Третьим этапом стала зачистка бункеров, расположенных в центре Арены, входы в которые были рассредоточены по кругу, так чтобы каждый прайд мог добраться до них, не сталкиваясь с другими группами. В то же время все бункеры были связаны между собой сетью разветвлённых туннелей, хоть у каждого и была своя внутренняя обстановка и системы защиты. Как и очередные проекции тварей, что скрылись внутри. По заданию командования каждый прайд должен был зачистить минимум один бункер, укрепиться и удерживать его ровно один час. И с этой задачей наш прайд справился вполне успешно, в отличии от пары других.

Теперь на стенке, помимо таблицы личных результатов появилась ещё одна, отмечавшая выбывшие прайды с их количеством баллов. Ввиду малочисленности выбыла группа Лакруа и некоего Босфора. К собственному стыду, я так и не запомнил все имена и фамилии курсантов, что учились на параллельных потоках.

- Перед четвертым этапом все прайды получают дополнительный усложняющий фактор, - закончив с разбором полётов по итогу защиты бункеров, капитан сделал пояснение случившегося на Арене, - Костюм одного из бойцов каждого прайда симулирует существенное повреждение. Что делать с Вашим товарищем решать только группе, либо командиру. Давайте разберём возможные варианты на наших примерах.

Капитан увеличил проекцию, переместив нас к происходящему в бункере с Джонсоном и его прайдом.

- Эндрю! У меня отказал костюм, не могу пошевелить ногами, - громко закричал здоровяк с выгравированным на грудной панели брони позывным "Косатка". Он нелепо размахивал руками, пытаясь удержать равновесие и не свалиться, замерев в нелепой позе. Джонсон, убедившись, что подступающие снаружи монстры закончились, глянул на циферблат своего наручного коммуникатора, а только потом подошёл к подчинённому. Он обошёл вокруг него, пытаясь понять в чём проблема.

- Может тебя кто из монстров зацепил? - выдал Эндрю первую версию, хлопнув напарника по плечу.

- Не, не. Точно нет, командир, - снова взмахнул руками здоровяк, выравниваясь.

- Тогда у меня для тебя плохие новости, Косатка, - Джонсон обвёл взглядом всю группу, что в ответ скрестила взгляды на своём командире прайда, - Команда, слушай новую боевую задачу. Марш-бросок до центрального бункера. Мы должны успеть первыми.

- А что с Косаткой, Эндрю? - тут же спросил один из бойцов. Но, прежде чем Джонсон успел ответить, Косатка сам предложил решение:

- Оставьте меня парни. Я буду обузой, и без меня Вы доберётесь быстрее. Наверняка будут ещё подступающие монстры, заработаю несколько баллов на них, выигрывая Вам время, - будто подбадривая сам себя озвучил здоровяк, - Только подтащите меня к лучемёту и оставьте пару гранат.

- Ну! Что замерли? Живее-живее, иначе нас кто-то обгонит, - тут же закричал Джонсон.

Обездвиженного ниже пояса Косатку отволокли к вмонтированному в пол лучемёту и прислонили к нему так, чтобы тот мог отстреливаться, а затем бросились на выход, расчищая путь в туннеле до центрального бункера. Джонсон слегка задержался и негромко произнёс:

- Спасибо, Косатка! Сам знаешь за что, - и кивнув бросился вслед за группой.

В этот момент капитан поставил демонстрацию на паузу и громко произнёс вопрос на всю аудиторию:

- Кто скажет в чём преимущества и недостатки данного решения?

В зале поднялась лишь одна рука, на которую устремились сразу же все взгляды, а капитан кивнул, разрешая. Курсант поднялся и вместо ответа задал вопрос:

- Курсант Гордон. Капитан, разве подобное решение не противоречит директивам Общества?

- Так, юноши, уясните себе одно. Мы с Вами здесь не занимаемся разбором правомерности принятых решений, но на вопрос я всё же отвечу. В бою нет времени на размышления. Вы должны принимать решения быстро, почти на рефлексах и инстинктах, ведь зачастую любое промедление может стоить жизни Вам и Вашим товарищам. С ответственностью за поступки разбираться будете уже после того, как выберетесь из красной зоны. Всем ясно?

