- Эй, Кэт, спокойно! Я же не на войну ухожу, а всего лишь буду помощником шефа!

- Ты не понимаешь. Это тоже опасно!

- Я постараюсь быть осторожным! И я буду здесь, вот увидишь!

Я сидел на небольшой скамейке у самого входа в офис шефа и занимался тем, что бросал маленькие камушки в дорожную пыль, а заодно смотрел по сторонам. В такую рань город ещё спал, хотя из нескольких домов уже доносились типичные звуки утра в Нимуочь: кто-то с кряхтением просыпался и со скрипом вставал с кровати, скорее всего старик Морген; кто-то бряцал посудой, готовя завтрак, судя по направлению - малышка Милли; а издалека доносились крики и ругань — это внучка Артау ругалась на старика Тео. Солнце ещё не поднялось над холмами и не припекало, а для меня это было единственное спокойное время, когда я мог насладиться тишиной и побездельничать. За время жизни в городке я много чего узнал об этом мире. Про себя я иногда называл его “жёлтым” из-за характерного оттенка.

Год здесь длился тринадцать месяцев, ровно по тридцать дней в каждом. А день был практически идентичен Земным суткам по длительности. Местные делили год на длинный и короткий сезоны, по семь и шесть месяцев соответственно. Я изредка даже открывал свой кейс и сверялся с часами на аварийном маяке. Встроенный в маяк хронометр являлся атомными часами и показывал Земное время довольно точно. А я лишь проверял верность своих расчётов. Только на стыке двух сезонов здесь было чуть прохладнее, а в остальное время стояла жара. Днём было ужасно некомфортно, из-за двух палящих звёзд, а насладиться вечерней прохладой у меня получалось слишком редко, потому что приходилось разгребать вечерние проблемы городка Нимуочь.

Брошенные мной камни уже собрались в небольшую пирамидку, чем привлекли кое-чьё внимание. С пронзительным воем на неё спикировала одна из местных птиц. Та, что вся чёрная, с красным клювом, наполненным острыми зубами-шипами, под названием Арг. Птица внимательно осмотрела одним глазом композицию, а когда я кинул ещё один камушек, слегка отлетела в сторону, в очередной раз приоткрывая наполовину свою ужасающую пасть, а заодно распахнув крылья в стороны, демонстрируя, какая она большая. Только что упавший камушек отлетел в её сторону, и она подхватила его самым кончиком клюва, попытавшись тут же разбить его о поверхность дороги, но камень естественно не поддавался.

Я улыбался, наблюдая за тщетными попытками птицы, которая, убедившись, что ни первый, ни второй, ни последующие брошенные мной мелкие снаряды не являются чем-то съедобным, уже во всю разворошила мою пирамидку, и перебирала камни, долбя по ним клювом. От разочарования, что пропитание ей не светит, она снова развернула крылья и попыталась взлететь, но тут раздался оглушительный грохот, а не успевшая взмыть в небо птица превратилась в облачко перьев, мелких красно-жёлтых брызг и пыли, оставляя на дорожной грязи неровный след. От неожиданности я вздрогнул, а как только понял, что произошло, вздрогнул ещё раз. Отношение к жизням, даже таких небольших и по большому счёту безобидных существ, у местных было наплевательское, и смириться с этим я до сих пор не мог.

Ко мне медленной и беззвучной походкой приближался шеф, засовывая свой револьвер в кобуру. По выражению лица было понятно, что настроение у него отсутствует, и он это сразу же продемонстрировал, выместив злость от раннего пробуждения на птице.

- Не стоило стрелять, шеф. Она бы через секунду уже улетела, - сказал я поднимаясь.

- Вредитель, он и есть вредитель, даже если в текущий момент не делает ничего плохого, - забурчал в ответ шеф. Ещё с самого начала меня удивляло, то, что несмотря на хромоту, тот перемещался почти беззвучно и мог появиться за спиной словно из ниоткуда, - Сколько на этот раз, Майк?

- Сколь... - на полуслове я прервался, догадавшись о чём тот спрашивает, - Четверо, шеф.

- За что мне это, ГОМ? - Асмодей закатил глаза, а затем устало потёр переносицу. Дойдя до входа, он уверенным движением отодвинул меня в сторону, а сам направился внутрь, - Кто на этот раз?

