- Майк, - мой немногословный друг редко подавал голос, поэтому к каждому его слову я прислушивался особенно. Вот и сейчас оторвавшись от приятного предвкушения, я весь обратился в слух, - Я помню, что обязан тебе жизнью, а счёт в твою пользу превышает мой на два. И когда я согласился, что мне возвращаться домой не имеет никакого смысла, я не думал, что мы заберёмся в такое захолустье. Напомни, что мы здесь забыли?

- Кое-кто тут должен мне пару признаний, - немного размыто ответил я, всматриваясь в пыль дороги, что должна была нырнуть меж двух холмов вниз в небольшую долину. В самом её конце показался небольшой силуэт наездника, - Возможно, одно из них я получу в ближайшее время! - после ответа я поддал в бока и заставил ускориться вымотанную крысадь.

- Дорогая, будь, пожалуйста, аккуратнее! - я протянул руку и погладил Кэти по округлившемуся животу. Несмотря на мои уговоры, даже на большом сроке беременности, она мало того, что продолжала работать на кухне в своей таверне, так ещё и стабильно носила свой пояс с кобурой, в которой неизменно находился заряженный револьвер. И никакие слова не могли переубедить жену, а мне оставалось лишь переживать и максимально оберегать её.

- Не преувеличивай, Майк! - Кэт локтем отодвинула меня в сторону, продолжая орудовать острым ножом, нарезая ростбиф тонкими слайсами для салата. Пожалуй, эта закуска была единственным привнесённым мной новшеством, которое все здесь встретили с одобрением, - Сегодня большой день и всё должно пройти идеально!

В кухню пятясь влетела Ангелиона. Она держала в руках целый таз, заполненный капустофелем. Это я так про себя называл одну из основных местных сельхоз культур, что росла под землёй крупными клубнями, имела приятный освежающий вкус и огромное количества сока. Жители Нимуочь называли его корхи.

- Вы ведь знаете, что это дрянная идея, совместить праздник Урожая, день рождения Майка и его возвращение с фронта в один день? - её звонкий голос разнёсся по кухне, а сама она отправилась к мойке. Судя по всему, Анги планировала выдавить из него всю жидкость, а затем нажарить остатки. Из корхи делали и безалкогольный напиток, и настаивали до брожения, производя алкоголь, а остатки использовали для гарнира.

- Юная леди, следите за языком! - тут же одёрнула девушку Кэт, оторвавшись от нарезки и взмахнув в воздухе ножом, подкрепляя своё предупреждение. Я оторвался от готовки и внимательно наблюдал за холодным оружием в руках жены, готовый в случае опасности хватать его в воздухе голыми руками, если она его вдруг выронит. Подобная привычка следить за всем опасным, что было в ближайшем радиусе от Кэти и могло представлять угрозу здоровью её и малыша, появилась у меня, как только я узнал о беременности. И это здорово изматывало, но я не жаловался.

- Ой, ладно тебе, - Анги сгрузила таз на стол и принялась перебрасывать клубни один за другим в мойку, - В чём я не права? Отметили бы как обычно, в своём узком кругу, без вот всей этой суеты и готовки целыми тазами.

Я наблюдал за спором, сдерживая смех и улыбку изо всех сил, даже не намереваясь вмешиваться. С тех пор, как Анги исполнилось четырнадцать лет, она стала считать себя взрослой, а потому имеющей право высказывать своё мнение и действовать по своему усмотрению. И переубедить подростка не получалось ни у меня, ни у её старшей сестры.

Подобной упертостью и самостоятельностью она была в Катрайону. Пару лет назад мне даже пришлось ловить Анги и её друзей, когда они попытались сбежать в столицу Анклава с друзьями. Благо к тому моменту, как удалось их обнаружить и нагнать, они уже во всю вымотались, блуждая по лесу. Молодёжь даже не стала особо спорить по поводу того, что им предстоит вернуться в Нимуочь, а уж когда я извлёк из вьючных сумок бурдюк с водой и вяленое мясо, так споры о возвращении и вовсе заглохли. А на небольшой поляне были слышны только громкие глотки воды, смачное чавканье и стук зубов, пережёвывающих тягучее мясо. Ребята явно не рассчитали запасы, которые они собрали, планируя этот побег.

- Нет, так нельзя. Это всё-таки юбилейная дата. Сколько Майк, напомни? - Кэт и сама прекрасно помнила дату, но раз за разом наслаждалась и пользовалась тем, что я перестал спорить, и отвечал на её вопросы, соглашаясь почти со всем, что она говорила. А как иначе, когда твоя женщина беременна твоим первенцем - первое о чём ты думаешь, чтобы ей было комфортно и легко, без нервов, стрессов и переживаний.

