— Ах, как чудесно! Спасибо! — девушка закружилась вокруг меня. — Если бы могла, то наплевала бы на этикет и обняла вас, Александр.
Да уж, объятия с призраком — очень плохая идея. Хотя, если со статуей… Я встряхнул головой, поняв что меня очаровал дух. Но как ни странно, жизнерадостности в давно умершем человеке было побольше, чем во многих живых.
— Обещаю — я буду вести себя хорошо! — задорно сообщила девушка и испарилась.
— Загляните потом в нашу библиотеку, — сказал я в пустоту. — Граф Митрофан Аникеевич Вознесенский желает с вами познакомиться.
— Обязательно! — прозвучало у меня над ухом.
Впрочем, где именно находится призрак, я ощущал. Но сделал вид, что удивился. Пусть порадуется, она это так очаровательно делает.
За обедом я просветил всех — сколько у нас появилось и появится новых «жильцов». Даже Игната, хотя казалось что его хладнокровие ничто не в силах поколебать.
Патриарх удивился сильнее всех. Но по причине того, что как артефактор понял, что именно я сделал. У деда загорелись глаза и он позабыл про дурное самочувствие, что закономерно одолело его после этой ночи.
Графу не терпелось узнать, как я смог воплотить дух. Он и газеты не читал, сразу после трапезы подошел ко мне.
Скрывать, что мне очень помогли в этом изыскания князя Давыдова, я не стал. Я вообще всегда был склонен делиться знаниями, а не прятать их. Так что я отвел деда в лабораторию, показал тетрадку с записями и попросил княжну объявиться.
Лука Иванович тоже был покорен девушкой. Рассыпался в комплиментах и приосанился, приглаживая бороду. Ну а когда я объяснил ему, что княжна обладает не только привлекательной внешностью, но и уникальными знаниями, то дед и вовсе, как мне показалось, влюбился.
Их я оставил вдвоем, убедившись что Давыдову не тяготит общество графа.
Но то точно была не простая вежливость: Ангелине на самом деле было приятно беседовать с патриархом.
На миг я испытал что-то вроде укола ревности, но тут же отогнал эту глупость. Она призрак и не моя собственность. Да и глава рода мне не конкурент, пусть я относился к нему с глубоким уважением.
— Вот чудно, — сказал я сам себе любимым выражением Прохора, когда прикрыл за собой дверь лаборатории.
Возможно, связующая нить так повлияла. Или, возможно, она мне просто понравилась.
Я взглянул на телефон, чтобы переключиться и увидел сообщение от мастера Овражского — василиск был готов. Максим Леонидович уточнял, когда мне будет удобно принять доставку.
Но я сам хотел приехать на берег залива, так что я согласовал свой визит. Овражский ответил, что готов меня принять в любое время. Так что я вызвал такси и отправился загород.
Машину я отпустил. На такси статую не отвезешь, доставкой занимался сам мастер на своем пикапе. С ним и я собирался вернуться в город.
Залив был удивительно хорош. Полный штиль, очень редкое явление, превратил водную гладь в зеркало, от которого отражалось солнце и разливалось до самого горизонта.
Я вышел на берег, ощущая, как под подошвами хрустит и проминается песок. Присел у кромки воды и опустил туда руку — почти горячая! И зажмурился от мальчишеского желания раздеться и с разбега нырнуть в воду.
Правда, разбегаться пришлось бы долго, здесь глубина начиналась очень далеко.
— Чудесная погода, да, ваше сиятельство? — хозяин мастерской заметил моё прибытие и вышел ко мне. — Удивительно, но каждый ваш приезд знаменуется исключительным погодным явлением.
— Думаю, это знак отличного сотрудничества, Максим Леонидович. Ваши работы как нельзя подходят для моих. Примите моё восхищение.
— Спасибо вам, ваше сиятельство, — мужчина немного зарделся, но принял похвалу с достоинством, как и полагается хорошему мастеру. — Желаете чаю? Сегодня погода располагает разместиться в беседке.
— С огромным удовольствием, — согласился я.
Мастер растопил-таки самовар — с виду антикварный и сотни раз полированный. Снова принес нехитрое угощение — сушки и домашнее варенье. В это раз на столе оказалась ещё и банка темного мёда.
