Я погрузилась в воду. Приятное тепло окутало тело, цветочный аромат создавал неповторимую атмосферу. Мне стало очень хорошо. Еще до погружения в фурако я зажгла свечи, и помещение озарял мягкий трепещущий свет.

Тут царила тишина, и звуков снаружи я не слышала. Это было волшебно.

Я открыла глаза, когда вода начала потихоньку остывать. Свечи догорали. Наверное, я незаметно для себя настолько расслабилась, что уснула.

Растеряв последние остатки сна, я решила закончить банные процедуры.

Внезапно до моих ушей долетел какой-то шорох. Звук раздавался за стеной. Мне стало страшно. Полотенце и одежду я оставила как раз в предбаннике, откуда исходил звук. Похоже, я слышала шаги.

Да, точно: сюда кто-то направлялся.

Кровь застыла в жилах, адреналин заставил сердцебиение участиться. Я дотянулась до медного подноса, предназначенного для фруктов, который забыли унести, и вооружилась им на случай непредвиденной ситуации. Кто же это мог быть? Наверное, кто-то решил на ночь глядя погреться в бочке?

Ответа ждать долго не пришлось: передо мной предстал Такуми с язвительной, но одновременно удовлетворенной улыбкой на устах. От неожиданности я потеряла дар речи, а низ живота на секунду обдало жаром.

Я была рада видеть Такуми, но сейчас, мягко говоря, не самый удачный момент.

«Лучше бы это был какой-нибудь зверь», – подумала я.

Я была обнаженной и находилась в бочке с полуостывшей водой, лишь цветочные лепестки скрывали мою наготу.

– Уйди, – приказала я, поднимая поднос. – Развернись и ступай прочь отсюда.

Но Такуми сделал шаг вперед, продолжая по-дурацки улыбаться.

– Ты так долго пряталась, но я нашел тебя, а ты говоришь мне уйти? Нет, Айуми. Я буду здесь, пока ты не расскажешь, зачем переехала сюда, столь отчаянно заметая следы. Почему избегала встречи со мной любыми доступными способами? Кстати, твою одежду я спрятал, если ты сейчас попробуешь улизнуть, то придется только голышом.

– Что? – воскликнула я, не веря своим ушам. – Что ты забыл в женской бане? Убирайся, но сперва верни мою одежду. И как ты вообще понял, что я тут, в Осаке?

Такуми сделал еще пару шагов ко мне, а я тем временем пыталась собрать побольше лепестков вокруг своей груди, чтобы не дать мужчине ни единого шанса увидеть запретные участки моего тела.

– Когда я приезжаю в окия, он находится полностью в моем распоряжении. – Улыбка Такуми стала загадочной, и он на мгновение опустил пальцы в соседнюю бочку. Отряхнув их от воды, мужчина вернулся к разговору: – Ты ведь заметила, что почти в каждой комнате и по периметру окия есть видеокамеры. Чтобы не тратить время попусту, я проверил записи в поисках знакомой мне девушки. – Он сделал паузу в ожидании моего ответа.

По телу пробежался холодок, вода уже остыла до некомфортной температуры. Такуми хранил молчание, легонько балуясь водой в соседней бочке.

– Я замерзла, – спокойно сказала я, хотя зубы уже стучали друг о друга. – Дай мне полотенце. Пожалуйста, – добавила я.

– Вода в этой бочке очень теплая, можешь перебраться в нее, пока мы не договорим.

– Что ты хочешь знать? – с раздражением осведомилась я, взглянув ему прямо в глаза. – Я уехала из Токио, потому что твой отец предложил мне поработать гейшей, а не наблюдать за обитателями окия. Я согласилась. Конец истории, а теперь отдай мне полотенце и одежду.

Лицо Такуми приобрело мягкое выражение, почти такое же, как когда он поглаживал мое колено в автомобиле. Мне стало интересно рассматривать его: в конце концов, мы общались после длительного перерыва. В глазах появился странный блеск, но в целом мужчина, конечно же, ничуть не изменился.

Такуми был настойчивым, непредсказуемым и обаятельным, как и всегда.

– Я предлагаю тебе самой перейти в бочку. Подсматривать не буду. Не бойся, – подмигнул он и отвернулся. Наглость Такуми была невыносимой и раздражающей.

