— Джессика, можем выйти на секунду? — Беатрис помогла мне подняться, показав взглядом Алексу, чтобы он подхватил меня под руки. Все смотрелось так, будто парень просто соблюдает приличия, но на самом деле он практически нёс меня, потому что самостоятельно ноги переставлять я уже не могла. Дэриан взглянул на нас, но ведьма покачала головой: нам не нужно было лишнее внимание.

Как только за нами закрылась дверь и мы отошли на достаточное расстояние, чтобы нас никто не видел, я опустилась на пол, чувствуя, что немного не рассчитала время. По коридору к нам бежал Томас, в глазах которого читалась тревога. Он вколол мне лекарство, позволившее мне спокойно вздохнуть.

— Всё настолько плохо? — я попыталась улыбнуться, но получилось достаточно жалко.

— Второй раз всегда сложнее, — Трис покачала головой, — Мне нужно вернуться. Они…

— Тебе нужно отдыхать, а не заниматься спасением мира, — Томас впервые поддержал Беатрис, что вызвало у меня удивление. Я поймала взгляд бывшего командира, который опустился рядом со мной. Дежавю. Когда-то мы также сидели и обсуждали моё предательство, в тот момент я поняла, что Том будет со мной, что бы ни случилось, что бы ни произошло.

— Тогда не было так тяжело.

— Тогда у тебя не было семьи, — я кивнула, кладя голову на плечо командира. Мне нужна была передышка, нужен был отдых, которого я не могла себе позволить. К нам приблизилась ещё одна фигура: парень, приблизительно моего возраста с зелено-карими глазами и очаровательной улыбкой.

— Дэриан попросил проверить тебя, сам он не может уйти, — я кивнула. Мне было обидно, что он не может выйти ко мне и позаботиться обо мне, но я понимала, что ему необходимо остаться.

— Я в порядке, скоро вернусь, — Беатрис закатила глаза, отрицательно закачав головой, — Трис, они не должны узнать, что у меня зависимость. Если им станет известно, то они перестанут воспринимать меня всерьез, впрочем сейчас тоже не особо верят в меня.

— Они боятся, — Нил хмыкнул, явно недовольный тем, как прошли переговоры, — Ты убила одного из самых сильных магов и сама стала им. Пусть у них на головах короны, но только у тебя в той комнате власть. Извини за слова отца.

— Он не первый, кто мне это говорит. Я привыкла, — из комнаты начали выходить дамы, которым не место было при планировании действий, и мне пришлось подняться с пола при помощи Алекса. Дамы проходили мимо нас, не зная, что сказать мне, и никто не остановился, чтобы поддержать или выразить извинения за то, что там происходило.

— Пойдём в комнату? — я кивнула, опираясь на Томаса, и мы пошли в мою спальню, где Алекс и Нил нас оставили, желая вернуться к остальным.

Я слушала разговоры Алекса и Беатрис, лежа на кровати, и понимала, что скоро подобные вечера закончатся. Начнётся война, только теперь не с Майклом, а с демонами. Хотя я до сих пор не могла понять, кто из них оказался для нас хуже.

…

— Прошу, Дэй! — парень отрицательно покачал головой.

— Если бы мы говорили про простую опасность, то хорошо. Но, Джесс, ты слаба, а там могут быть демоны. Останься со мной, — я гневно рассмеялась, уже не зная, как доказать мужу, что справлюсь со всем.

— Ты понимаешь, что я могу помочь? Здесь от меня мало толку будет. Тем более мне противно находиться в обществе Кристиана и Мии или остальных правителей, которые только и делают, что оскорбляют меня или мою семью, — Дэриан устало потер виски, сидя на кровати.

— Ты никуда не поедешь и точка.

— Люди пострадали, и я могу им помочь. Ты нужнее здесь, чтобы все спланировать, — я замолчала, понимая, что мы ни к чему хорошему не придём сейчас, — Не становись Крисом.

— Как ты смеешь сравнивать меня с ним? — Дэй в ярости подошёл ко мне, — Я никогда не стану им, но я не могу отпустить тебя туда, откуда ты можешь не вернуться.

