Однажды он увидел, с каким интересом я смотрю за его тренировками, и пригласил меня попробовать. Он явно не ожидал, что мои умения будут отточены хотя бы в стрельбе из лука. С этого дня началась моя учеба у Дэриана, и появилась возможность начать всё сначала.

…

Мы шли к дому родителей в молчании, потому что ни один из нас не знал, о чём говорить. Я уже давно не была во дворе весны, как и он. Спас он меня, как я выяснила потом, из двора лета, поэтому я всегда обходила эту территорию стороной. А во дворе весны мы с ним первый раз встретились. По его напряженному виду он тоже об этом помнил.

Я постучала в дверь, не веря, что решилась на это. Я испуганно кусала губы в надежде, что брат будет рад меня видеть. Когда дверь открылась, первое, что я увидела, это удивление, что я стою перед ним на пороге.

— Джесс… — он бросился обнять меня, и я прижала его к себе, понимая, что он всегда был и останется моим братом, что бы между нами не произошло. — Но как ты? Как…

— Давай в доме поговорим. — я начала проходить вовнутрь, увидев, как волькр ударил брата в лицо. — Дэй!

— Извини, не сдержался. — я вздохнула, подходя к брату.

— Пойдём, лёд приложим.

Я взглянула с укором на Дэриана, который был спокоен, а потом провела брата в дом, который принадлежал нашей семье уже давно. Пусть моё возвращение вышло достаточно неприятно для брата, но теперь я могла не волноваться, что он будет считать меня мертвой.

…

Я стояла у могилы Мэйсона, чувствуя, что он бы сейчас надавал бы мне по шее за то, что я больше не хочу жить. Он всегда был для меня опорой, а я верила, что без него смогу существовать в этом мире. Как все увидели, не смогла. Мэйсон всегда помогал мне, хоть я этого и не просила, был рядом, когда, казалось, никого не было, верил в меня, пока я сомневалась в каждом шаге. Без него всё стало другим.

Я услышала шаги брата и волькра, которые, на моё удивление, нашли общий язык. Может быть, даже ради меня. Я не хотела, чтобы то время, пока мы пробудем здесь, они ругались, а мне приходилось выслушивать это.

— Чьи это могилы? — Дэй задал вполне очевидный вопрос, брат не спрашивал меня об этом, но я видела, что ему интересно узнать ответ.

— Эти две. — я указала на те, что были справа от меня. — Солдат из армии Кристиана. Я их не знала, потому что они приехали только за пару дней до нападения. Майкл их убил за то, что они не захотели подчиниться. Он уничтожил их с помощью своей магии на глазах у их соотечественников, я не успела ничего сделать. Тела он хотел сжечь, но я забрала их и похоронила здесь.

Я вздохнула, ощущая приступы тошноты от картин, возникающих в голове. В тот день мой мир перевернулся, потому что Мэйсона не стало, хотя я верила, что мы ещё посмеемся над всей этой ситуацией через пару лет.

— А это могила моего друга. Он кинулся на Майкла, когда тот убил этих солдат. У него не было шансов против черного мага, но он попытался отомстить за них. — я быстро вытерла слезы, чтобы ни один из парней их не заметил. — А вот четвертая могила… для меня неизвестна.

Все посмотрели на надгробие, на котором было высечено имя: Джессика Флетчер, любимой сестре и непобедимой валькирии.

— Ко мне пришёл командир армии Кристиана, сказав, что ты умерла. Я не знаю, как его зовут, но он сказал, что вы были близко знакомы. — я грустно улыбнулась.

— Блондин, чуть выше меня? — брат кивнул. — Что Томас тебе говорил?

— Что вы дружили. Он сказал, что сожалеет о твоей смерти и что тебя не могут похоронить, как героя на кладбище, потому что ты предала целых два двора. — он на секунду замолчал. — Джесс, когда ты успела?

Я пожала плечами, продолжая разглядывать могилу.

— Поэтому я решил, что будет правильно, если я похороню тебя здесь. Гроб, конечно, был пустым, но я положил туда несколько твоих вещей в память о тебе. Мы можем откопать его, как будто ничего не было. — я опустилась на корточки, проведя рукой по надгробию.

— Нет.

— Что нет?

