— С первых дней. Ты думал, Дэриан отпустит меня на это дело без какого-то пути отхода? — я отрицательно покачала головой, — Ты не забыл, что должен мне поход в бар?

— То есть всё было ради этого? — он наигранно удивленно посмотрел на меня, пытаясь укорить в подобных мотивах, — Ради того, чтобы припомнить моё обещание?

— Бесплатная выпивка… — я замолчала, совершенно забыв о своём положении, — Бесплатные безалкогольные коктейли и шикарный ужин в честь этой маленькой победы над твоим отцом.

— Договорились, — мы отвернулись обратно к толпе, которая радостно кричала, уже поздравляя нас всех. Мои предыдущие "заслуги" были прощены за тот факт, что я участвовала в спасении мира и потеряла своего мужа. Теперь можно было ехать домой… но я совершенно не представляла, чем я там буду заниматься.

…

Томас держал меня за руку, пока я поднималась по ступеням дома. Мозг не желал воспринимать реальность, в которой больше не было моего любимого. Нил пригласил остаться у них на какое-то время, но я учтиво отказалась, понимая, что теперь руководство нашим маленьким двором лежала полностью на моих плечах. Всё было таким, как и в прошлые разы, но внутри ощущалась тяжесть.

Мы дошли до нашей комнаты, но я не смогла переступить порог, со слезами на глазах смотря вовнутрь. На том подоконнике Дэриан обнимал меня сзади, пока я любовалась грозой, вызванной природой, а не моими силами. Я вздрагивала от вспышек молний, но тут же успокаивалась в крепких объятиях парня. Я перевела взгляд на туалетный столик, который поставил волькр специально для меня. Он ворчал, что я слишком много времени провожу, приводя свою прическу и макияж в порядок, а я вечно возмущалась. На кровати мы могли сначала беситься, борясь друг с другом, а потом страстно целоваться, забывая о том, что внизу нас ждут друзья.

Я медленно опустилась на пол, удерживаемая руками Томаса. Он тут же сел рядом, испуганно осматривая меня.

— Что-то с детьми? Где болит? — я подняла на него взгляд, не сдерживая свои всхлипы, и он всё понял. Болело сердце. Просто разрывалось на сотни частей, которые я вряд ли могла бы собрать воедино.

— Скажи, станет легче? — он опустился рядом со мной, пока к нам бежали все остальные члены моей семьи.

— Станет: нужно время. Оно не избавит от боли, но поможет привыкнуть к ней, — я схватилась за ворот своей кофты, закричав на весь дом от безысходности, — Я рядом, Джесс.

— Джессика? — к нам подбежали заплаканные Эмили и Итан, для которых Дэриан заменил отца.

— Идите ко мне, солнышки, — они опустились рядом по обе стороны, прижимаясь ко мне. Нам всем было тяжело, но, по крайней мере, мы были друг у друга для поддержки. Пусть я сломаюсь от боли, однако не оставлю свою семью и буду бороться за то, чтобы всё, что создал мой муж, приобрело статус и не пропало в пустоте.

Дэриан

Здесь достаточно темно, но я привык к аду в моей жизни, а следовательно и к этому привыкну. Порталы открываются слишком быстро, чтобы я мог до них добежать. В моей душе всё ещё есть надежда, что однажды я вернусь к той, которая похитила моё сердце и стала моей свободой.

Я клянусь, что вернусь к ней…

Я сидела в гостиной, слушая бесконечные вопросы о том, что будем делать после исчезновения Дэриана. Беатрис и Алекс старались на них отвечать, но многие ждали, что именно я возьму правление в свои руки, однако пока что в них было лишь письмо, которое написал мне муж. Он знал, что пропадет в портале, поэтому решил мне оставить что-то наподобие последней воли до того, как он вернется. Я уже несколько часов просто смотрела на запечатанный конверт, не решаясь его открыть. Слишком много боли я почувствовала за последние несколько дней, чтобы заново это переживать. Собрав силу воли в кулак, я распечатала конверт, увидев ровный почерк мужчины.

"Джесс, я знаю, что ты жутко зла, но не беспокойся. В аду не так уж плохо, я думаю", — и как после таких слов не расплакаться. Он знал меня, как самого себя, и оставил в речи сарказм, даже зная, что идет в другой ужасный мир.