— Гречишный, от моего свояка с Урала, — с гордостью произнес мужчина. — Вы такого в столице с огнем не найдете.
Мёд и правда оказался вкуснейшим и таким ароматным, что к нему тут же слетелись осы. Я им не мешал, зачерпывал ложкой с другого края.
Мастер замолчал, и так мы и пили чай дальше. В такие моменты слова не нужны. Лишь солнце, море и пьянящий аромат сосен, подступающих к берегу. Смотрели оба на сверкающую тишь воды и думали каждый о своём.
Хорошо — не то слово!
Я первым вышел из этого состояния медитации. Овражский понимающе улыбнулся. Дал мне столько времени, сколько мне захотелось насладиться.
— Желаете взглянуть на ваш заказ? — пригласил он меня к мастерской.
Само рабочее помещение примыкало к дому. И внешняя его часть представляла собой навес, где стояли как готовые изделия, так и те, что были в процессе. Там я заметил пару драконов, разной степени нереалистичности.
Но всё равно моя гаргулья была лучше.
Василиск был накрыт тканью. Мастер чуть помедлил и торжественно снял укрытие, выжидательно уставившись на меня.
Я не сразу смог прийти в себя. Овражский уже начал беспокоиться, переводя взгляд с меня на своё творение.
Вот насколько был прекрасен ангел, настолько же василиск… отличался. Мастер был действительно чертовски хорош. И без оживления существо вызывало интуитивный страх. Каждая деталь была исполнена великолепно и устрашающе. Когти не просто тигриные, а раза в три больше. Клюв какого-то доисторического гигантского орла. Да даже петушиная голова выглядела так сурово, что посмеяться над таким мутантом никто бы не посмел.
— Что-то не так? — чуть расстроенно спросил мастер, не выдержав моего молчания.
— Всё… так. Максим Леонидович, вы сумели превзойти все мои ожидания. И сделали лучше, чем я себе это представлял.
Овражский шумно выдохнул и довольно улыбнулся:
— Благодарю! Ну так интересно было! Знаете, ваше сиятельство, давно я так не увлекался процессом. Уж больно необычную вещицу вы заказали. Удивили так удивили.
А уж как удивится глава купеческой гильдии… Впрочем, получилась не потешная мифическая зверушка, а грозный монстр. И, главное, образ уж очень запоминающийся.
Я покачал головой, не в силах отвести взгляд от василиска. Ну, силен мастер.
— Митька! — крикнул Овражский в сторону дома. — Иди помогай грузить!
Мне стало любопытно — как они вдвоем справятся с тяжелой статуей. Подмастерье вышел и закатал рукава, взявшись с одной стороны, за крылья. Мастер с другой.
И тут я ощутил магию, они оба усилили себя, буквально превратив мышцы в камень. Пластичный, но очень крепкий и прочный. Я лишь наблюдал, не подавая виду — удивительный способ применения.
Пока они осторожно несли василиска к машине, я пошел навестить лошадок. Они встретили меня радостным похрапыванием и с интересом тыкались влажными носами в руки, выясняя, не принес ли я угощение.
Об этом я не подумал, но зато сделал то, что хотел ещё в прошлый раз — исцелить их от недугов. Благо травмы у них были нестрашные, сущие пустяки, при этом усложняющие жизнь.
Подлатал одной из них ногу, во вторую просто влил жизненной энергии. Омолодить я её не мог, но придать бодрости вполне. Смыл какие-то болячки, темными пятнами выделяющиеся среди потоков сил. Сахарку просто подмигнул — нрав не то, что нужно лечить.
Но жеребец мне не показался буйным, скорее наоборот. Спокойно наблюдал за мной умными огромными глазами, вроде как даже благодарно.
Чудесные создания.
Максим Леонидович быстро довез нас до особняка. Я разместился на пассажирском сидении, а подмастерье прямо в кузове, рядом со статуей. Возле дома они провернули тот же фокус с укреплением тела.
Я взял его на заметку — такое в виде защиты не помешает. И добавил к планам на перстень. Пусть в случае опасности он будет усилять меня подобным образом.