- Братья Мошью. Оба, - я вошёл в след за ним, думая, что шеф первым делом отправится к камерам, но он зашёл за свой стол и отодвинув ящик достал очередную бутылку крепкого алкоголя. В городе никто не продавал, не дарил и не наливал шефу спиртного, зная его вредную привычку, но таинственным образом в его рабочем столе всегда была одна или две бутылки, которые непонятным образом всегда обновлялись. Никто в городе не знал, как у него это получается, и даже я докопаться до истины не смог до сих пор.

- Что устроили? - задал он вопрос, как только сделал четыре крупных глотка, опустошив бутылку на треть.

- Подрались в таверне, - я присел на край стола ожидая. Шеф же застыл, наслаждаясь раскатывающейся по организму волне с новой дозой алкоголя. Мышцы на лице расслабились и злобное выражение медленно сменилось на нейтральное.

- Друг с другом? - даже его голос теперь звучал мягче. Удивительное действие выдержанной на местных клубневых растениях настойки.

- Пытались надавать старику Моргену за нравоучения, но тот оказался не так прост, - я улыбнулся, вспоминая, как старик своей тростью сбил с ног сначала одного брата, а затем другого, а после начал охаживать их той же тростью по худощавым бокам. Оба пацана по местным меркам ещё были не совершеннолетними, так что мне пришлось прекратить это принудительное вбивание мозгов на место. Говорить шефу, что посадил я парней в камеру не за нападение на старика, а за то, что, когда я попытался выволочь их на улицу, они бросились с кулаками на меня. И если драка в баре была чуть не ежедневным развлечением в Нимуоче, на которую законник закрывал глаза, то нападение на представителя власти, то бишь меня, являвшегося помощником шефа при исполнении, он мог воспринять вполне серьезное правонарушение.

- Ну конечно, мы с ним когда-то... - заметив мой заинтересованный взгляд, шеф прервался, переместился на свой стул, привычно расположив ноги на столе, чуть по причмокивал, будто распробовав остатки пойла во рту, а затем продолжил спрашивать, - Кто ещё?

- Аманита Уолли, - после этого имени шеф прикрыл один глаз, строго глянув на меня вторым. Поняв намёк без слов, я поднялся с его стола, и переместился за стул за своим, отвечая на не высказанный вопрос, - Она приуменьшила количество собранного урожая со своего участка, а избыток пыталась спрятать в подполе своего дома.

- Дальше, - важно покивал головой шеф, хотя мне показалось, что он готов вот-вот уснуть, и поэтому пытается не дать своей голове упасть на грудь.

- И Эльрона, - тут я сделал паузу, наблюдая за реакцией своего начальника и она не заставила себя ждать.

- Что в этот раз она натворила, раз ты её в камеру определил? - Шеф расплылся в улыбке и даже слегка хрюкнул от смеха, - Неужто домогалась тебя прямо при всех в таверне, на глазах у Катрайоны?

- Почти угадали, шеф! - покивал я ему. И хоть Асмодея эта ситуация с Эльроной веселила, мне было не до смеха. С самого моего появления в городке Нимуочь, дама, которую мне “посчастливилось” спасти, оказывала мне знаки внимания. Поняв, что я на них ни коим образом не реагирую, перешла в наступление и начала предлагать мне сожительствовать уже напрямую. Получив отказ - не сдалась и начала искать рычаги воздействия. Сначала предлагая просто деньги, затем долю в своём бизнесе по пошиву одежды, а потом предлагая уже и свой дом. Но в этот раз она дошла до крайностей, - В очередной раз приставая в таверне и делая мне неприличные предложения получила отказ. А расстроившись, сгоряча пообещала сжечь таверну с Кэти в придачу, думая, что причина в ней.

- А разве ты ей отказываешь не из-за Кэтти? - продолжая булькать от смеха по ходу моего рассказа задался вопросом вслух шеф.

- Да ну нет же. Точнее да, но не только! Эльроне же уже... Сколько ей, кстати, шеф? - и не дожидаясь ответа я в сердцах махнул рукой, - С чего эта тётка втемяшила себе в голову, что должна родить именно от меня? Она вообще ещё способна рожать, в её-то возрасте?