Меч Кристиана отлетел в сторону, когда Дэй поднес свой клинок к горлу правителя. В глазах моего мужа пылала ярость, но я больше не переживала за второго участника боя. Он не имеет права так поступать со мной, особенно зная, что я — замужняя девушка.

— Ещё раз прикоснешься к моей жене или тем более поцелуешь её, я найду способы уничтожить тебя, — все тут же замолчали, с удивлением смотря на Криса. Мия ахнула, прикрыв рот рукой. Я видела, как на её глазах появились слезы от понимания того, что только что произошло.

Дэриан опустил меч, уходя обратно ко мне, но все знали, что на этом ничего не закончится. Нил подскочил к Кристиану, начиная драку, за которой продолжили наблюдать все солдаты, оставшиеся в крайнем удивление после заявления моего супруга. До всех дошла информация, что правитель двора зимы поцеловал девушку, которую он раньше любил и которая предала его.

— Мия, — я подошла к своей подруге, взяв её руки в свои, — Он любит тебя по-своему, не так как меня. Но со временем у вас всё получится, потому что он неплохой мужчина. Дай ему шанс.

— Я знала, что это брак по расчёту, но верила, что у него есть ко мне чувства, — по её лицу потекли слезы, которые она тут же смахнула, чтобы не портить макияж.

— У него есть чувства, просто он запутался. Его раздражает тот факт, что я вышла замуж, хотя ему отказала, — Мия грустно улыбнулась, оглядываясь на Дэриана, который тоже смотрел на правителя и принца, готовый разнимать их в любую секунду.

— Кстати, поздравляю со свадьбой, — мы тихо рассмеялись, после чего прошли к нашим мужчинам, переводящим дух после неприятных боев.

— Джессика, прими мои извинения. Этого больше не повторится, — я кивнула, зная, что это лишь наполовину правда, — Мия, это была ошибка, прости меня.

— Конечно, Кристиан. Всё в порядке, — какая же выдержка была у Мии, что она так спокойно отреагировала при всех на эту ситуацию, — У меня разболелась голова, я, пожалуй, пойду в дом.

Кристиан проводил свою жену в замок, но все четко осознавали, что за закрытыми дверьми произойдёт тяжелый разговор. Нил поблагодарил Дэриана и ещё раз посочувствовал мне, в то время как моя новая семья шутила про план убийства правителя. Спустя час обстановка снова стала прежней. Я сидела у костра в объятиях Дэриана рядом со своими ребятами и слушала спор нескольких солдат про то время, в которое меня здесь не было. Они старались рассказать мне всё, что я пропустила, хвалились своими заслугами, и я понимала, что хоть мой дом теперь был в совершенно другом месте, двор зимы навсегда останется в моём сердце. Эти ребята навсегда останутся в моём сердце.

За окном бушевала гроза, не нарочно вызванная моим настроением. Впрочем, внутри погода совершенно не отличалась от того, что происходило снаружи. Мне оказалось достаточно тяжело находиться в этом дворе, а тем более признавать самой себе, что я скучала. Я скучала по солдатам, что вчера весь вечер шутили и подтрунивали друг на другом, по Джону с его ворчаниями и по замку, что хранил так много болезненных, но таких приятных, воспоминаний.

— Хотите найти Джессику Копленд — идите в библиотеку, — я улыбнулась, поворачиваясь к моему гостю, — Что тебя тревожит?

Томас присел напротив меня на подоконник, устеленный пледом для большего тепла, а я поджала ноги, стараясь понять, что именно не дает мне спать по ночам и спокойно существовать днями.

— Ты когда-нибудь жалел? — Томас отвел взгляд, наблюдая за дождем, который попадал не на весь двор. Спасибо Кристиану, магия помогала сохранять палатки для сна солдат в более менее сухом состоянии. В ином случае мы бы… точнее двор зимы уже лишился бы половины, а то и большей части армии.

— Что предал своего друга? Да. Что последовал за тобой? Нет. — я вздохнула, наблюдая за командиром с сожалением, — Эта работа была важна для меня, и я скучаю по ней временами, но я никогда не оставлю свою семью.

— Когда же я стала ею? — мой голос стал предательски ломаться, но Том как будто этого и не заметил.

— Когда ты не отправила меня в тюрьму из-за того, что я назвал тебя стервозной и непрофессиональной, — я ахнула, толкнув парня в плечо.

— Так ты меня ещё и стервозной назвал? — Томас закашлялся, стараясь заглушить смех, который непроизвольно звучал в комнате, — Томас Эмерсон, вы — бесстыдник!

— Миледи, прошу простить меня. В следующий раз я скажу вам всё лично, дабы избежать утечки информации, — мы рассмеялись, позволяя шторму в нашей душе на несколько секунд утихнуть, — Как только ты появилась, думаю, многие влюбились в тебя. Просто я понял, что дорожу тобой по-другому: люблю так, чтобы не потерять.

— Ты знаешь, как я… — он кивнул, давая мне возможность не договаривать трудные для меня слова.

— Знаю. Лучше расскажи мне, почему ты не с мужем в теплой постели, а одна в холодной библиотеке? — я пожала плечами, отворачиваясь обратно к окну, — Есть более интересные занятия, чем наблюдение за погодой. Особенно, когда брак официален.

— Томас! — на моём лице появилась легкая улыбка из-за того, что раз за разом командиру удавалось меня раздражать и смешить одновременно, — Не думаешь ли ты тоже найти себе девушку для утех?

— Для утех — уже наскучили, а для любви — найти такую я не в силах. Нет такой девушки, которая вытерпит меня и при этом будет любить, — я многозначительно подняла брови, желая произнести имя одной из наших общих знакомых, но Томас тут же отрицательно закачал головой, не давая мне сказать и слова, — Нет, только не Беатрис. Она слишком распущенна.

— Кто бы говорил, — Том бросил на меня испепеляющий взгляд, но я лишь пожала плечами.

— Она громкая и просто невыносимая. Я не могу находиться рядом с ней даже несколько минут, — он щелкнул пальцами, вспомнив ещё о чем-то, — И она вечно докапывается до меня.

— Ты тоже достаточно весел и беззаботен временами. — Томас удивленно открыл рот.

— Спасибо, Джесс. Не думал, что ты хочешь упрекнуть меня в недостатках, — я покачала головой, с улыбкой смотря на бывшего командира.

— Я не к этому. Послушай, Том, возможно ты слишком серьезен, а она привыкла жить по принципу "здесь и сейчас", но именно различия притягивают. Ты можешь мечтать о девушке, которая будет вечно покорной, но это скоро надоест, особенно зная тебя. А вот любовь к тому, кто заставляет тебя проживать весь спектр эмоций от ненависти до любви, не стареет, — я замолчала, с заботой прикоснувшись к руке парня, — Согласись, что приятнее, когда ссоры заканчиваются поцелуями, а не расставанием?

— Я всего лишь Охотник, а она — дитя дьявола, — я прикрыла рот рукой, стараясь не выдать своего веселья, — Что смешного?

— Так всё дело в том, что ты боишься быть для неё недостаточно хорошим? — Томас отвел взгляд обратно к окну, что можно было принять за согласие, — Тогда я ненароком упомяну, что она любит гортензии и прогулки под лунным светом.

Томас удрученно посмотрел на меня, не зная то ли благодарить за эту информацию, которая может ему помочь, то ли проклинать за то, что я дала ему надежду, от которой он так яро отказывался в этих отношениях.