Гилрон многое повидал на своем веку. Но даже он не мог сдержать порыв ярости, что захлестнул его при виде этого ужасного ритуала! Мерзкие культисты в багровых балахонах суетились рядом, ликуя жертвоприношению, которое вот-вот случится!

Мастер резко выбросил руку вперед, высвобождая могучую волну Ци, что подобно урагану пронеслась по залу. Алтарь вздрогнул от этой силы, а кровавые цепи и вовсе снесло, так и не позволив отведать жизненной силы Джина.

После того, как Гилрон ворвался в зал и снес кровавые цепи, давление алтаря чуть ослабло. В тот же момент, будто гора свалилась с моих плеч. Хрипло вдохнув, я тут же использовал «Касание Монарха», разорвав веревки одним стремительным движением. Затем, собрав остатки сил, одним мощным прыжком оказался рядом с Гилроном, встав в боевую стойку.

— Кажется, я вовремя, — кивнул мне мастер «Лунной Поступи». Его взгляд был непроницаем, как и всегда, но в нем я уловил легкую тень одобрения моим действиям.

— На пару минут раньше было бы куда лучше, — со смешком ответил я, указывая на того самого культиста без капюшона. — Вот тот, на Истинной сфере, самый опасный из них.

Гилрон бросил на противника быстрый взгляд, после чего кивнул.

— Мелочевка останется на тебе. Этот мой.

И вдруг, словно очнувшись ото сна, передо мной возникла надпись техники «Безоблачного Неба»:

[Задание: Культ Неугодный Небу]

[Вместе с мастером Гилроном уничтожьте Культ Крови]

[Награда:???]

[Штраф за провал: мир погрузится в хаос, хотя, возможно не сразу]

Явилась не запылилась. Я уж думал, что-то подозрительно долго не было заданий. Даже уже понадеялся, что…

В это время главарь культистов шагнул вперед, привлекая к себе все взгляды.

— Узнаю этот взгляд! — прошипел он в адрес Гилрона. — Ты из тех идиотов, что слепо повинуются воле Неба? Что ж, посмотрим, как долго ты протянешь против того, кто встал поперек его законов!

С этими словами старый культист рубанул ладонью по воздуху. Сгустки кровавой Ци забурлили вокруг его руки, плотно обвив ее черно-багровыми жгутами!

Гилрон тут же откликнулся на вызов. Он ринулся вперед, расставив руки в стороны, и я увидел, как мощная огненная энергия стремительно сгустилась вокруг его ладоней! Две яростные огненные струи взметнулись из его Ци, принимая причудливые формы двух переплетенных драконов!

Языки пламени хлестали во все стороны, рассыпая вокруг мириады сверкающих искр. Змеистые тела огненных тварей обвились вокруг рук и плеч Гилрона, сплетая подобие боевых перчаток из чистой Ци!

В следующий миг оба практика сошлись в яростном вихре мощнейших сил. Клубы лилового дыма смешались с пламенем, а по залу пронеслась ударная волна, заставив содрогнуться даже массивные стены.

Схватка двух мастеров была настолько стремительной и яростной, что я едва мог уследить за их движениями. Руки сцеплялись кулаками, отдельные блоки и выпады рассекали сам воздух, сменяясь ослепительными всполохами Ци.

Сила их противостояния была настолько велика, что некоторых культистов снесло, будто ничего не значащую мелочь. Да и мне пришлось слегка отступить, чтобы не попасть под духовное давление от этого сражения.

Но в то же время меня уже окружили несколько фигур в балахонах, среди которых узнал Берна.

— А ты живучий! — зло сверкнул глазами старший приказчик, занося над головой увесистую железную дубинку, которую вынул из рукава. — Может, хватит уже рыпаться? Ляжешь смирненько обратно на алтарь? И все будут довольны.

Я скривил губы, оглядывая помещение. Зацепившись взглядом за Змеиный кинжал, что я выронил, когда попал под невероятное давление, я молниеносно притянул его «Касанием» прямо в ладонь.

Хм, а что, если…

Крутанувшись, я метнул клинок вперед, целясь одному из культистов в грудь. Тот успел выставить блок из густой Ци, но тут «Касание Монарха» ускорило движение моего оружия и кинжал пронзил защиту, впиваясь в плоть.

