— Пойдёмте к солдатам. — её охрипший голос звучал непривычно.

— Ты должна лежать. — Филипп встал напротив неё, преграждая путь. Девушка подняла на него взгляд, полный желания убить в эту же секунду. В этом наши мысли совпадали.

— Не тебе решать, что я должна делать. — она обошла его, объясняя всем нам, почему она так поступила. — Если я скажу, что была в тюрьме, а моё дело даже не рассматривали, то это сильно ударит по их доверию к вам, Ваше Высочество. Так что ничего не произошло, понятно?

Все молчали переглядываясь. Как бы не хотелось это признавать, но она была права, если кто-нибудь, а особенно солдаты, об этом узнают, то будет недовольство или даже бунт, а этого нельзя было допустить.

— Понятно? — даже с охрипшим голосом она могла внушать страх и уважение. Все кивнули.

— Что ты собираешься им сказать? — она продвигалась медленно, опираясь о Томаса, потому что пока было не достаточно сил, чтобы совершать длительные передвижения самостоятельно.

— Ваше Величество, у вас ещё много заключенных в камерах, не хотите сначала о них подумать? — она ехидно улыбнулась на долю секунды, а потом ушла. Томас и Мэйсон, как впрочем и я поспешили за ней.

Последние несколько дней она пробыла в камере, её там практически не кормили, вода давалась тоже редко, холод истерзал её тело, но она все равно пошла к солдатам, чтобы не разочаровать их. Она хотела, чтобы не было бунта, с котором однозначно пришлось бы разбираться мне. И больше не могло появиться вопросов, за что же мы её так сильно любим.

Джессика

Всё тело ломило, а голова немного кружилась, поэтому иногда мне приходилось пользоваться протянутой рукой Томаса. Я знала, что наша система прогорела, но не думала, что настолько. В тюрьме, пока у меня ещё была возможность осознанно думать и четко видеть, я смогла рассмотреть остальных заключенных. Некоторые просто доживали свои последние дни здесь, но некоторых специально приводили в чувство, заставляя их переживать холод в сознании. И это было крайне отвратительно. Со мной хотя бы так не поступали, давая шанс упасть в забытие.

Доктор дал мне какой-то напиток, который имел невероятное свойство исцелить мой организм хоть на какой-то процент, спасибо нашим магам, но дни, проведенные в этом холодном помещении, на которое, похоже, не до конца распространялась сила Кристиана, убили меня не только снаружи, но и изнутри. Сейчас я вышла во двор, улыбаясь, чтобы никто не увидел, как мне плохо, чтобы никто не подумал об этом, даже я сама.

— Ребята, Джесс вернулась! — Томас прокричал это на весь лагерь, отчего я улыбнулась. Он знал, что сейчас нам нужно привлечь ко мне как можно больше внимания, чтобы все забыли о днях, когда я не присутствовала на занятиях. Многие солдаты приветствовали меня, кто-то подбегал спросить, где я так долго пропадала. Но я умело не отвечала на вопросы, переводя тему. В итоге, они попросили прийти меня на ужин, что я им любезно пообещала.

Я встретила с Кристианом и Филиппом в коридоре, зная, что нам необходимо пройти к их отцу. Со вторым братом я старалась не переглядываться, потому что понимала: хоть один взгляд на него — и я не сдержусь. Гнев может взять надо мной контроль, и тогда я точно окажусь в тюрьме под замком двора зимы на несколько месяцев, а то и лет. А то есть до конца моей жизни.

— Отец просил тебя зайти. — я кивнула и вместе с Кристианом и Филиппом, который молчал всю дорогу, прошла в кабинет бывшего правителя.

Я стояла в дверях, собираясь с мыслями, думая, что именно сказать ему, потому что мне безумно хотелось обвинить Филиппа, так как он был виноват в этом, и я, кажется, знала, как поступить.

— Заходите! — парни вместе со мной хотели пройти, но их не пустили, чему я была рада. — Только она.

Филипп и Кристиан сразу напряглись, но я прошла мимо них, не говоря ни слова. Им не нужно было слышать наш разговор, который, как я думала, закончится для меня плачевно. Кабинет был гораздо строже, чем у Кристиана. Здесь было минимальное количество книг, огромный стол для переговоров и множество записей. Ричард пригласил меня присесть на одно из кресел, но я вежливо отказалась, всё ещё чувствуя ломоту в теле.