Я задумалась: можно устроить шум и закричать, но тогда слухов и сплетен мне не миновать, кроме того, в глубине души я хотела использовать возможность побыть с ним наедине.

Я смотрела на спину Такуми, чтобы быть уверенной в правдивости его обещания не подсматривать. Через несколько мгновений я уже перебралась в другую бочку. Вода оказалась очень теплой, было даже еще приятнее, чем при первом погружении.

Такуми обернулся. Наши взгляды встретились, теперь я не хотела прерывать зрительный контакт. Мы будто соревновались, кто же проиграет в этой борьбе.

Такуми проиграл, что обрадовало меня. Тем не менее я помнила, что обнажена, и прикрыла грудь рукой, заметив, что Такуми на миг напрягся.

Он снял пиджак, затем рубашку, продемонстрировав четко очерченные мускулы.

Я по-детски закрыла глаза.

– Что ты делаешь? – возмутилась я после его шоу.

– Ох, Айуми, я проделал долгий путь, не мешало бы и мне искупаться.

– Иди в другую бочку! Я не дам тебе сюда залезть.

– Уверена? – спросил он, снимая штаны.

Тело Такуми было подтянутым и рельефным, и мои щеки зарумянились.

Такуми догадался, что я смутилась, и спросил:

– Ты никогда не видела голого мужчину?

Я проигнорировала вопрос, решив молчать. Такуми был прав.

– Я не собираюсь уходить, Айуми, я хочу поговорить, но на своих условиях.

Я решила отвернуться и не смотреть, как он снимает трусы, а потом погружается в бочку. Вода моментально поднялась вверх. В фурако было не так просторно, мои ноги практически касались бедер Такуми.

– Почему ты уехала, Айуми?

Меня уже стало раздражать, что он неоднократно произносит мое имя. Манипуляции – женский талант, но Такуми знал, на какие точки нажимать.

– Меня попросил твой отец, – пробормотала я, рассматривая свое отражение в воде. – Как-то глупо, Такуми, и расспросы не имеют никакого смысла. Я устала. Не мучай меня, пожалуйста. У тебя своя жизнь, как и у меня, мне неприятно находиться с голым чужим мужчиной в тесном пространстве.

– Я вовсе не чужой тебе мужчина, – прошептал он и обвил меня руками, крепко прижимая к себе.

У меня перехватило дыхание от его дерзости, но физические ощущения от объятий Такуми пересилили испуг. Я задрожала, когда он неторопливо поцеловал меня.

Это был не первый наш поцелуй, но теперь все происходило осознанно и по-настоящему.

– Тебе грустно? – тихо спросила я, отстраняясь.

– Да, – ответил он, вновь привлекая меня к себе. – Иначе я бы тебя не целовал. Ведь мы именно в эту игру играем, правда? – Такуми положил ладонь на мою шею и притянул еще ближе.

Второй поцелуй заставил меня почувствовать себя совсем по-иному.

Я не узнавала себя.

– Это неправильно. – Я пыталась всеми силами отстраниться. – У тебя скоро свадьба.

Но Такуми не позволил мне сопротивляться, наоборот, он крепче обнял меня за талию, и я чувствовала, как моя обнаженная грудь касается его мускулистого тела.

– Ты до сих пор надеешься, что я женюсь, Айуми?

Я молчала. Он склонился ко мне и легко дотронулся губами до моего виска. Эмоции переполняли меня, не хватало времени обдумать сказанное Такуми. Мужчина резко втянул в себя воздух и схватил меня за бедра. Я почувствовала свинцовую твердость между его ног.

Я не понимала, как себя вести, но Такуми при виде моей растерянности решил взять ситуацию под контроль.

– Ты меня боишься? – прошептал он, прижимаясь торсом к моим затвердевшим соскам.

Я и не представляла, что тело способно столь предательски реагировать, несмотря на доводы рассудка.

– Нет, – ответила я. – Я просто не уверена, что знаю, как все надо делать.

– Ты мне доверяешь? – спросил он, часто дыша.

Вместо ответа я прижалась к его губам, и на сей раз поцелуй получился с улыбкой.

Волна мурашек пронеслась по спине и достигла кончиков пальцев ног, но я не хотела, чтобы это заканчивалось.