— Уже поздний час. Я надеюсь, что ты не упустишь возможности поухаживать за приятной девушкой, — я встала с подоконника, распрямляя затекшие плечи, — Хоть и любое твоё решение я приму, хочу поделиться с тобой одной фразой, которая помогла мне: ты можешь пожалеть, если согласишься, но ты ещё больше пожалеешь, если когда-нибудь проснешься с пониманием, что стало поздно, чтобы что-то исправить.

— Дай угадаю. Беатрис сказала? — я кивнула парню, который мечтательно улыбнулся, — Как говорится, нет риска, нет истории. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — я вышла из библиотеке, на секунду остановившись в дверях, чтобы услышать проклятия в адрес ведьмочки за то, что она пленила сердце командира. Может, в скором времени у нас будет ещё одна свадьба, на которой уже Дэриан будет читать нотации Томасу.

…

— И почему мы такие сонные? — я вышла во двор в платье, которое было мне не совсем привычно, в отличие от моей одежды. Зато все парни тут же обратили на меня внимание, приоткрыв рты.

— Джессика! — солдаты приветствовали меня, начиная улыбаться, а вот их командиры были не особо рады меня видеть. Джон хмуро поглядывал на меня, а остальные два мне были неизвестны.

— Хотела бы с вами познакомиться, господа. Скоро нам придётся объединиться ради общего дела, — мужчины склонили голову.

— Миссис Копленд, это Эрик и Чарли. Новые командиры основных подразделений армии двора зимы, — я видела, что Джон старается не выдать своей неприязни ко мне, хоть у него это достаточно плохо получалось. Если бы он хотел скрыть роль человека, которому отвратительно даже моё присутствие, то я бы посоветовала ему взять уроки актерского мастерства.

— Приятно представиться. Джессика Копленд.

— Мы знаем кто вы, — один из них достаточно оценивающе оглядывал меня и изгибы моего тела, в то время как другой и вовсе игнорировал моё существование.

— Тогда вы должны знать, что я не прощаю подобного поведения. Поверьте, лучше не преграждать мне дорогу или оскорблять меня, — я мило улыбнулась, — Хотя вы можете попытаться. Но за последствия отвечать я не буду.

Изменения на лицах моих новых знакомых можно было разбить на моменты. Первый — это непонимание моих слов. Они никогда не ожидают от девушки подобных выражений, а следовательно, если я понимаю, что не выиграю в схватке, в эти секунды у меня есть шанс убежать или извиниться. Второй — осознание, что это была угроза. Не думаю, что хоть кому-то приятно выставление условий, а уж тем более когда это делает предательница. И третий, мой самый любимый, ярость. Когда они готовы сказать и сделать всё что угодно, дабы восстановить свою гордость.

— Да кто ты такая..? — думаю, из его рта хотели посыпаться обзывательства в мой адрес, но человек, приземлившийся рядом со мной, заставил командира замолчать только своим видом.

— Она — один из самых могущественных магов, лучшая охотница и моя жена, — последнее было сказано с явной угрозой в голосе: никто не посмеет тронуть то, что принадлежит Дэриану, в ином случае Кристиану придётся искать новых командиров, — А вы бы лучше вывели своих солдат на пробежку, это будет полезно для всех.

Я усмехнулась, прочитав в словах мужа намек на то, что и самому Эрику стоило бы поднабраться опыта и силы в военном деле. Дэриан был спокоен, в то время как остальные начинали злиться на непрошенного гостя. Все понимали, что никто в здравом уме не станет с ним связываться.

— Вот и славно, — во двор начали прибывать гости, и мне пришлось глубоко вздохнуть, чтобы справиться с волнением.

— Мы справимся, — Дэриан взял меня за руку, чему я была крайне удивлена. Я, конечно, стала его женой, но не рассчитывала на то, что волькр решиться на публичное проявление чувств. Многие также бросали взгляды на наших переплетенные пальцы, но старалась не выказать своего удивления или же других эмоций, лишних при данных обстоятельствах.