"Когда Беатрис пришла ко мне, я хотел отправиться к тебе, чтобы всё рассказать, но понимал, что тогда ты ни за что не допустишь, чтобы мы осуществили наш план. Не сердись на мою сестру, она верна тебе. А я… Мне нет прощения за то, что я заставлю тебя ощутить, за то, что оставлю тебя одну. Алекс и Беатрис знают что делать, если меня не будет, но я хочу, чтобы именно ты приняла руководство. Я люблю тебя очень сильно и уверен, что ты сделаешь всё, чтобы наша семья стала только сильнее. Ты — что-то невероятное, что преподнесла мне судьба. Жаль, что так вышло, но я бы пошёл на это тысячи раз, лишь бы ты была жива", — почему он не сказал мне всё это раньше? Хотя я понимала почему… Я точно также не сообщила ему о беременности, потому что боялась, что он меня не отпустит. Правильно говорят, муж и жена — одна сатана. От этой мысли я грустно улыбнулась, продолжая читать письмо.

"Я бы хотел расписать здесь ещё много всего, но, во-первых, у меня мало времени, потому что ты скоро вернешься, а, во-вторых, я должен рассказать тебе о том, что ты можешь делать дальше. Я открыл счёт, на котором лежит крупная сумма — делай с ней что захочешь. Можешь потратить всё до последней копейки, потому что они совершенно бесполезно там лежат.

Основной портал мы закроем, но временные будут появляться, следовательно и демоны. Собери волькров и валькирий и согласуй с ними график охоты. В ящике моего стала есть мои основные заказчики — встреться с ними и сообщи то, что кое-что изменилось. У них всегда есть работа для нас. Надеюсь, у тебя всё получится. Если не будет хватать денег на что-то, то обратись к Кристиану — он поможет.

Люблю тебя как в этом мире, так и в том. Надеюсь, когда-нибудь ты меня простишь.

Дэриан"

На удивление, на душе было спокойно, как будто его письмо убрало из сердца какую-то вину. Однако в голове навсегда поселились слова: "лишь бы ты была жива". Ради него мне нужно вставать и развивать то, что он оставил. Ради него мне снова надо начинать жить, а не просто существовать, скитаясь по комнатам друзей. Ради него мне нужно усмирить боль и принять то, что теперь я управляю этим местом.

Я аккуратно сложила письмо обратно и встала с кровати, подходя к камину и кладя конверт подальше в сторону, чтобы он мне не мешал. Все тут же замолчали, когда я вышла вперед и подняла взгляд. Отпустить прошлое и сосредоточиться на том, что происходит сейчас.

— Я хочу уничтожить лес, — на лицах людей проступил не то шок, не то страх.

— Что прости? — Беатрис взглянула на меня, а я лишь смогла улыбнуться.

— Прощаю, — это было сказано абсолютно не надменно, скорее тихо и грустно, — А теперь по планам. Я хочу, чтобы мы официально зарегистрировали наши земли. Пусть Дэриан и в другом мире на какое-то время, но я знаю, что можно сделать с этим двором.

— Мы не двор… — Алекс произнес это, а потом отрицательно закачал головой, — Нет. Ты не настолько сошла с ума.

— Настолько, — до присутствующих стало медленно доходить моя идея. Кто-то сразу же оживился, кто-то наоборот засомневался в столь радикальном решении, — Я не говорю обо всём лесе. Лишь о том, который разделяет нас и другие дворы. Мы продолжим истреблять демонов, а также выполнять заказы, но я не хочу больше оставаться отрезанными от мира.

Все молчали, и я уже забеспокоилась, что никто меня не поддержит. Это была ненормальная идея, которая могла воплотиться в что-то стоящее. Да, у нас будет много работы, но мы всегда справлялись вместе. Значит, и теперь справимся, надо лишь поверить в это. Томас выступил вперед, улыбнувшись, как в старые времена, когда всего этого ещё не произошло.

— Уже придумала название? — в моих глазах появились слезы из-за того, что кто-то встал на мою сторону. Все тут же устремили взгляды на меня, ожидая ответа, который я обдумывала уже очень давно. Мы обсуждали это с Дэем, но не успели осуществить.