— Расскажите, что случилось тогда. Это решит вашу дальнейшую судьбу.

— Я подставила нож к горлу вашего сына. Не думаю, что убила бы его, но угроза жизни была, так что вы имеете… — я закашлялась. — полное право отправить меня в тюрьму.

— Ты понимаешь, что я не могу ничего сделать? По законам ты должна отсидеть около недели в тюрьме после вынесения приговора. — я кивнула, понимая, что так долго я там не протяну. — Если ты мне расскажешь, что Филипп тоже виноват, а я уверен, что это так, то мы сможем изменить срок.

Я хотела возразить, но он меня перебил, поэтому я подняла на него взгляд, ожидая свой вердикт.

— Джессика, есть два варианта: либо ты признаешь вину Филиппа, и твой срок уменьшается или даже пропадёт, либо ты отсиживаешь то время, которое я тебе уже озвучил. Если что, то твой срок пройдет после окончания контракта на должность валькирии. Подумай, как будет решение, и приди ко мне.

— А Кристиан? — отец парня поджал губы, начиная перебирать бумаги. Он явно не хотел, чтобы Кристиан занимался этим. Он, похоже, был разочарован в поступке Филиппа, потому что наша пара ему понравилась больше, чем я хотела бы видеть.

— Он не может рассматривать твоё дело, так как причастен к нему. Расскажи, что произошло при той драке.

— Мне нечего вам сказать. Разрешите идти. — он кивнул. Я поклонилась насколько мне позволяла больная спина и вышла за дверь, чуть ли не ударив ею одного из братьев.

Они ожидали от меня рассказа или хотя бы ответов на их вопросы, но сейчас я не могла видеть ни одного из братьев. Я прошла по коридору, не говоря им ни слова, уже смеркалось, так что меня ждал ужин с ребятами, которые привлекали меня гораздо больше, чем правитель или его семья.

…

— Расскажи, что-нибудь о себе. — мы ожидали блюда в ресторане, поэтому беседа — единственное, что могло нас занять.

— Моё прошлое не тема для разговора на такой встрече. А вот про тебя я бы хотела хоть что-то узнать. Ходят слухи, но я пока ещё не решила верить им или нет. — я улыбалась, флиртуя с ним. Нет, это не моё. Филипп, конечно, хороший парень, но точно не станет им для меня, к сожалению. Но ради информации можно было потерпеть несколько часов бессмысленных разговоров про то, кто из себя что представляет.

— Некоторые и я слышал. И если мы говорим про них, то прошу тебя не верить им. — я изучала его, понимая, что он мне врет. Все слухи были правдой, но сейчас это было неважно. Я должна была притвориться наивной дурочкой, которая только с виду представляется для всех грозной валькирией.

— Я подумаю над этим.

— Про тебя я тоже слышал много всего. — я усмехнулась, медленно отпив напиток из стакана. Он был достаточно кислым, чем мне понравился, в отличие от парня, который сидел передо мной.

— И что же ты слышал? — он отрицательно закачал головой, давая понять, что не будет отвечать. — Хотя бы один факт, прошу.

— Люди поговаривали, что однажды ты пробралась в тюрьму двора лета и в одиночку победила в бою трех стражников. — в моих глазах появилась грусть, потому что этот момент из моей жизни я точно не хотела вспоминать, но уже через пару секунд мои губы расплылись в подобии улыбки.

— Там всё преувеличено. Их было четверо. — Фил усмехнулся, думая, что я шучу. Ему не нужно было знать, что это правда, половину из которой правительство двора лета скрыло. Если говорить честно, то тогда я пробралась в их тюрьму, обезвредила парочку охранников на входе, убила одну заключенную, а потом вышла из тюрьмы, потренировав свои навыки во владении мечом. Как раз тогда я и победила тех четырех гвардейцев.

— Опасная девушка. Надеюсь, я останусь жив, если приглашу тебя на ещё одно свидание? — один уголок моего рта приподнялся, потому что мой план медленно начинал работать.