Нил встал рядом со мной, смотря вперед на приближающиеся кареты, и я тут же почувствовала прилив уверенности в том, что я делаю. Справа я заметила свою новую семью, которая держалась достаточно хорошо, с гордо поднятыми головам, а слева помимо своего мужа я могла наблюдать за Кристианом и Мией, которые выглядели, как настоящие король и королева. Они не заслужили всего того, что с ними сейчас происходит, впрочем как и все мы.

Король и королева двора осени выглядели достаточно пожилыми, а следовательно я понимала опасения Нила, что скоро трон займёт именно он. На лице женщины проступали морщины, но, к моему удивлению, она выглядела ухоженной и практически идеальной. Я замечала то, что Мия унаследовала острый нос и узкий подбородок, а вот Нил скорее походил на отца, но зелено-карие глаза однозначно достались ему от матери.

Новый король двора весны был совершенно не похож на его предшественника. Мужчина выглядел гораздо старше, и я до конца не могла определить, к какой группе он относится. Также нас посетили правители двора лета. Они выглядели моложе, чем я ожидала, но мы все понимали, что возраст тех, кто относится к группам, нельзя точно сказать. Мне сейчас около сорока, Дэриану около ста пятидесяти, про Беатрис и Кристиана я предпочла бы вообще молчать, потому что в какой-то момент мы перестаем уделять возрасту сильное внимание.

— Ваши Высочества, — Мия присела в легком реверансе, как и все остальные дамы, кроме меня, Коллен и Беатрис. Да, нарушение этикета — не самое лучшее начало переговоров, но лучше разбираться с последствиями, но остаться стоять на ногах, чем преклонять голову перед теми, кто унижал и оскорблял мой род и мою семью.

— Приступим к обсуждениям? — мне не терпелось начать хоть что-то делать. Как только в голове появлялись картинки, в которых простые люди встречают демонов, на сердце тут же становилось тревожно.

— Джессика, может, мы дадим нашим гостям отдохнуть? — Мия пыталась улыбаться и продолжать играть роль хорошей жены, но сейчас было не до этого.

— Каждый день демонов становится всё больше, я не хочу, чтобы невинные люди пострадали. — Тайлер Реммер ухмыльнулся после моей фразы, которая была достаточно искренена.

— Кто бы говорил. — мистер Эймбрасон, правитель двора лета, произнес данную фразу, которую все члены моей семьи тут же хотели оспорить, но я не дала им этого сделать, выступив к своему оппоненту на несколько шагов.

— Вы можете считать меня монстром, но именно из-за вас мы сейчас разговариваем о моём характере, а не о том, как спасти ваших подданных, — он сглотнул, с гневом смотря на меня, — Пока мы с вами за одно, я пропущу подобные слова в свой адрес, но не стоит их произносить после нашей победы.

— Это оскорбление правителя? — я пожала плечами, улыбнувшись так, как это сделала бы любая леди высшего общества.

— Ни в коем случае. Просто предупреждение, — мы переглянулись с Дэрианом, выглядя сейчас не хуже других правителей. Кристиан молчал даже после моей речи, от которой на лицах многих солдат появились улыбки. Они знали, какого спорить со мной и то, что ничем хорошим подобные вещи не закончатся.

— Пройдёмте внутрь, — Крис хотел схватить меня за руку, но наткнулся на вопросительный взгляд Дэя, который явно не одобрял эту идею, — Прекрати вести себя так в моём доме.

— Я не позволю обижать себя или свою семью. Ты должен был это выучить, — Дэриан подал мне руку, провожая в замок, где произойдёт разговор, к которому никто из нас не был готов.

Я знала, что защищу своих родных, что не остановлюсь ни перед чем, дабы не допустить новых жертв, но так боялась, гадая что именно в этот раз мне придётся потерять ради нашего спокойствия.

…

Желание применить магию и заставить этих правителей начать хоть немного думать росло с каждой секундой. Похоже, каждый выбрал тактику обвинения и переноса ответственности на другого, в то время как мы с Дэрианом просто наблюдали за этим, не проронив ни слова.

— А что вы готовы предложить? — мистер Реммер взглянул на нас, как впрочем и остальные правители.

— Волькров и валькирий. А также хороших воинов, — я предпочитала молчать, лишь наблюдая за этим цирком. Все пытались скоординировать действия, но ни у кого это не получалось.