— Умереть самой?

— Пусть так. Но моя жизнь не превратилась бы в кошмар. И многие были бы живы. — я опустился рядом с девушкой, смотря ей в глаза. — У тебя не было права приводить её сюда.

— Она сбежала из интерната. Как только я выполнил заказ, я отправился искать её. — девушка опасливо посмотрела на меня, она была опустошена и разбита, как и говорила Беатрис. — Она уже добралась до двора зимы. Ты знаешь, что бы Кристиан сделал, если бы она появилась у него на пороге?

— Знаю. — она вздохнула обреченно, но с облегчением. — Спасибо.

— Мы завтра уезжаем отсюда, поэтому если у тебя остались дела… — она рассмеялась, а я уставился на Джессику, размышляя о том, насколько мог повредиться её мозг во время болезни.

— Какие дела? Я даже ходить еле-еле могу. Знаю, что ты вернешься вместе с Беатрис домой, и тебе не до меня. Не было бы здесь Коллен, и ты бы вообще никогда больше не увидел меня. — я поднял взгляд на Джессику. — А что ты думал? Я снова вернусь к тебе на обучение? Что я снова стану ручной зверушкой, над которой можно поиздеваться?

— Нет.

— Или ты привязался ко мне? — я сжал зубы, стараясь притупить приступ гнева, она явно решила поиздеваться надо мной. — Знай, я никогда не полюблю тебя.

— А я этого и не хочу. — она тут же замолчала.

Между нами пробегали разряды молний, и я никак не мог поверить, что эта девушка выводит меня на такие эмоции. Мне хотелось одновременно утешить её и придушить, слушать её властный голос и заставить замолчать, оставить в моей жизни и прогнать из этого дома. Я выдохнул, стараясь успокоиться.

— Тебе придётся поговорить с Коллен, иначе я найду твоего дружка и заставлю его прийти сюда. — в её глазах появился страх.

— Кого?

— Не знаю, как его зовут. Блондин, работает командиром у Кристиана. Вы гуляли с ним на празднике весны. — я улыбнулся, наблюдая за тем, как она начинает судорожно перебирать варианты, как я мог об этом узнать.

— Ты следил за мной?

— Не планировал, но если ты попросишь, то буду. — я усмехнулся. — А ты уже не помнишь, с кем ты танцевала?

Пока она осталась сидеть в замешательстве, я встал и направился к двери, хотя хотел бы посмотреть на то, как она будет вспоминать день, когда мы с ней танцевали на площади. Я был в маске, иначе она бы меня узнала и оттолкнула. То платье прекрасно смотрелось на девушке, но улыбка, когда она общалась со своими друзьями, затмевала всё остальное. Я бы никогда не подошёл к ней, но в тот день, похоже, мой сердце решило свести с ума мой рассудок. Она была счастлива, и я просто не смог не подойти к девушки, которая заметно изменилась с нашей прошлой встречи.

— Мой совет тебе, Джесс. Поговори с Коллен. Почему-то я уверен, что она всё поймёт. — я остановился в дверном проеме. — И мы обязательно повторим наш танец.

— Дэриан!

Я усмехнулся, выходя за дверь, пока она звала меня. Она всё поняла, вспомнила то, как с легкостью согласилась на танец с незнакомцем, чтобы просто повеселиться. Я слышал её речи на площади, я видел то, как она помогает солдатам, я чувствовал, что именно она нужна мне для наших целей. Но теперь в комнате на втором этаже оказалась совсем другая девушка. Разбитая, сломленная, упрямая, даже в некоторые моменты властная. На моём лице появилась мечтательная улыбка. Ведь проблема в том, что она точно также продолжала мне нравиться.

— Коллен! — я сделала пару шагов, но тут же упала, потому что на бег просто не хватало сил. На пороге появился Дэриан, пропуская Лию на выход, на его лице играло удивление. — Значит, поймёт, да?

Он ничего не ответил, лишь посмотрел вслед девушки, а потом перевел взгляд на меня. Он не сочувствовал, наверное, это было чем-то невозможным для него. Дэй подошёл ко мне, помогая подняться, а потом сел на кровать, позволяя мне лечь и положить голову на его колени.

— Она меня возненавидела. — он хмыкнул.

— Если ты ей правда дорога, то она не сможет почувствовать такое к тебе. — я смотрела в пол, зная, что сейчас нахожусь в шаге от того, что бы потерять ещё одного близкого человека.

