— Рад тебя видеть в добром здравии! — Я отсалютовал бокалом. — Вижу, в гору пошел? — Я обвел бокалом апартаменты. — И где Ияль?

— Так сложилось… — Ювеналий вздохнул. — Ияль больше нет.

— Соболезную. — я опустил глаза. — Неплохая была девушка.

— Отмщена. — Ювеналий на секунду оскалил клыки. — Где пропадал?

— В рабстве был. Повоевал чуток. Планету одну делил…

— Как это?

— А, на пополам с принцессой Архидов!

У Ювеналия глаза полезли под лоб.

— На меня ушастые сильно наехали. Как раз после вашего с Ияль отлета. Думал, хана. Ан-нет! Меня с Аскалы правитель кахара вытянул. Басир Арак ум Бахрам. Знаешь такого?

Ювеналий неопределенно покрутил пальцами. Я продолжил.

— Спасибо ему! Только он счет предъявил! Пришлось чуть задержаться, отрабатывать. Потом он меня Йекутиэлю продать задумал. Алчная душонка! Так я при поддержке принцессы Архидов революцию им устроил! Только вроде заживать там задумали. Ну, прибраться там, озеленить все, цветы, деревья… Так к нам снова эти чмошники приперлись. И снова война. Отбились вот! Там свалка и уйма техники битой. Поработали чуть с Васом. Кое-что восстановили, что-то переделали. Собрали флот. Вот летим Галанте кошмарить. Надоели, суки…

Ты в деле?

Ювеналий потер свои виски.

— Ты и принцесса Архидов?! В смысле, — жук?!

Я усмехнулся. — Да не жук она! Баба как баба. Есть нюансы, но красивая даже очень!

— Ты что это…?

Я кивнул и отмахнулся. — Личное дело!

— С принцессой Архидов…

— Угу. Мелита зовут. Типа брюнетка и, как вы, с цветом кожи. Экзотика!

— Жук!

— Я же говорю, БАБА! — Настроение было таким… Хотелось шутить, и даже дурачиться. Но в глубине души было очень, очень тревожно! Я в полной мере осознавал, куда я иду. Мало того, я иду не один. Есть еще люди, или не совсем «люди», которые пойдут рядом со мной.

— Ох… Не знал бы тебя и Васа, не поверил бы ни единому слову… Кстати, где он?

— На флагмане. Занят сильно. Но тебе привет передавал! Хочет бой повторить. Говорит, ты мастер!

Я подмигнул дроу и налил себе еще вина. Очень вкусно!

Ювеналий улыбнулся. — Повторим как-нибудь. Но лучше позже!

Он тоже себе налил и, пригубив вино, отставил бокал. — Что с той планетой?

— Аскала под гвельфами. Как только вы с Ияль улетели, на меня навалились. Сначала наемники, затем сами твари. Все в прах. Я сам едва остался жив. Кахарцы меня вытянули.

— Зачем?

— Флот им строить. Затем продать Йекутиэлю задумали. Не вышло.

Ювеналий почесал подбородок.

— Видел телеметрию боя с гвельфами. Это нечто… Думал большие корабли решают, а тут… Причем крайне эффективно. Много у тебя таких?

— Двести. И не только торпеды. Еще штурмовики. Все дроны.

Ювеналий присвистнул. — Какой план?

— Я атакую орбиту Галадар. Прорываю оборону. Разношу и сметаю всё к херам! Ты прикрываешь фланги и тылы. Дальше — совместный десант и штурм его сучьей цитадели, или что у него там. Берем короля. Только координат дворца у меня нет.

— У меня есть. — Ювеналий кивнул. — Что дальше?

Я задумался. — Ну а что дальше… Войне конец. На их миры — карантин. Мы — каждый по домам. Живем дальше. Можно торговать друг с другом. В гости летать. Вон, вино пить! — я отсалютовал дроу бокалом. — Кстати, вкусное!

— Сам готовил! — Ювеналий улыбнулся. — Что надо от меня?

— Ты. И еще корабли для прикрытия. И много десанта, желательно с тяжелым вооружением! Гранатометы, пулеметы и прочее. У меня, в общем-то, с этим не очень… Есть техника только для прорыва и ручное стрелковое. Что нас будет ждать на поверхности, и с чем мы там столкнемся, я, увы, не знаю. Ты пойми, гвельфы не успокоятся, и будет война постоянно. Они уже сколько лет с хуманами на ножах? Сто, двести? А если глубже в историю копнуть — тысячу! Ты и для своих такого хочешь?!

Ювеналий покачал головой.

— Сотни лет никто не мог справиться с гвельфами. Почему ты думаешь, что это сможем мы?

