Дальше стемнело, и видимость резко снизилась. Подельники растворились в сумерках. Я дождался восхода лун и, попив воды из моей «новой» фляги, углубился в лабиринт техно-мусора.

— Ай, маладэц! — кричал Сахлеб и тискал меня в своих объятиях. — Надо же, втарой искын нащель! Вах, маладэц!

Ну я стою, молчу. Пусть порадуются, мне-то что?

— Слющай, тебя как завут? — это уже Ахид спросил.

— Николай.

— Никильяй, Никиль, Ниль… Слющай, сложна имя твае!

Я пожал плечами. Имя как имя…

— Давай мы тэбя будим называт эээ… Наиль?! Нравица?

— Наверное. А что оно означает?

Я ещё по земле знал, что у таких народов имена дают со смыслом.

— Значыт, дабытчык достойный подарка! Пониль? — И он торжественно хлопнул в ладони.

— Я понял. Да, мне нравится.

Не, ну а что? Если это хоть немного даст мне привилегий, почему бы и нет. Да и имя Наиль вполне звучит и прилично. Это не какой-нибудь «Мударген» или «Хуль-Мухуль». Наиль — мне нравится!

Хорошенько выспавшийся и отожравшийся, я потопал на свалку. За эти сутки ничего особо не произошло, «доходяги» продолжали таскать хлам и получать по морде. Меня никто не трогал, и я вполне себе свободно перемещался по базе. Даже мою флягу, висящую через плечо, надзиратели как будто не замечали.

Подельники же оказались нелюдимым народцем и вообще не шли ни на какой контакт. Каждый жил и работал сам по себе. За исключением двух парочек, что как-то нашли общий язык и проводили досуг и работали вместе. Одну пару доходяг, как я понял, связывали не совсем «дружеские» отношения. Педики они, короче. А вот вторая пара оказались бывшими сослуживцами каких-то там войск. Вот и работали вместе.

Со мной же никто практически не общался, ну, за исключением надзирателей. Вообще, после того как мне дали новое имя, вокруг меня образовался некий вакуум. Доходяги меня обходили стороной и при встрече отводили глаза. Но мне это было совершенно «фиолетово», не лезут — и хорошо!

Сегодня улов был скромным: всё те же двигатели, генераторы и турбины. Я провёл в поисках всю ночь и истратил всю воду. От нагревшихся за день груд металла всё ещё исходил жар, хотя казалось, что в пустыне ночью должны быть заморозки. Возможно, так и было в открытых пространствах, где один лишь песок. Но не здесь.

Я искал искины, которые были мне так необходимы, но мои поиски были безуспешны. Я бродил до самого рассвета. Правда, я нашёл корабельный реактор в плачевном состоянии: некоторых деталей не хватало, а некоторые были серьёзно повреждены. Мне были нужны запчасти, и я решил спрятать его до лучших времён.

Да, я стал задумываться о побеге. Меня, конечно, устраивал такой вариант существования и трудовой деятельности. Признаться, он даже был немного лучше того, как я жил последние годы на Земле! Да и отношение тут ко мне было нормальным. Но я прекрасно понимал, что это всё ненадолго. Я раб. Меня могут продать. Могут случиться перемены, и там мои профессиональные навыки механика не понадобятся в принципе! Что тогда? Ошейник?! Нет. Такого будущего я себе не желал!

А значит, найти автономный источник электропитания вдали от жилых модулей и в глубине свалки было очень важно! Это позволило бы мне обеспечить себя электроэнергией в случае побега. Однако на тот момент для меня первостепенными задачами были поиск источника воды и еды. Без решения этих вопросов не имело смысла думать об электроэнергии.

Кстати, я этот реактор изучил. Занятный агрегат! Примерно то же, что и генератор, но более мощный и сложный. Несколько турбин вращали парные динамомашины, и ускорялось это всё мощными магнитными полями. Был также и контур охлаждения, но разобраться в нём не смог, некоторые детали были разрушены, и я не проследил технологическую цепь принципа его работы.

Питался реактор тем же топливом, что и генераторы, и двигатели.