— Я была тебе дорога, когда ты меня обучал? — он нервно сглотнул, но я заметила краем глаза легкий кивок головы. Конечно, он не признает это вслух, потому что таков был великий волькр: закрытый и жестокий. — Тебе же это никак не помешало, выгнать меня из своей жизни.

Я села на кровать, зная, какие эмоции увижу на его лице. Гнев, даже ярость. Боль. И сожаление. Это было сказано, не чтобы его унизить или оскорбить, а просто как факт того, что Коллен спокойной может уйти, даже если когда-то мы и были с ней близки.

— Я отдала её в интернат, не спасла её любимого. Как ты думаешь, наша дружба что-то после этого значит? — ответ можно было не говорить, потому что мы оба понимали, какой он будет. — Если она вернется, то я буду рада, а если нет, то своим врагом объявлять уж точно не буду.

— Да, у тебя их и так хватает. — один гневный взгляд в его сторону заставил его усмехнуться. — Если ты объявишь о своём, скажем так, воскрешении, а особенно в роли черного мага, то все правители быстро объявят тебе войну, а ещё заодно и мне.

— И почему же ещё и тебе, бедному? — я обхватила колени, наблюдая за тем, как Дэриан обдумывает ответ.

— А потому что мы идем в связке. — вот этих слов я никогда не ожидала услышать. — Твои проблемы автоматически становятся моими. Я оторву руки любому, кто посмеет тебя обидеть.

Я смотрела на парня, не понимая, кто передо мной сидит. Он же шутит, такого просто не может быть. Но по его лицу я было очевидно, что он говорил серьезно. Когда он взял меня под свою защиту? Я либо проспала этот момент, либо попала в ад, потому что в реальности такого просто не могло произойти. Он выгнал меня. Он отказался от присутствия меня в его жизни, а теперь пытается… я сама не понимала, что он пытается сделать.

— Я сама разберусь со своими проблемами. — он сощурил глаза, в его взгляде была решимость, поэтому я обреченно вздохнула, понимая, что теперь я нахожусь под его защитой. — Дэй, спасибо тебе конечно, но давай не будем забывать, что я изменилась. Мне больше не нужен ты, чтобы я могла существовать.

— Да. Ты нужна мне. — все мысли и слова, которые я хотела произнести, вылетели из моей головы. — Тебе ещё разбираться с тварями из ада, которые появились у нас из-за тебя. И ещё появятся.

— Точно. — я опустила взгляд на свои руки, немного разочаровавшись из-за причины. Почему-то на секунду я поверила, что нужна ему без всякой причины. Как я могла забыть, что Дэриану важна только выгода. — У тебя наверное много дел, иди.

— Через два часа мы выходим. — я нахмурила брови.

— Куда? — он улыбнулся.

— Тебе должно понравится. — и снова секреты. Я только от них сбежала, а теперь они вновь появились. Неужели, вся моя судьба будет состоять из череды ошибок, недомолвок и предательств?

— Ты же помнишь, что я и пару шагов еле-еле делаю?

— Ты поедешь на лошади. — я вздрогнула, зная, что даже пару часов в седле не выдержу не то, что целый день в пути.

— Хочешь, чтобы я себе зад отбила? — он рассмеялся, хотя я не понимала, что в этом было такого смешного. Я уже представляла эту боль, которая конечно не сравнится с моей неудачной смертью, но все равно будет невыносимой.

— Не переживай, я пошутил. Мы пойдём более коротким путем, нас переправят. — вопросов стало только больше, а вот ответы я вряд ли смогу разузнать от него.

— Пошутил? — я кинула в него подушку, но он увернулся. В его глазах блестел смех, а вот мои были полны гнева. — Чувство юмора в тебе проснулось?

— Никогда не умирало. В отличие от тебя.

— Дэриан! — но он уже вышел из комнаты, а я осталась сидеть, не понимая, стоит ли мне расстраиваться из-за реакции Коллен, злится на Дэриана за его поведение или верить в то, что я снова смогу ходить. Ничего из этого мне не нравилось, поэтому я просто укуталась в одеяло и легла набок на кровать, поджав ноги к груди. Сон — это единственное, что никогда не менялось, помогая справляться тем кошмаром, который происходит в моей жизни.