Спешить теперь было не куда, так что я присел, облокотившись на одно из деревьев и дал себе время отдышаться. Но стоило мне остановиться, как в голову начали лезть неприятные мысли. Стараясь не думать о уготованном мне будущем, решил отвлечься, занявшись делом, в первую очередь взявшись за лодку. Оттащил её ближе к деревьям, спустил воздух из баллонов, снял двигатель, постарался сложить, замаскировав местными упавшими деревьями, ветками и крупными листами. Копать очередную яму сил уже не было. Закончив с лодкой, я двинулся вдоль береговой линии, не выходя из леса, пытаясь отыскать какой-нибудь ручей или речку, чтобы попробовать напиться. Во рту было ужасно сухо, а желудок сводило в спазмах. Это скорее было последствием перенесённого организмом стресса, нежели голод. На какое-то время я впал в своеобразное беспамятство, бредя через чахлый тропический лес, еле переставляя ноги. Мысли путались, собираясь в огромный комок из претензий к самому себе, коротким мигом надежды, что может это всё сон, сетований об упущенной возможности прервать миссию, когда была такая возможность. Но в эти образы внезапно влезла яркая картинка, как моих парней испепеляет, буквально стирая из реальности, мощный взрыв, из-за чего меня тут же вытошнило. Желудок был пустым, поэтому я исторгал из себя лишь желудочный сок, что щипал и обжигал гортань и рот, оставляя неприятные ощущения.

"Арг-арг!" - разлетелся крик по лесу. Непонятно, это кричали местные аборигены или кто-то из живности. Я прополз ещё немного вперёд, а затем сам не заметил, как отрубился. Проснулся от холода, что медленно подбирался ко мне от земли, захватывая ноги и перебираясь на поясницу. "Так, Майк, у теня есть выбор! Либо сдохнуть здесь лёжа, либо попытаться хоть что-то предпринять!" - с этой мыслью я медленно поднялся и побрёл дальше вдоль берега в поисках источника пресной воды.

Директива Общества №1: Нет никакой ценности превыше жизни.

Я ходил по своему номеру из угла в угол вдоль огромного, во всю стену, окна. Шум шагов скрадывал плотный ковролин, но я на автомате выбивал свой ритм, щёлкая пальцами руки. Даже прекрасный вид с высоты в пятьдесят этажей на город, утопающий в зелени парков, с возвышающимися высотками разнообразных по своей архитектуре, не мог меня отвлечь от тягостных мыслей, что носились целым вихрем в голове. И в этом не было ничего удивительного. Хороший друг Алекс Иванов пришёл за двадцать пять минут до моего бракосочетания и огорошил известиями, да такими, что не только предстоящая свадьба теперь была под вопросом, но и, если так задуматься, вообще всё в моей жизни.

- И ты молчал, Алекс? Сколько ты уже знаешь об этом? - я непроизвольно позволил себе повысить голос, чего обычно никогда не делал. Закипающий внутри меня гнев к невесте хотел вырваться наружу. Но так как её не было в обозримой близи, то мне сильно хотелось что-нибудь разбить, сдерживать себя приходилось из последних сил. Ещё меня потрясывало от почти ощущаемой физически, но душевной боли, причиной которой был лучший друг Кертис, ещё один участник прозвучавшей новости. От осознания случившегося разрывало душу и сердце, но вместе с тем во мне тлела и злость к Алексу, что сейчас развалился на кресле в моём номере и явно недоумевал, из-за чего я злюсь и на него тоже.

- Полгода, - парень выглядел и звучал недовольно, а говорил намеренно тихо. Поза была расслабленной, закинув ногу на ногу, раскинул руки на подлокотники, правой рукой подпирая подбородок, наблюдая лишь одними глазами за моими метаниями. Единственное, что выдавало его нервозность - Алекс постоянно покусывал свои губы, - Но ты пойми, я не мог рассказать. Никак не мог.

- Да? А сейчас что изменилось? - я замер на секунду, прервал свой уже сотый проход вдоль окна и резко развернулся на него. От нервов слегка подергивалась нога, а пальцы левой руки продолжали самопроизвольно отбивать ритм, издавая щелчки.

