— Судя по тому, что я увидел, обет борьбы против нежити, — ответил Кейн.

— Какое неожиданное совпадение, — усмехнулся я.

С учётом их обета это может означать, что они подцепили наше присутствие и решили, что культ с нежитью — отличная цель для своей ежегодной борьбы. Имея пять воинов с обетом, мы сталкиваемся с серьёзным вызовом.

— Значит, наш противник готов к борьбе с нежитью, а значит, и с нами. Спасибо, Кейн. Готовься к бою, — сказал я.

— У тебя есть план? — спросил Кейн.

— Я никогда не был хорошим военачальником, но слабенький план у меня всё же есть. Так понимаю, ты хочешь, чтобы я им поделился? — спросил я.

— Разумеется, — ответил Кейн, ожидая услышать мой "гениальный" план.

— У нас есть 30 ружей, они будут встречать врага вместе с остальными стрелками, подпустим противника поближе, — начал я излагать свои мысли.

— Ну, пока я ничего необычного не слышу, — перебил меня Кейн.

— И думаю разложить трупы на их пути, чтобы в определённый момент их поднять, для создания суматохи, — продолжил я.

— И много у нас трупов? — поинтересовался Кейн.

— Двадцать. Думаю, может, умертвить всех пленных, чтобы они пополнили ряды мертвецов, — предложил я.

Кейн посмотрел на меня с удивлением.

— Почему бы не использовать их как живой (или, точнее, мёртвый) щит? Мы можем собрать мертвецов в толпу и выставить перед нашими воинами. Это создаст дополнительное препятствие для врага, и они будут отвлечены на устранение этой угрозы. Почему просто не использовать их как массу для замедления вражеского наступления? — предложил Кейн.

— Повторю ещё раз, что я не великий военачальник, но, как мне кажется, у этой тактики есть и минусы, помимо плюсов. Они как раз смогут сконцентрировать весь огонь в нашем направлении, тем более маги смогут нанести существенный урон, — объяснил я свои сомнения.

— Понял, — коротко, но ёмко ответил Кейн.

— Поэтому предлагаю расположить мертвецов на их пути и после того, как они пройдут, поднять для дезорганизации. Они не смогут быстро их уничтожить, это даст нам дополнительное время, — развил я свою мысль.

— В принципе неплохая тактика. Что-нибудь ещё? — спросил Кейн.

— Ну, ещё думаю приказать каждого мертвеца одеть в самые тяжёлые доспехи, — добавил я.

Эти мертвецы в тяжёлых доспехах представляют собой особую угрозу. Доспехи придают им не только мощь, но и защиту, делая их более устойчивыми к атакам противника. В сочетании с их бессмертностью и неустанной решимостью двигаться вперёд, они могут стать живым щитом, защищая наши войска, и, самое главное, тратя больше времени врага.

Врагам придётся прикладывать дополнительные усилия для устранения угрозы, что создаст дополнительные моменты для наших атак. Тем более что доспехи усложнят точное поражение важных частей тела мертвецов, делая их ещё более выживаемыми.

Однако, несмотря на их опасность, нужно помнить об ограниченности тактики. Мертвецы в доспехах могут быть медленными и менее маневренными, хотя от них много и не требуется. Их сочетания бессмертной и неустанной решимости двигаться лишь вперёд более чем достаточно.

— Но эта затея мне более чем понятна и даже нравится, — одобрил Кейн.

— И кстати, для тебя у меня отдельный план действий, — добавил я.

— Слушаю, — отозвался Кейн.

— Твоя задача будет как раз избавиться от лучников и магов противника. Можешь поджидать их, к примеру, на дереве, тебе виднее, — объяснил я.

Кейн кивнул, демонстрируя готовность выполнить порученное задание. В его глазах читалась решимость и уверенность. Я знал, что могу на него положиться. Его скорость и сила будут незаменимы в предстоящей битве.

Пока мы обсуждали план, я не мог не заметить, как напряжение нарастало в воздухе. Каждый из нас понимал, что от исхода этого с Пока мы обсуждали план, я не мог не заметить, как напряжение нарастало в воздухе. Каждый из нас понимал, что от исхода этого сражения зависит судьба нашего культа. Воздух, казалось, сгустился от тяжести наших мыслей и ожидания неизбежного столкновения.

Вскоре прибыл Марло с сообщением, что все готовы к предстоящему сражению. Нам оставалось лишь собраться с силами и надеяться на лёгкую победу. Но в глубине души я понимал, что лёгкой она не будет.

Время тянулось мучительно медленно. Каждая минута ожидания казалась вечностью. Я использовал это время, чтобы ещё раз мысленно пройтись по нашему плану, ища возможные слабые места и пути их устранения.

Наши воины готовились к битве: затачивали оружие, проверяли доспехи, некоторые молились своим тёмным богам. Я наблюдал за ними, чувствуя смесь гордости и тревоги. Эти люди доверили мне свои жизни, и я не мог их подвести.

Кейн занял свою позицию на дереве, откуда он мог незаметно наблюдать за приближением врага и в нужный момент атаковать их стрелков и магов. Его тёмная фигура почти сливалась с листвой, делая его практически невидимым для неподготовленного глаза.

Я расставил наших стрелков, вооружённых ружьями, на наиболее выгодных позициях. Их задачей было нанести максимальный урон противнику в самом начале сражения, используя преимущество дальнобойного оружия.

Мертвецы, одетые в тяжёлые доспехи, были размещены на пути вражеского войска. Они лежали неподвижно, словно павшие воины после жестокой битвы. Никто не мог бы догадаться, что эти "трупы" в любой момент готовы подняться по моему приказу и обрушиться на врага.

Спустя несколько часов томительного ожидания они наконец явились. Мы были готовы к бою.

Я стоял на передней линии, во весь рост не скрывая своё присутствие, смешивая ожидание с волнением. Время казалось замедленным, когда вражеский отряд, мрачный и грозный, приближался к нам.

Всё было так, как описал Кейн. Четыре сотни людей, жаждущих нашего уничтожения. Принёсших обет было легко определить по их броне, которая была выкрашена в фиолетовые и синие цвета. Их оружие, представлявшее собой двуручные мечи, топоры и булавы, пропитало воздух ощущением опасности.

За спинами воинов были стрелки, но с моего ракурса их было плохо видно. Они шли плотным строем, зная, что приближаются ко злу, но не подозревая, что зло их ждёт.

Они двигались с некоторой осторожностью, но и решимостью. Глупая решимость, которая их и погубит, подумал я.

Когда они оказались примерно в двухстах метрах от нас, я заметил, что они уже прошли большинство "трупов", и теперь мертвецы окружали их со всех сторон. Я видел, как принёсшие обет остановили всех остальных, подозревая, что что-то не так. Но для них уже было поздно.