Василиска отнесли в лабораторию — дед там уже не было, как и призрака княжны.

На прощанье Овражский сунул мне в руки запечатанную банку с мёдом:

— Держите, ваше сиятельство. Я же видел, вам понравилось. А когда нравится, особенно приятно чем-то делится.

Против такой мудрости было не поспорить. Я поблагодарил его за всё: за работу, гостеприимство, подарок. От рекомендаций он отказался, сказал и без того работы полно. Но я перевел на его счёт дополнительную сумму — на постройку конюшни.

Ужин прошел тихо и спокойно. Дед витал в облаках, чему-то слегка улыбаясь. Прохор, получив свою тележку дневной доставкой, стал двигаться ещё медленнее. Ему сам процесс понравился. Вид у слуги при этом стал донельзя торжественный.

Гусь в яблоках удивил разве тем, что это был как раз таки гусь и с полагающимися ему яблоками. Явно Игнат постарался. Кабана с ананасами отчего-то не хотелось. Ничего не имел против каждого в отдельности, но после такого чудесного дня на эксперименты не тянуло.

К работе над василиском я намеревался приступить с утра. Чтобы не торопясь, спокойно заниматься этим весь день.

Но перед сном решил всё-таки активировать гаргулью. И испытать. Меня одолевало любопытство — как получилось?

Дверь в лабораторию, помня о первом пробуждении своих котиков, я предусмотрительно распахнул.

Княжна появилась рядом, когда я подошел к изваянию. Я ощущал, как она витала вокруг — ей тоже было интересно посмотреть. Проявилась и вопросительно взглянула — можно ли. Я кивнул.

Позвал я и львов, пусть сразу и познакомятся. Заодно разомнутся.

Я положил руку на голову птички и оглядел свидетелей — все внимательно наблюдали.

— А как её зовут? — тихо спросила Давыдова.

— Зовут? — я растерялся.

— Ну имя у неё есть? Как же без имени?

Звал я своих созданий ментально, для того и создавал соответствующую связь. Я непонимающе смотрел на княжну и девушка смущенно опустила голову.

— Ну это же приятно, когда по имени зовешь. Да и принято питомцам имена давать. Не просто «эй» или как-то ещё… — сбивчиво объяснила она.

— Возможно, — я пожал плечами. — Пожалуй, раз вы в этом разбираетесь, то я смело могу доверить это дело вам, Ангелина. Согласны?

— Конечно! — обрадовалась девушка. — Ох, простите, я вас отвлекаю. Всё-всё, умолкаю.

Решив этот наиважнейший вопрос, я сосредоточился на гаргулье. Проверил плетение, убедился что всё в порядке. Чуть укрепил сигнальные узлы — лишним не будет. Отмахнулся от желания добавить что-нибудь ещё. Пора.

Гаргулья-дракон оживала необычно. Сначала загорелись оранжевым огнем глаза. Она задвигала ими, осматриваясь. Затем зашевелился гребень на голове, следом клацнули зубы в пасти.

Волной встали дыбом чешуйки на теле. Последними распахнулись крылья и я чуть отошел, размах не огромный, но впечатляющий. Путь к открытой двери был свободен.

Но у птички, конечно же, были свои соображения. Она сложила крылья и прыжком сиганула в окно, разнося его вдребезги. И только после этого взлетела.

Так, окна в следующий раз тоже нужно открывать, понятно…

Львы, явно восприняв это как веселую игру, радостно рыкнули и умчались вслед за гаргульей. Но хотя бы через дверь.

— Ах, какая прелесть! — восторженно произнесла княжна и умчалась за ними.

Ладно, гаргулья далеко не улетит, это в ней заложено четко. Домашние спят, а прочим нечего за чужими домами подглядывать.

Я широко улыбнулся и, переступая через осколки стекла, вышел наружу. Надо было отловить моё маленькое воинство и поговорить о распорядке бесчинств. Пока они не сговорились.

Зрелище передо мной предстало удивительное.

Гаргулья взмывала в небо и камнем падала вниз, где львы тут же разбегались в разные стороны. Неподалёку стояла княжна и хлопала в ладоши на каждый вираж, смеясь.

По ментальной связи со всеми статуями я ощущал, что они просто развлекаются. Играют в подобие догонялок с прятками.