- Ваша свадьба... - начал было Алекс, но я его тут же прервал:

- Ой, не ряди мне этот бред, Ал, о своей вдруг проснувшейся совести. Не поверю, - я сделал шаг вперёд, по направлению к креслу, где сидел он, от чего Алекс было подобрался, подтянув руки к корпусу, будто приготовился защищаться, хотя о нападении я даже и не думал. Почти, - Мы обручились с Настей больше полугода назад.

- Они взяли с меня слово, что я тебе ничего не расскажу. И я держал его, сколько вышло. Но когда увидел тебя в этом свадебном смокинге, понял, что не могу обманывать и дальше... - затараторил Алекс. Он всё ещё прикрывал корпус руками, но заметив, что я не планирую хоть что-то предпринимать по отношению к нему, сориентировался и сделал вид, что просто сложил руки на груди. Я замер, нависая над своим бывшим уже другом. Мысли в голове структурировались, а я обнаружил, что непроизвольно завис перед огромным зеркалом. Ещё раз окинув себя взглядом в отражении, что сейчас показывало высокого длинноволосого брюнета с зачёсанными назад волосами, с крупными зелёными глазами, одетого в чёрный смокинг, с небольшим чёрным украшением в правом лацкане. Костюм был идеально подогнан, и не удивительно, ведь его сшили на заказ вручную, а не распечатали, как большую часть современной одежды. Но собственный образ сейчас вызывал лишь приступы тошноты и отвращения. "Ну и дурак ты, Майк!" - сказал я про себя. Хотелось плюнуть в это лицо с дурацким выражением лица, что смотрело на меня из зеркала. Но внутреннее согласие с другим скоропалительным решением, пришедшим в голову, оказалось быстрее. Махнув на себя рукой, я окончательно решился.

- Знаешь, Ал. Я вроде бы должен тебя похвалить, что ты мне всё рассказал, - начал я, пытаясь подобрать корректные слова, чтобы не выглядеть последней сволочью. И тут же поймал себя на мысли: "А почему это я не должен ей быть по отношению к такой сволочи, как Алекс?"

- Но...? - чуть приподнялся навстречу мне из кресла парень.

- Но иди ты к чёрту со своей совестью. И ты, и все они тоже, - указал я обеими руками, своими указательными пальцами на него, а затем развёл их в стороны, как бы описывая полукруг, - Я ведь на самом деле думал, что мы друзья, - кинул я через плечо, резко развернувшись, выходя из номера.

Мягкое ковровое покрытие и тут гасило стук моих каблуков из-за быстрого темпа, пока я спешно шёл к лифтам. Со стороны номера раздался шум, и только когда я оказался на площадке и уже нажал кнопку вызова лифта, позволил себе обернуться назад. Алекс выскочил из номера и двигался в мою сторону, пытаясь нагнать и, видимо, намереваясь ещё о чем-то мне сообщить, но к дополнительным новостям я был совершенно не готов.

- Майк, но ведь если ты всё отменишь, с тебя снимут не меньше десяти соц-баллов... - на ходу он попытался привести какие-то вразумляющие аргументы, понимая, что настроен я серьезно. Тем временем прозвучал сигнал об открытии дверей лифта, но, прежде чем шагнуть в него, я стянул с правой руки обручальное кольцо, дань старых традиций, такая же, как и смокинг, и бросил его специально чуть сильнее, чем нужно, чтобы оно пролетело над головой моего бывшего друга. Алекс не успел его поймать, а мои слова долетели ему уже в спину, когда он обернулся, определяя, куда кольцо упало:

- Скажи Насте, что свадьбы не будет, - сказал я максимально спокойным тоном, на который был способен, а затем зашёл в лифт, и сразу же нажал кнопку закрытия дверей. Ещё хоть сколько-то минут пустой болтовни с Алексом в лифте я бы не выдержал.

Прибыв на первый этаж, я выглянул наружу, проверяя, чтобы в холле было пусто. По логике все гости уже должны были быть в центральном зале, где и проходила бы церемония, но здесь мог оказаться кто-то случайно, а что-либо объяснять сейчас я не горел желанием. От лифтов двинулся в противоположную от выхода сторону и зашёл в первую же служебную дверь, где тут же наткнулся на парня-администратора.

- Михаил! Вы разве не должны быть в главном зале? - удивился он, обнаружив меня здесь.