В тринадцатом Округе живут прекрасной жизнью избранные, во всяком случае они сами себя так окрестили. Они же руководят остальными Округами, они же санкционировали разработки и постройку Базы "Зеро" с её генератором брешей. У них в планах и близко не было идеи спасать человечество. Только самих себя. Лучших из лучших, и нет, это не те, кто набрал много баллов социального рейтинга, Майк. Это только они сами - жители Округа Тринадцать, расположенного на удалённом крупном острове в Океане. Родные и близкие глав Округов и их приближённые, высокие военные чины и так далее. А для своего спасения использовали нас, обычных граждан, учёных, бойцов корпуса. И это получилось легко и непринуждённо. Ведь когда каждый работает не покладая рук, истово веря в Директивы, в светлое будущее, результат не заставит себя ждать. И никто не будет задавать неудобных вопросов, ведь достаточно сказать, что всё это на благо Общества. Наивные.
Я единственный, кто заметил нестыковки. Единственный, кто задавал вопросы. А когда не получал на них ответы - искал, рыл землю, разнюхивал, и делал это так же отчаянно и усердно, как Вы готовились к походам в бреши. Потому что я знал, что во всём нашем задании есть какой-то подвох. Когда генерал Спраут заметил, что я оказался слишком близок к правде, он попытался меня завербовать. Чтобы я начал работать на них, обещая, что стоит мне согласиться, и своё место в Тринадцатом Округе мне обеспечено. Я долго сомневался, а генерал всё уговаривал и уговаривал, соблазнял меня. И наконец озвучил то, что от меня требовалось. Если бы мы нашли мир с приемлемыми данными, куда могли сбежать все избранные, мне нужно было устранить тебя и остальной прайд, оставить Извлекатель на месте и вернуться. Прибор по факту имел двойное назначение, и в их случае мог послужить маяком для последующей наводки новых брешей, заодно обеспечивая нас необходимыми ресурсами и энергией для их открытий.
Но всё пошло наперекосяк. Мир ты, кстати, нашёл практически идеальный. И, сволочь везучая, всего лишь с девятой попытки! Большая часть прайда пропала и считалась погибшей, Извлекатель уничтожен, костюмов для прохода осталось всего два. Наверное, генерала Спраута изрядно так отругали, а может даже и наказали, этого я не знаю. Место для меня в Тринадцаттом Округе оказалось под вопросом. Им всё ещё требовалось отыскать подходящий мир, а опыт в подобном был только у нас с Рамиресом.
Базу перенесли, систему доработали, группа разведки, которую я возглавил, теперь состояла всего из двух бойцов. Но со временем белохалатники напрягли извилины, и мы смогли вернуться к прежнему темпу пробития брешей. И теперь делали это отсюда, даже не выходя в море. Я потратил одиннадцать лет своей жизни, каждую неделю рискуя жизнью, посещая одну брешь за другой, в поисках подходящего мира. Пятьсот семьдесят пять выходов группы под моим командованием понадобилось, чтобы мы снова его отыскали. Изобильный мир с подходящими параметрами. Одно “но”, мой командирский планшет поймал сигнал твоего аварийного маяка. Моему удивлению не было предела. Я не стал говорить никому из свои бойцов об этом, зато к этому моменту мы уже умели сохранять конфигурацию для повторного посещения миров.
Новость о воскресшем бывшем командира прайда “Тринадцатые” приняли с тревогой. И даже чрезмерно засуетились. Ты им там был не нужен, ведь рано или поздно, кто-то из учёных или бойцов моего прайда могли тоже заметить сигнал маяка и начать задавать ненужные вопросы. Так что тебя предстояло вытащить и каким-то образом изолировать. Наводку осуществили по твоему аварийному маяку...
- Так это был ты!!! - от злости я закричал. Ещё посередине речи парня, мои пальцы щёлкали, выбивая ритм. Я уже понимал, куда он ведёт, но отказывался в это верить, - И ты думаешь это сойдёт тебе с рук?
- Так же как сошло убийство твоего бывшего друга Алекса Иванова. Ты же не думал, что молодой и здоровый парень сам выпрыгнул в окно? - после услышанного признания, я рванул вперёд, вжимая себя в прутья решётки, в отчаянной попытке добраться до Кайла, но он всё рассчитал. Мне не хватало считанных сантиметров, чтобы ухватить его за форму и подтянуть к себе. Он же лишь нагло улыбался и мерзко посмеивался над моими тщетными попытками, - Да, главы Округов сильно озаботились тем, что у тебя получится ускользнуть от их наказания. Я им предложил простой выход из ситуации - твоё устранение, но они оказались слишком мягкотелыми и брезгливыми для подобного. Глупцы, не понимают, что Директивы Общества утратили весь свой смысл, как только появился их собственный привилегированный Округ. Они даже начали побаиваться меня после озвученного предложения, но сделать со мной ничего не могли. Я всё ещё был им нужен.