— Я умерла в тот момент, когда Кристиан выгнал меня из двора зимы. Джессика Флетчер была уничтожена ядом. — я встала, направившись к ребятам, которые ждали меня. — А вот Регинлейв Валькири осталась.

На лице Дэриана появилось легкое подобие улыбки, потому что он понял, что значат мои слова. Верон попросил меня определиться, чего я хочу. Я всё ещё не хотела существовать, но уже мечтала найти причины, чтобы жить.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ещё не все знают, что я жива. — в глазах Дэя появился такой же огонь, как и в моих. — Нужно это исправить.

— Я тебе помогу. Поверь. — он приобнял меня, потому что сил на то, чтобы стоять, не осталось. И в этот раз я верила ему. Верила, как никогда раньше.

— Джесси! — Эми выбежала ко мне из дома впереди всех. Она была явно рада видеть меня после чуть больше, чем дня отсутствия. — Ты вернулась!

Я обняла девочку, чувствуя, как тепло разливается в груди. Многое изменилось после этой поездки, как минимум, моё восприятие определенных вещей.

— Как прошла поездка? — Коллен вышла ко мне вся напряжённая, потому что боялась, что я разочаруюсь в увиденном. Но мои опасения, что брат не захочет, чтобы я появлялась в его жизни, не оправдались. Наоборот, он попросил нас остаться, но я прекрасно понимала, что чтобы осуществить задуманное, мне нужны недели подготовки.

Я даже ходить без трости не могу, а мне желательно бы бегать через месяц. Дэриан обещал помочь, но зная мой нрав, который изменился с нашей последней встречи, будущие тренировки станут чем-то наподобие битвы.

— Джесс, мы можем поговорить? — лицо Беатрис было серьезным, хотя обычно она больше всех смеялась и улыбалась. Изменения в её поведении заставили меня нервничать.

— Конечно. Эми, я к вам скоро приду, и всё тебе расскажу. — Эмили, которая все ещё не отпускала мою руку, пришлось отойти, а мы с Трис остались на улице вдвоём. — Ты что-то хотела мне сказать?

— Ты же знаешь, что ведьмы продали душу дьяволу? — я коротко кивнула, не понимая, к чему она ведёт. — Благодаря этому мы умеем читать мысли. Стараемся этого не делать, но иногда люди как будто бы кричат, желая, чтобы их услышали.

— Ты знаешь мои мысли? — я нервно сглотнула, потому что если это правда, то у меня будут большие проблемы. Даже Коллен не до конца знала мои мысли, что тут говорить о девушке, с которой мы знакомы несколько недель. Я судорожно начала перебирать, что могло так сильно не понравится Беатрис в моей голове.

— Нет. Мысли Дэриана. — я попыталась скрыть интерес в глазах, но ухмылка Трис показала, что она все видела. — Он думал о том, как хорошо, что ты решила попробовать жить, а не закончить всё самоубийством.

Тон ведьмы становился тише с каждым словом, а вот волнение в моей душе возрастало. Если Коллен узнает, то она сама не сможет пережить это. Скажет, что если я хотела расстаться с жизнью, то она тоже может это сделать.

— Я тебя прошу, Трис… — девушка прервала меня, не желая слушать подобные жалкие мольбы о том, чтобы всё осталось в секрете. Однажды, я расскажу Коллен, как тяжело мне было, но не сейчас, только не тогда, когда ей самой очень плохо.

Они с Уиллом хоть и не были долго знакомы, но за то время, что им было суждено провести вместе, они сблизились, надеясь на общее будущее. Первая любовь — самая тяжелая. Именно поэтому, мне было так тяжело отпускать Мэйсона. Когда-то и мы сами были такими.

— Джесс, я не буду никому рассказывать, это ваши с Дэрианом дела. — она подошла ко мне, подбирая слова. — Но если тебе плохо, то прошу: приди ко мне, и мы поговорим. Я многое видела. У меня были такие, как ты, и некоторым я не смогла помочь. Я тебя прошу не заканчивай то, что не сможешь потом снова обрести.

Я старалась не улыбаться, но смешок, случайно вырвавшийся из моего рта, заставил её остановиться и недоуменно посмотреть на меня.

— Что смешного? — я поправила волосы, выбившиеся из прически, а потом взглянула на ведьму, которая, хоть и продала свою душу дьяволу, была человечнее многих, кого я знала до этого.