— Насколько я знаю, никто и никогда не приходил с оружием к ним домой. Они привыкли атаковать, и у них всегда было время на подготовку и доставку подкреплений. И даже если случался проигрыш, что было и не раз, то их мир успевал с производством новой техники. Атака центральной системы не даст им так быстро возобновить силы!

— Уверен, что получится?

— Знаешь, я не питаю иллюзий. Последняя атака на Гевари и их разгром, должны были заставить короля позаботиться о защите хотя-бы своей системы. И я почти уверен, что там нас ждут. И ждут не с «хлебом и солью»! Но попытаться стоит! — сказал я правду дроу.

Думал Ювеналий долго. Я всё это время наслаждался вкусом его самодельного вина. Быть может, в последний раз… Ювеналий все с кем-то связывался и запрашивал отчеты. Затем он налил себе бокал до краев и залпом выпил.

Ювеналий посмотрел мне в глаза и махнул рукой. — Всё будет, Наиль. Сметем к бездне этих выродков!

— Только бы король никуда не смылся. Когда мы им вломим по полной! Ищи его потом…

— Не смоется! — Ювеналий мне подмигнул. — У меня блокиратор гипера имеется. Трофей!

Планета Галадар. Объединенное королевство Галанте. Вечер.

Светило уже полностью закатилось за горизонт, подарив последний луч величественному, безмятежному лесу, что разлился, словно гигантский океан, от горизонта и до бесконечности. Тихий шепот ночных обитателей леса начал нарастать подобно шуму воды. Тут и там, словно копируя звезды в чистом небе, загорелись огоньки притаившихся в кронах деревьев светлячков.

Старый граф Лиенараэль, стоящий на балконе резиденции короля, вздохнул и поплотнее закутался в плащ. Сегодня его единственная дочь, она же и племянница короля, выходит замуж. В ее честь сам Йекутиэль пригласил их в его дворец и организовал этот бал!

Граф тяжело вздохнул. Замуж… Надолго ли? Ее жених, лорд Зеффель… Да! Он прекрасный, честный, воспитанный юноша-гвельф! Офицер флота Галанте! Красив, умен, храбр и честолюбив! Мечта любой девчонки на нашей планете, да что там Ассии, во всем Галанте такого поди поищи! Казалось бы, радуйся, отец! Это просто идеальная партия для моей Элишаль, но…

Родительское счастье оказалось с горчинкой. О, Создатель, сколько же у нее было мужчин! Я отдал огромные деньги, просто неприлично огромные, чтобы заставить знающие рты заткнуться раз и навсегда! Даже кое-кого пришлось удалить из настоящего. Никто так и не нашел тот небольшой холмик земли глубоко в лесу. Чего не сделаешь ради единственного чада, на какие преступления не пойдет любящее сердце родителя? Наверное, на все.

Может, она теперь остановится? Может, и правда наконец полюбила? Ведь она так смотрит в его глаза! Чует сердце, что нет. Просто очередная влюбленность. Эх, доченька… Сослать бы тебя к чертям! Да пропадешь ведь. Твоя тупая мамаша, пусть земля ей будет пухом, так ничему тебя и не научила. А дурить мозги и ноги раздвигать, так-то наука недолгая…

Граф, поежившись от порыва ветра, пошел в зал. Бал в честь бракосочетания двух молодых сердец был в самом разгаре. Графа приветствовали все гости. Элита Галанте! Барон и баронесса собственными персонами. Молодые виконты. Все кланяются, улыбаются… Суки! Вам бы жрать да пить! Да перемывать кости всем и вся!

Граф постарался как можно приветливей улыбнуться в ответ на лицемерие. Лицемерие… Кого он обманывает? Ведь он сам такой же лицемер, как и все здесь присутствующие! За исключением двух людей, которые вот так просто стали мне родными. Его нынешнего зятя Зеффеля и его отца Оведаля.

Мысли о них согрели душу. Честные люди! Он проверял. Некоторые сотрудники в Тайной полиции Галанте не всегда получают достойное жалование и очень редко, но все-таки не против подработки. Чисты как вода! Даже подозрительно, но факт!

Гости, уже изрядно подогретые спиртным, разбились на небольшие группки и вели беседы. Элишаль блистала! Граф задержал взгляд на дочери. Заказное платье из чистейшего шелка, шитое золотыми нитями, сидело на дочери просто великолепно! Девочка увлеченно щебетала со своими подругами, то и дело крутя головой по сторонам и самодовольно ловила восторженные, а не редко и похотливые взгляды окружающих ее мужчин. Даже слишком взрослых для нее мужчин…