Стоило мне вернуть тебя домой, как они тут же устроили этот закрытый судебный процесс, чтобы избавиться от тебя условно-официально. Судья, кстати, один из “тринадцатых”, но ты наверно и так это понял. Поставил условие, что вынесет обвинительный приговор с высшей мерой, если найдётся хотя бы одно косвенное доказательство, представляющее тебя в отрицательном свете. Снова начали суетиться, когда объявился твой дядя-защитник. Великий и ужасный, а главное невероятно принципиальный Эрон Лауда. Обвинение было откровенно слабым, и он наверняка сможет его легко развалить. А когда всплыла твоя невеста, красивая, кстати, дама, и стало известно, про ещё одного свидетеля, “Тринадцатые” снова обратились ко мне за помощью. Требовалось заставить Иванова замолчать, и я так и сделал, чем снова они были недовольны. Наверняка уже думают, как бы и от меня избавиться побыстрее. Но мне это уже совершенно безразлично...
- Я доберусь до тебя, Кайл! - я уже не говорил, а рычал сквозь клетку, словно животное. Наверное, я им и стал на короткий момент, слабо отдавая отчёт в своих действиях. Он всё продолжал говорить, а я на миг прервал свои безуспешные попытки дотянуться до него и ещё раз осмотрел камеру. Ничего, что могло бы мне помочь схватить его.
- Нууу... Нет! - заявил он довольно, - Этого ты не сделаешь, потому что ты в принципе изменить ничего не сможешь. Взрывчатка с детонатором уже установлена на генератор брешей. А как только я пройду на ту сторону и брешь закроется, она сработает, отсекая все пути ко мне. Других установок нет, как и ресурсов для производства, - Кайл явно наслаждался ситуацией, видимо, он спланировал всё это, вплоть до нашего разговора, а теперь наслаждался ситуацией, - Директивы Общества, да и оно само - лишь туманный образ. Всю жизнь человечеством правил тот, кто умнее и сильнее. И в моём новом мире это будет точно так же. А я там буду кем-то вроде Императора, а может быть даже Бога.
- Я тебе этого не позволю!!! - я стоял, снова держась за прутья решётки и усиленно думая, что предпринять. Нельзя было допустить, чтобы Кайл осуществил свой план.
- Смирись! Твоя участь уже решена. Будешь изгнан и проведёшь свою жизнь в одиночестве на какой-нибудь удалённой базе на Луне или Марсе, монтируя солнечные панели до конца своих дней.
- Послушай меня, Кайл! Я выберусь, хоть с Марса, хоть с Луны, хоть с того света! И приду за тобой. Ты убил моих девочек, Кэти и Анги. Я этого просто так не оставлю! - я сверлил взглядом стоявшего напротив своего бывшего помощника и товарища, за последние пять минут ставшего самым ненавистным и противным для меня человеком. Образ убийцы в чёрной броне полностью совпадал с силуэтом парня.
- Я всего лишь защищался! - губы парня растянулись в надменной улыбочке, а в глазах сияло ощущение собственного превосходства. Он слегка развёл руки в стороны, давая понять, что вообще ни при чём, - Должен заметить у обеих было оружие в руках. Какой-то допотопный револьвер у одной и нож у другой...
Гнев захлестнул меня с головой, а тело действовало на базовых рефлексах и чутье, используя всё, что я знал и умел. Вместо того, чтобы тянуться вперёд руками, я со всей силы дёрнулся вперёд, совершая быстрый и резкий выпад. Нижние конечности немного, но всё же длиннее верхних. Носок моего сапога угодил Кайлу в голень, заставив того от боли и неожиданности инстинктивно наклониться вперёд. А я тут уже дотянулся до него руками и рванул на себя, со всех сил приложив о решётку. Вот только это не вывело его из строя, лишь рассекло кожу над бровью, из-за чего кровь начала заливать лицо. Но я не учёл тот факт, что он больше не был тем, самым отстающим из прайда по физподготовке. И его хватка не уступала моей по силе, а в выбранных методах, как я уже успел убедиться, он не мелочился. Перехватил одну из моих рук, и без всякого сожаления дернул её в сторону, выламывая об решётку, да так сильно, что я услышал, как локте что-то хрустнуло. Яркая и острая боль не смогла отвлечь меня. В голове билось всего одно кровожадное желание, перекрывающее всё остальное. Именно оно не позволило мне разжать вторую ладонь. Я упёрся коленом в прут и ещё раз дернул Кайла на себя, приложив его о решётку ещё раз. Но теперь удар был гораздо сильнее, что заставило его на короткое мгновение потерять концентрацию. Тело действовало на автомате, а я непроизвольно отметил, что воспроизвёл старый приём шефа Асмодея. Я слегка развернул парня, и используя прутья решетки, взял его в захват, начиная душить, давя рукой на шею. Приём был хитрым, и предназначался для того, чтобы противник не смог из него выбраться при помощи превосходства в физической силе или размерах. Моя вторая рука висела вдоль корпуса, согнутая в локте, но не в ту сторону, и я просто не обращал на неё внимания. Я прижимал Кайла к решётке, изо всех сил давил на горло, намереваясь его задушить, окончательно и бесповоротно. И даже не вспоминал о своих принципах в этот момент, желая лишь одного. Мести.