Разобрался я и с липким зелёным гелем-смазкой. На самом деле это и есть топливо! Причем охрененно горючее и охрененно безопасное! Чтобы его поджечь, нужна две составляющие: температура и особое магнитное поле, создаваемое специальным устройством. Иначе хоть плазмой его жги — не загорится! Ну и этот гель имел особую липучесть и обладал высокими смазывающими свойствами. Поэтому получается «два в одном»: и горючее, и смазка. Чудеса…

Пока я занимался погрузкой, из-за кучи хлама появились двое доходяг. Издалека они посмотрели на мой груз и быстро ушли туда, откуда пришли. Я проводил их взглядом, и у меня возникло неприятное чувство. Они вели себя странно и быстро ушли, как будто куда-то спешили. Я решил выяснить, в чём дело, и, спрятав платформу в корпус старого судна, тихо пошёл за этими чудиками, держась на некотором расстоянии.

Я взобрался на гору из технохлама и осторожно выглянул, чтобы посмотреть, что же задумали те люди. И вот что я увидел: они устроили мне засаду! Вчетвером! Они сидели, прижавшись к грудам железа. В руках у каждого было по дубине или трубе — отсюда было не очень хорошо видно.

Видимо, те двое, которые разведали, что я уже загружаюсь и собираюсь выходить, решили остановить меня здесь. Но какие же они тупые! На что они рассчитывают? Если они отберут у меня груз, я же могу пожаловаться! И надзиратели меня послушают, потому что я хоть и немного, но всё же в их доверии. И тогда этим чудилам точно хана!

Зачем им меня убивать? Кого тогда они будут «доить»? Опять будут получать звездюли за свой хлам. Или они хотят убить меня из зависти? Ну так работайте усерднее, кто же вам мешает! Это всё какая-то ерунда, но факт остаётся фактом — они меня ждут. И ждут не с пустыми руками, а с оружием!

И что делать?.. Как назло, ничего в голову не шло. Их четверо, я один. Оружия у меня нет. Ну, возьму кусок трубы, ну, помашу, ну, завалю одного-двоих. А остальные? Нет, навалятся толпой, и тогда мне хана! Значит, надо их глушить по одному. Точно! Спрячусь, пусть не дождутся и начнут искать. Разделятся сто пудов! Вот тогда я их и покоцаю!

Сижу, жду в импровизированной засаде. Облюбовал для этого дела небольшую ложбинку среди корпусов каких-то монструозных танков. Надо бы в них покопаться. Но это на потом, а сейчас в поле зрения попал один из «агрессоров»! Ага, крадётся и трубу выставил перед собой. Вот болван! Ну кто же так делает?! Я по своей юности «пай-мальчиком» не был. Нередко бывал в уличных драках и имел проблемы с законом. Да все мы с нашего района были, скажем, не подарками, но до откровенного криминала дело у меня не дошло. Может, просто повезло, может, рано пошел работать и стало не до «разборок», но в тюрьму не сел. А ведь многие из моих корешей сидят до сих пор. Интересно, как они там? Узнать бы, да как теперь… Все-таки дружили. Эх…

Пока я предавался воспоминаниям о своей юности, этот «с трубой» вышел справа от меня. Позиция у меня была выгодная, он просто не успеет развернуться и замахнуться трубой. Идеально! Не теряя времени, я сразу напал на него. Просто ударил ногой по его руке, в которой он держал трубу, и на ходу добавил кулаком ему в висок. Тип упал и не шевелился. Труба со звоном ударилась о металл какого-то корпуса и покатилась по песку.

Подобрав трубу, я сменил позицию. Стал немного подальше и с другой стороны, спрятавшись за большим обломком башни, нечто похожего на танк. Шума я наделал, и это значит, что скоро сюда придут!

Так и случилось. Прибежали трое. Все здесь! А я оказался в стороне, за спинами двоих. Это было даже хорошо!

Двое сразу бросились к лежащему на земле товарищу и, присев на корточки, пытались привести его в чувство. Один из них стоял ко мне спиной и что-то бормотал остальным.

Я аккуратно вышел из укрытия и ударил ближайшего ко мне чудика по затылку. Не дожидаясь, пока он упадёт, я сразу же вырубил правого. Тот тоже упал.

Левый обернулся и недоумённо посмотрел на своих павших товарищей. Затем он поднял взгляд и увидел меня. Видимо, только сейчас до него дошло, что он остался один и его сейчас будут убивать. Я никогда раньше не видел, чтобы люди так орали от страха!