На другой стороне игроки увидели неизвестную планету. Но изначальный пейзаж был довольно похожим. Полностью безжизненная пустыня. Только где-то вдалеке виднелись лесистые горы. Над головой у прибывших низко висели ядовитые тучи, которые не позволяли ничего разглядеть с высоты. И даже птицы не могли летать в этом районе. Информационная гильдия предоставила за отдельную плату еще несколько деталей вторжения. Когда два мира сталкивались, между ними начиналась борьба за контроль. Мир Преисподней был бесконечно велик и очень силен. Поэтому в любом месте, где ступала нога скелета или зомби, изменялись законы мироздания. И законы Преисподней несли в себе запрет на высокотехнологическое оружие.
Это было похоже на магнитное поле, попав в которое, любая вещь из технологической цивилизации начинала разрушаться. Например, ракеты или самолеты влетевшие в территорию над пустыней в то же мгновение начинали разрушаться изнутри. Первыми страдали микрочипы, электронные гироскопы и батареи. Они буквально плавились, распадаясь на составляющие за секунды. Потом уже другие механические высокоточные приборы, и в конце концов сами сложные сплавы. Но вот металлические или свинцовые пули почти не подвергались коррозии, как и лазерные лучи. Поэтому противники на другой стороне использовали в основном наземную технику и пехоту, стреляя из лазерных винтовок и пушек. В редких случаях использовали кинетические пушки и снаряды. Были даже электрические установки, стреляющие чем-то похожим на молнию. Это были самые страшные пушки, которые поражали сразу большую территорию.
Игроки гильдии огляделись, выбрали случайное направление к ближайшей горе, и направили туда скелетов. На этой стороне призыв скелетов выполнить было нельзя. Регенерация зомби, магические удары скелетов-магов, производство костяных стрел скелетов-лучников также были ухудшены на значительную величину вследствие ответного подавления законов мироздания Вселенной Эрпиджен.
Три миллиона скелетов двигались довольно медленно, но их было слишко много, что оказывало давление на противника. На другой стороне была пехота в высокотехнологичной броне. За ней были бронетранспортеры и танки, третьей линией были мощные артиллеристские установки. Если техника не приближалась к территории, занятой нежитью, то их оборудование не портилось. Не игровые персонажи и изредка встречаемые игроки на той стороне также получали опыт за убийство врагов. А сама Вселенная некоторое количество энергии души за каждую убитую нежить. Конечно, от призванных скелетов ее было ничтожное количество, поэтому местные солдаты ненавидели некромантов всеми фибрами души.
Нежить атаковала непрестанно уже несколько недель, и все защитники уже были сильно уставшими. Но они не могли отступить. Им нужно было уничтожать врагов до того, как они подойдут к четко различимой границе между двумя мирами. Ранее пятачок был слишком маленьким, поэтому защитникам было не так-то просто развернуться, и нежить отвоевала пространство радиусом тридцать километров вокруг кластера порталов, расположенных в круг. Но сейчас каждая пядь земли давалась нежити с большим трудом.
Три миллиона скелетов были довольно заметными на поле боя. Одна только их колонна растянулась более чем на шесть километров. Защитники в спешном порядке перекидывали на нужный участок фронта технику и солдат. Благо, что скелеты приближались медленно. Где-то в паре километров от границы лазерные пушки начали собирать свою жатву. Этой группой скелетов никто не командовал, они просто шли, как шли, пока не почувствуют что-то живое. Поэтому ряды ее были довольно плотными, и лазерные пушки сносили тысячи скелетов за один выстрел.
Но вскоре скелетов начал привлекать запах живых, поэтому они заволновались и ускорились. Задние ряды, которые имели более высокий уровень, не найдя возможность преодолеть стену скелетов перед собой, начали двигаться с флангов. Фронт атакующих непрерывно расширялся, и фланги двигались даже быстрее центра. Пушки сразу нацелились на них. В километровой зоне в бой вступили снайперы, которые зачищали выживших одиночек. Хотя три миллиона казались большим числом, в действительности призванные скелеты были довольно слабы, поэтому защитники расправились с ними играючи.