Он кричал на меня, не скрывая своего раздражения моим глупым поступком, а я могла лишь гневно смотреть на него. За этот день я многое услышала и повидала, но не рассчитывала на подобный вечер. Только не ссору с тем, кого я люблю всем своим сердцем. Я устало покачала головой, осознавая, что волькр разозлится ещё больше после тех слов, которые я собираюсь сказать.

— Я поеду в любом случае, разрешишь ты мне или нет, — парень хотел что-то произнести, но я подняла руку, не предоставляя ему такой возможности, — Ты мог бы отпустить меня, мог бы понять, как мне тяжело здесь, но ты превращаешься в монстра, которого так хотел убить в Кристиане. Наверное, это место меняет всех.

— Хочешь погубить себя — езжай, мне все равно, — его лицо исказилось от злости.

Я вышла за дверь, чувствуя дрожь в ногах, и побрела куда глаза глядят. Если я могу помочь людям, поддержать их, то несмотря на опасность я буду это делать, даже если потеряю того, кого моя душа не готова отпустить. Я совершала эту ошибку миллион раз, молча уходя от людей, но сейчас у меня не было сил на споры или тем более извинения. Мне просто нужно было побыть одной.

…

Я вышла на крыльцо в привычных черных штанах и кофте с длинным рукавом, таща за на себе две сумки. В одной были лекарства, травы и прочие вещи, которые могут помочь, а во второй — мои вещи, необходимые на все время нашего путешествия. Уезжать из двора зимы было легко, в отличие от прошлых разов, теперь меня здесь ничего не держало.

— Вы так и не померились? — я отрицательно покачала головой, пока Коллен помогала мне запрягать лошадь, — Джесс, такое бывает. Может, извинишься первой?

— Ни за что. Я не извиняюсь первая, особенно за то, в чём я не виновата, — я погладила свою лошадь, которая станет мне верным другом на ближайшее путешествие. Гитара была убрана в тележку с остальными вещами, и я искренне надеялась, что она останется целой.

— Почему я не могу с вами поехать?

— Ли, там опасно, а ты ещё слишком юна, — я улыбнулась, обнимая свою сестренку, — Будешь присматривать за Алексом и Дэрианом?

— Конечно, — она прижалась ко мне, не желая отпускать в опасную дорогу, но многие из солдат уже были готовы отправляться, а следовательно нам было пора прощаться. Правители уже уехали по своим дворам, чтобы отправить отряды на их территории, а я осталась во дворе зимы, зная, что именно здесь я хочу помочь людям.

— Джесс! — Томас и Беатрис уже ждали меня вместе с нашим небольшим отрядом, который доверили мне.

Удивительная щедрость со стороны Кристиана в количестве десяти человек. Я вскочила на лошадь, подъезжая к нашей группе, когда заметила в дверях правителя двора зимы, его жену и того, кого я старалась избегать в эти несколько дней. Я клянусь, что хотела отвернуться и гордо уехать, чтобы оставить его мучаться от нашей разлуки. Но руки не желали натягивать поводья, чтобы тронуться в путь, а из сердца не уходила пустота, готовая снова поглотить меня.

— К чёрту…

Я спрыгнула с лошади и подбежала к Дэриану, обняв его руками за шею. Пусть за моей спиной солдаты начали перешептываться и где-то рядом ахнула Мия, которая знала, что я не люблю проявлять подобные чувства на публике, я все равно была счастлива вдыхать аромат духов своего любимого.

— Я была неправа, — Дэй улыбнулся, отрицательно покачав головой.

— Мне стоило сразу отпустить тебя, прости, — в его глазах я видела любовь, которую нельзя убрать никакими ссорами, — Забыл, что в твоей свободе — моя.

— Мы встретимся через две недели. У вас есть столько времени, чтобы найти решение. Вы справитесь, — я уверена, что мы могли бы сдержать себя, но… просто не захотели. Его поцелуй был коротким, но я смогла почувствовать всё то, что он не мог произнести вслух. — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, моя луна, — я кивнула, и Дэй ещё раз прижал меня к себе. Никто не торопил нас, понимая, что возможно мы расстаемся на совсем, ведь мы не знали, что ждало нас там, куда мы едем.

— Крис, — парень взглянул на меня с болью из-за сцены, которую увидел, но сейчас мне не хотелось злорадствовать или же как-то винить его во всём, что с нами произошло, — Спасибо за помощь.