После озвученного капитаном весь зал дружно и громогласно рявкнул: "Так точно, капитан!" Вместо того, чтобы дожидаться ответа на свой вопрос, Бронсон прокрутил запись, переключившись на нашу группу.

- Майк, я ничего не вижу, - приглушенный голос Алекса, - Визор потемнел и не включается.

Смотреть на своё изображение на проекции было странно, но я во всю сконцентрировался на происходящем, пытаясь проанализировать свои действия и решения как бы со стороны.

- Смотреть всем в оба, я помогу Алексу, - оставив наблюдать за происходящим снаружи своих бойцов через амбразуры, я рванул к бойцу, который неуклюже ощупывал шлем снаружи. Полностью чёрный визор шлема не позволял мне разглядеть его лицо, - В тебя попали?

- Точно нет. Только пропищал таймер на твоем командирском планшете, а визор затемнился. Проекционные данные тоже пропали. Я в полной темноте, командир, - в голосе парня начало сквозить отчаянье.

- Майк, у тебя новая задача на планшете, - подал голос Кайл, что незаметно покинул свою позицию и подполз к нам. Я не успел отчитать его за нарушение приказа, пока читал новые вводные. Решение в голову пришло быстро, - Команда слушай моё указание. Снимаемся и двигаем по туннелю в сторону центрального бункера. Алекс, пойдешь за мной. Отдай своё оружие Санчесу, там на месте разберемся с твоим визором.

Санчес подскочил и чуть ли не вырвал винтовку из рук своего товарища, сверкая улыбкой через прозрачный визор шлема, держа в каждой руке по оружию и представляя, насколько больше тварей он сможет уложить с двух рук.

- Майк, давай я сниму шлем. Я ж даже идти не смогу нормально, - Алекс потянул руки к системе крепления шлема, но я успел перехватить одну его руку, а затем схватил за элемент брони и хорошенечко встряхнул.

- Отставить, боец. Не впадай в панику, я поведу тебя. Если надо потащу. А снимать экипировку строго запретили на инструктаже. Не дай Общество, кто-то по ошибке пальнёт в нас и попадёт в тебя, может и не убьёт, но из Корпуса вылетишь как миленький.

Прайд поднялся на ноги вслед за мной, Алекс понял, что нужно делать по рывку и команде, которую я для него продублировал.

- Хреновое решение, командир, - качнул головой Кайл, прежде чем выйти из помещения, - Я пойду сзади, буду прикрывать.

На этом моменте капитан вновь поставил запись на паузу, но не стал спрашивать всех, а обратился к конкретному бойцу:

- Яффе, почему принятое командиром решение Вы посчитали... неправильным? - было заметно, что Бронсон чуть не повторил лексику курсанта, но вовремя сдержался. Кайл, сидевший в аудитории позади меня вскочил на ногу сразу же.

- Да, сэр! - он откашлялся, прежде чем продолжить, - Решение спорное. Боец без зрения является отягощением группы и может привести к гибели всего прайда. Не способен вести огонь, перемещаться самостоятельно и выполнять остальные функции.

- Что же тут спорного?

- В рамках выполнения поставленной задачи важно было сохранить численность бойцов для набора баллов, - отчеканил Кайл.

- Ваше утверждение спорное. В бою не будет баллов, а Вам нужно будет стараться защищать жизнь. И свою, и своих товарищей. На будущее: если командир отдал приказ, воздержитесь от оценки принятого решения до возвращения на базу или в безопасное место.

- Есть, сэр, - Кайл медленно опустился на своё место, а затем слегка наклонившись вперёд прошептал мне, - Извини.

Я махнул рукой, объясняя, что извиняться тому не за что. А капитан Бронсон продолжил демонстрацию, всё ещё демонстрируя действия нашей группы. К центральному бункеру мы добрались чуть ли не последними, еле уложившись в отведённое время.

- Ага, вот и Плюсик добрался, - Эндрю стоял в середине восьмиугольной комнаты и нагло улыбался. С его лёгкой руки (на самом деле нет) за мной закрепилось прозвище "Плюс", из-за того, что я был единственным человеком-плюс среди курсантов. Но Эндрю было и этого мало, и он использовал уменьшительно-ласкательную форму, думая, что задевает меня этим ещё сильнее.