- Десять лет, с того момента, как я впервые оказался в Нимуочь, восемь лет с того момента, как вернулся с войны, пять лет, как стал шефом города, четыре года с момента кончины Асмодея, - на этом моменте я тяжело вздохнул, но тут же продолжил, чтобы не нагонять грусти на жену, - И уже целый год, как женат на этой прекрасной женщине!

- Уже год? - показно удивилась она, - А по ощущениям будто всего месяц назад, - посмеялась Кэти.

- У меня вообще год за два, - решил пошутить в ответ я, но заметив мгновенно сощуренные гневные глаза супруги, тут же поспешил наклониться и чмокнуть Кэти в щёку.

- Ну! Нашли время для нежностей! Вы закончили? - Анги закрыла глаза тыльной стороной ладони, держа в руке клубень корхи. Заметив, что дело ограничилось лишь аккуратным поцелуем, она тут же продолжила спор, - И всё же, приглашать весь город по этим поводам — это перебор!

- Не весь город, а только самых близких: Биними с супругой, доктор Оувей с женой, сыном и дочерьми, вдова Асмодея... - начала перечислять Катрайона.

- Бла-бла-бла, итого почти пятьдесят человек! - перебила её маленькая подросток-заноза, - Кстати о Биними, его жена ждёт тебя у входа, Майк! - вдруг опомнилась Анги, обращаясь ко мне.

- Эльрона? Чего это ей от тебя надо? - Кэти прекратила нарезать мясо и сузив глаза перевела их на меня. Я пожал плечами, так как на самом деле был совсем не в курсе причины её столь раннего появления здесь. Званый ужин был назначен на вечер, после захода.

Эльрона с нездоровым интересом увивалась за мной, после того как я спас её в первый же день появления в городе, доходя в своих попытках до абсурда. За нарушения местных законов в процессе я даже пару раз определял её в камеру, но шеф Асмодей всегда выпускал девушку, несмотря на мои протесты. И так продолжалось первые полгода. Я почти позабыл про неё, пока был на фронте, а вот после нашего возвращения, она снова начала активные действия. Правда, на этот раз быстро отстала, видимо окончательно поняв бесполезность своих попыток. И тут же переключилась на новенького, которого я привёз с собой - Биними. Я надеялся, что после этого Кэти перестанет меня к ней ревновать, тем более я никогда не давал поводов, но нет-нет, а мне припоминали о поклоннице. То ли в шутку, то ли нет. Женская ревность была для меня загадкой.

А у Эльроны и Биними всё закрутилось с бешенным темпом. Девушка уже который год собиралась выйти замуж, но постоянно откладывала помолвку, говоря Бини, что ей ещё нужно подумать. Женская логика удивляла и немного пугала меня, что в этом, что в моём прошлом мире. Прошлом мире...

- Пойду узнаю, - я вытер руки о полотенце на поясе, отложил заготовки к салату, которыми занимался, и пошёл на выход с кухни. Я погрузился в размышления, удивляясь не столько незваной гостье, а тому, что в такой знаменательный день вспомнил о своей прошлой жизни. Я даже постарался припомнить, когда вообще в последний раз вспоминал о нём и не смог. Я уже несколько лет не навещал могилы своих боевых товарищей из прайда, то ли два, то ли три года, но сколько точно - так и не вспомнил. Погрузившись в раздумья, пересекал пустой зал таверны.

Мы были закрыты несмотря на середину рабочего дня, так как готовились к вечернему мероприятию. Тем более теперь Таверна Катрайоны Зеуст была не единственным подобным заведением в Нимуоче. За последние несколько лет городок существенно разросся и продолжал это делать, во многом благодаря потянувшимся сюда жителям других близлежащих городов. Особенно когда начали расползаться слухи о порядках, установленных нами с Асмодеем: равные права и ответственность для мужчин и женщин, запрет на ношение оружия, без особого разрешения от шефа, и уж тем более его применение, без явной на то необходимости. Новых правил было много, и не все из них были приняты благосклонно. Но мы могли похвастаться тем, что ни одно из новых правил не навязывалось жителя Нимуочь. Я и мои близкие всего лишь показывали их преимущества на собственном примере, демонстрируя то, как может измениться жизнь в городе в лучшую сторону. А вот решение о их принятии для всех граждан Нимуочь без исключения осуществлялось на общем городском голосовании большинством.