Дернув клинок обратно, я снова поймал его в руку, будто он был привязан ко мне веревкой. И почему остальные игнорируют столь удобную технику? Не понимаю.

Следом, призрачная ладонь впечаталась Берну в грудь, заставив его кубарем полететь на пол.

Уже через миг я оказался рядом. «Танец ветра» дарил просто невероятную скорость. Стоит поблагодарить Мэй за нее.

Очередной удар, только уже кулаком, объятым Ци, обрушился на грудь обманщика.

Скольких людей, которые на самом деле были простаками, а не играли роль, как я, он притащил сюда? Сколько погибло от его рук? Сколько путей к Небу было закрыто раз и навсегда в угоду их низменных желаний⁈

— Ты… недоразумение природы… — прохрипел он в мою сторону, выставляя руки для новой атаки. Но тело его уже дрожало, ослабевая с каждым вдохом.

Остальные культисты тут же окружили меня плотным кольцом, вынимая ритуальные кинжалы. Их руки обвились кроваво-бурыми жгутами из кровавой Ци, столь же зловещими, как и у их предводителя, но явно слабее.

Я же закинул в рот сразу две пилюли «Бодрящего Духа», ощущая, как тело отзывается благодарной легкостью.

Со всех сторон на меня обрушился жуткий натиск кровавой Ци. Липкие нити метались ко мне, норовя пригвоздить к земле, ввинчиваясь в плоть, подобно когтям! Несмотря на раны, я уворачивался с нечеловеческой прытью, лавируя между вспышками смертоносных атак. Воздух со свистом рассекали кровавые лезвия.

Я поднырнул под очередной град атак и совершил безумный рывок вперед, используя всю силу «Танца Ветра». Пронесся через строй культистов, но ни одна атака не достигла меня. Два потока энергии оплетали мои руки невидимыми бронированными наручами «Духовного Доспеха».

Зато мои атаки достигли цели. Трое культистов упали на пол, схватившись за горло.

Но кровь лилась даже сквозь пальцы. Уж не знаю, сколько людей они убили. Но в моих глазах эти уроды перестали быть людьми. Они не заслуживали жизни.

Теперь они — моя добыча.

Я стоял в окружении культистов. Их кровавая Ци металась вокруг меня смертоносными порывами ветра, норовя пронзить насквозь или опутать по рукам и ногам. Но я был начеку, внимательно следя за каждым их движением.

Ключ к победе над последователями Культа Крови крылся в понимании самой природы их искусства. В первые же секунды схватки я сумел разгадать принцип действия этой кровавой Ци. Она обретала силу, питаясь из крови культистов! Каждая рана, каждая царапина высвобождала новые потоки энергии, делая их сильнее.

Но в то же время это было их слабостью. Утратив слишком много крови, они, как и другие живые существа, теряли способность сражаться. Поэтому мне следовало вести бой максимально жестко и безжалостно, не оставляя им ни единого шанса и сознательно рискуя попасть под ответную атаку.

Я сосредоточился, призывая на помощь все свои техники. Вокруг меня возник тонкий кокон из Ци — «Духовный Доспех», что защищал от атак культистов.

В то же время использовал усиленное «Касание Монарха». Моя призрачная ладонь парила вокруг, сверкая ясным серебристым светом Лунной Ци! Она перемещалась с нечеловеческой скоростью, разя культистов! А порой и вовсе становилось невидимой, если мне удавалось удержать контроль на должном уровне, и тогда они не знали, откуда придет удар.

Вот один из них вскрикнул, когда призрачная рука пронзила его грудную клетку, разворотив ребра в стороны. Другой съежился калачиком на полу, обхватив руками размозженный живот. Третий вовсе осел на колени, истекая кровью сквозь зияющую дыру в горле!

«Касание» вместе со Змеиным кинжалом стали поистине грозным оружием в моих руках. Вот что значит быстро учиться, когда понимаешь, что иного выхода у тебя просто нет.

Только сейчас остальные культисты осознали, что я вовсе не жертва. В их движениях проступила неуверенность, отголоски страха и первобытного ужаса. Но отступить они уже не могли, потому вскинули свои руки и направили их на меня.