Я подошёл к Давыдовой и встал рядом, призывая свою 'птичку. Та сразу перестала дурачиться и плавно приземлилась, послушно склонив голову.

— Ну, дорогая, покажи на что способна, — велел я.

Гаргулья вспыхнула пламенем, оно обволокло её, не вырываясь за пределы заложенного мной пространства. Огонь быстро погас, и птичка издала странный звук, вроде клёкота со свистом.

— Ах, как это красиво! — воскликнула княжна, а гаргулья очень натурально кивнула в знак благодарности за комплимент.

Видимо, хорошие манеры к ней перешли от меня.

— Молодец, — похвалил я питомца.

Коты тут же потребовали свою порцию ласки — подошли и ткнулись головами, чуть не уронив меня.

— Знаете, Александр, у вас самые странные питомцы из всех, что я видела, — заворожённо произнесла Ангелина. — Какой только моды у аристократов не было: и тигры, крокодилы, и даже слоны. Бедные животные, в нашем климате им приходилось несладко. Но у вас нечто совершенно особенное! Вы, пожалуй, сможете задать новую моду, граф.

Я содрогнулся, представив как ко мне выстраивается очередь из скучающих дворян, желающих завести себе каменную зверушку. Это в первую очередь оружие. И никак не игрушка.

— Надеюсь, этого не произойдёт, — поделился я. — Не хотелось бы остаток жизни потратить на удовлетворение прихотей. Впрочем, и опасные артефакты делать на заказ я не намерен.

— На заказ? — хитро усмехнулась Давыдова. — А для себя?

— А у вас есть идеи? — я ушёл от ответа.

Для себя я как раз собирался сделать много чего опасного. Так живётся спокойнее и, как показывает опыт, любопытных становится гораздо меньше. Самым естественным путём.

— А вам интересно? — оживилась девушка.

— С удовольствием их выслушаю. Но, пожалуй в более подходящее время, — я с намёком взглянул на луну, висящую высоко в небе.

— Ну конечно же, извините меня, — княжна очаровательно смутилась. — Я забываю, что вам нужен сон и отдых. Для меня это уже стёрлось, так давно я не спала…

— А как же на Смоленском кладбище? — я вспомнил, что призраки там находились в состоянии, очень похожим на сон.

— Это действие подавителей, — объяснила княжна. — По факту это не сон, а будто замирание. Застываешь, как букашка в янтаре. Причём по своей воле. То есть вроде можно очнуться, но совершенно того не хочется.

Какие интересные артефакты там установлены. Понятно, что сильный призрак сможет преодолеть их действие, если постарается. Зато более слабые становятся очень спокойными. Надо бы на досуге съездить и изучить.

— На меня они не могли повлиять, защитный контур не позволял. Хотя иногда мне казалось, что лучше бы я изредка впадала в забытье, — княжна немного помрачнела, но тут же встряхнула головой. — Всё-всё, не стану вас больше отвлекать.

Гаргулья курлыкнула и маленькими шажками подошла к девушке, будто желая поддержать. Давыдова машинально протянула руку, чтобы погладить. Та прошла сквозь статую, но княжна всё равно ласково улыбнулась.

— Хорошая девочка, — прошептала она гаргулье.

Львы призывно забили хвостами по земле. Эдак призрак тут всех приручит. Но в питомцах я был уверен: в случае угрозы они не подведут. В остальное время пусть изображают добрых и пушистых. Это даже приятнее.

— Так, — я обратился к ожившему воинству. — Вести себя прилично. Домашних не пугать. Чужим на глаза не показываться, ну, по крайней мере, стараться не показываться. Что ещё… Да, газоны не портить и к деревьям лучше пока не приближаться.

С деревьями ещё предстояло поработать, чтобы они не дрались со своими же.

Я проверил их связь и, поразмыслив, кинул нить Давыдовой. В случае чего она сможет дать сигнал. Княжна удивлённо распахнула глаза:

— Я их чувствую… И они радуются! Как прелестно, спасибо!

— Только не забывайте…

— Что это оружие, да. Я запомнила. Не беспокойтесь, граф, я не стану относиться к ним, как к милым игрушкам. Это удивительные создания. Благодарю за ваше доверие, — девушка присела в книксене.