Но сразу же за низкоуровневыми скелетами двигалась группа из скелетов-воинов, умертвий, гулей, блуждающих духов и крикунов. Они были намного быстрее и сильнее. Уже было далеко недостаточно одного выстрела из лазерной винтовки, чтобы победить такую нежить. И чем выше был уровень нежити, тем более крепкой она была. Немертвые второго ранга чуяли живых еще дальше, чем первого. И они также начали растекаться на фланги. Некоторые бежали прямо по головам скелетов, а духи и вовсе летели напрямик через них. Поэтому атаковать исключительно фланги не представлялось возможным, солдаты должны были стрелять по всей линии фронта, который быстро расширился на километр, потом на два, а потом и на все пять километров. Это была неожиданно массовая атака, и нежить, наконец, ступила на зеленую траву. Практически сразу эта трава пожелтела, а потом рассыпалась в пыль. Еще через несколько секунд высококачественный чернозем превратился в желто-красный песок. А вырвавшаяся вперед нежить, словно получила второе дыхание. Было даже заметно, что часть их ранений заживает.
— Запрашиваю огонь тяжелой артиллерии! — прокричал командир линии обороны в комлинк. — Атака противника оказалась в несколько раз сильнее расчетной!
— Запрос подтвержден! — ответил генерал, изучив данные с систем наблюдения.
Около минуты спустя на нескольких холмах в двадцати километрах от линии фронта стал слышен нарастающий гул и электрический треск. Зачем прозвучал гром, взорвавшегося от электричества воздуха. В пару секунд десять мощных электрических дуг достигли мест с наибольшей плотностью нежити, и там распух электрический шар в несколько десятков метров в диаметре. Те немертвые, что оказались внутри шара, были мгновенно испепелены, а последующим взрывом разметало нежить в ста метрах вокруг. Многие скелеты лишились голов, зомби конечностей, а призраки были развеяны по ветру.
Но были и случайные счастливчики. Один из гулей, улетевший особенно далеко, пришел в себя прямо в полете, быстро сориентировался и приземлился прямо в строе солдат защитников, попутно снеся пару голов. Восстановился, перекатившись пару раз по земле, а потом бросился на ближайшего солдата, откусив у него большой кусок плеча и шеи. Еще двум он до самого сердца исполосовал грудь. Но в этот момент к гулю подскочил сержант. Тот держал в руках, также как держат ручной пулемет, плазменную установку. Мощный поток зеленовато-голубой плазмы выстрелил из установки и расплавил гуля на месте.
Артобстрел на некоторое время остановил продвижение нежити, но вскоре она опять ринулась в атаку. Тела убитой нежити, куски плоти и оторванные конечности медленно погружались в песок. Еще через четверть часа наблюдатель на одной из вышек в беспокойстве прокричал в комлинк: «Замечена нежить третьего ранга!». И действительно, за толпой немертвых второго ранга двигался третий. Эти немертвые уже были достаточно умны, чтобы не кучковаться вместе и избегать больших скоплений нежити, привлекающих внимание артиллеристских установок. Некоторые обходили толпу по широкой дуге с флангов, а другие плавно скользили в группе нежити, скрытно двигаясь к линии фронта. Тридцать километров для нежити третьего ранга были довольно плевым расстоянием, которое та могла преодолеть менее чем за двадцать минут. Эта нежить перемещалась слишком быстро, чтобы быть выцеленной артиллерией, поэтому в дело вступили снайперы и пулеметчики, которых наводила на цель интеллектуальная электронная система. Но многие третьеранговые немертвые, все же, прорвались к линии боестолкновения.
Положение защитников стремительно ухудшалось, но они держались довольно стойко, уничтожая десятки тысяч немертвых каждую минуту. Внезапно среди атакующих появилась банши, крик которой распространился на добрую сотню метров. Уши многих солдат закровоточили, и они почувствовали сильное головокружение, а некоторые, находившиеся прямо напротив духа, и вовсе потеряли сознание или упали замертво. Всего через пару секунд на тело банши опустилось большое количество лазерных лучей снайперских винтовок, и она стремительно стала прозрачной, а потом и все исчезла, будучи упокоенной. Но ее действиями воспользовалась другая нежить третьего ранга, выскочившая из-за спин младших соратников.
