Я решил не наглеть и встал в конец очереди. Ожидание было утомительным, но оно давало мне возможность понаблюдать за людьми и прислушаться к их разговорам. Я узнал много интересного о городе и его обитателях, о последних новостях и слухах.

Через 15 минут наконец подошла моя очередь, и я подошёл к солдатам. Их лица были суровыми и настороженными, привыкшими к постоянной бдительности.

Один из них, с рыжей бородой и с несколькими отсутствующими зубами, осмотрел меня. Его взгляд был цепким и внимательным, словно он пытался прочитать мои мысли.

- Цель визита? - спросил он, не отрывая взгляда от меня. Его голос был хриплым и грубым, как будто он привык отдавать команды, а не задавать вопросы.

- Я просто скитаюсь, - сказал я, стараясь выглядеть как можно более безобидно. Я знал, что мой вид может вызвать подозрения, поэтому старался держаться спокойно и уверенно.

- Наёмник? - спросил он, указывая на мой меч, который висел у бедра. Его глаза сузились, когда он заметил оружие.

- Да, являлся пару месяцев назад. Сейчас просто скитаюсь, охотясь на различных монстров, - ответил я. Это была полуправда, которая, я надеялся, звучала достаточно правдоподобно.

- Эмм, охотник на монстров. В гильдии в какой-либо состоишь? - спросил он. В его голосе появились нотки интереса. Охотники на монстров были редкостью, и их всегда встречали с смесью уважения и подозрения.

- Нет, не состою, пока, - ответил я. Я знал, что членство в гильдии могло бы облегчить мне вход в город, но лгать об этом было бы слишком рискованно.

Он переглянулся с остальными солдатами, а потом снова посмотрел на меня. Между ними словно прошел молчаливый разговор, полный невысказанных сомнений и решений.

И, наконец, он сделал шаг в сторону, давая знак, что я могу пройти в город. Его лицо немного смягчилось, хотя настороженность не исчезла полностью.

- Можешь проходить, удачного пребывания в Вестле, - добавил он.

- Спасибо, - сказал я, уже входя в город. Я почувствовал облегчение, но знал, что это только начало. Теперь мне предстояло найти свое место в этом незнакомом городе.

Пройти оказалось достаточно легко, и у меня теперь было множество возможностей. Толпы людей ходили по городу из улицы в улицу. Вестл оказался настоящим лабиринтом узких улочек и широких проспектов, площадей и тупиков. Здания, построенные из камня и дерева, возвышались над мостовыми, создавая причудливую игру света и тени.

Воздух был наполнен запахами - свежеиспеченного хлеба из пекарен, кожи из мастерских сапожников, благовоний из храмов. Шум голосов, стук копыт, скрип телег - все это сливалось в единую симфонию городской жизни.

Надо бы подумать, что теперь делать. Я знал, что мне нужно действовать осторожно. Город предоставлял множество возможностей, но и таил в себе немало опасностей.

Для начала найду трактир и сниму себе комнату на несколько дней, а может, и на больший срок. Будет где спать, и я привлеку к себе меньше внимания. Трактир также мог стать хорошим источником информации - посетители часто обсуждали последние новости и слухи за кружкой эля.

Через пару десятков минут скитаний по городу я наконец нашёл хоть какой-то трактир. Вывеска с изображением кабаньей головы покачивалась над входом, приглашая уставших путников. В трактире было полно людей, многие из которых, что логично, были пьяными. Воздух был пропитан запахом пива, жареного мяса и пота.

Я подошел к стойке, за которой стоял грузный мужчина с лысой головой и пышными усами. Он окинул меня оценивающим взглядом, но ничего не сказал.

- Мне нужна комната, - сказал я, выкладывая на стойку несколько монет.

Трактирщик кивнул, взял деньги и протянул мне ключ. - Второй этаж, третья дверь справа, - буркнул он.

Я поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж трактира. Коридор был узким и темным, освещенным лишь несколькими чадящими свечами. Я нашел нужную дверь и открыл ее.

Комната была на втором этаже трактира. Внутри не было ничего особенного, ну, я и не ожидал. Одна кровать и возле неё круглый столик. Окно выходило на узкую улочку, заполненную тенями и звуками города. Мебель была старой и потрепанной, но чистой. Для моих целей этого было более чем достаточно.

После этого я покинул трактир, отправившись на улицу. Мне нужно найти библиотеку, там я возьму книги, и, возможно, я что-нибудь узнаю. Я начал искать такую мне нужную библиотеку, осматривая вывески и спрашивая у прохожих.

Спустя некоторое время поисков моё внимание привлёк магазин оружия, точнее его вывеска – два скрещённых меча. Вывеска была искусно выкована из металла и поблескивала в лучах послеполуденного солнца. И я решил зайти, возможно, я смогу что-нибудь подобрать себе по карману.

Колокольчик над дверью звякнул, когда я вошел в магазин. Внутри пахло маслом, кожей и металлом - запахи, знакомые каждому воину. Стены были увешаны разнообразным оружием, от простых крестьянских вил до изысканных мечей работы мастеров-оружейников.

Ассортимент, честно говоря, меня удивил. Крупные стальные щиты, высококачественные мечи, копья, двуручные мечи и топоры, тяжёлые арбалеты, луки и булавы, и ещё многое и многое. Каждое оружие было тщательно отполировано и заточено, готовое к бою.

Вот только у меня не хватит денег, да и, даже если бы хватало, это бы привлекло ко мне внимание. Меч можно было бы поменять, но дорого, да и он мне может ещё послужить. Осмотрев ещё раз всё оружие и вздохнув, я повернулся и направился к выходу.

- Ничего не заинтересовало? - спросил голос сзади.

Я повернулся. Это был владелец и продавец этого магазина. Он был в годах, но цвет волос не сменился на белый. Он носил простые очки, которые придавали ему вид ученого, а не оружейника. Его руки были покрыты мозолями и шрамами - свидетельство многих лет работы с металлом и огнем.

- Да, если подумать, я думаю, у меня и денег бы не хватило, - сказал я, стараясь скрыть разочарование в голосе.

- Не беда, дорогой гость, я найду, что вам может подойти. Дайте мне лишь одно мгновение, - сказал он, отдаляясь в кладовку. Его глаза загорелись азартом торговца, почуявшего потенциальную сделку.

Я решил подождать, что же он мне предложит, и что может привлечь моё внимание и заставить меня потратить деньги. Я осматривал магазин, размышляя о том, как много изменилось в мире за то время, пока я спал. Оружие становилось все более изощренным, а люди - все более изобретательными в искусстве убивать друг друга.

Спустя минуту он вернулся, неся в руках то, что было завёрнуто в красную тряпку. Он поднёс это к ближайшему столу и подозвал меня к себе. Когда я подошёл, он развернул тряпку с театральным жестом, словно фокусник, готовящийся показать свой лучший трюк.

Тряпка скрывала маленький арбалет. Арбалет был немного больше кремниевого пистолета и легко помещался под одеждой. Он был сделан из темного дерева и стали, с изящной гравировкой на ложе. Честно говоря, он меня заинтересовал. Компактное и мощное оружие, которое можно было скрыть от посторонних глаз, могло оказаться очень полезным.