Я даже не знал, радоваться ли подобной репутации среди преступного мира или нет. С одной стороны так спокойнее, но с другой попадется кто излишне тщеславный и попробует доказать, что он особенный. А мне потом с новым приставом разбираться, откуда труп взялся.

Молчать про оживающий камень я Потапа не стал просить. Всё равно хотел устраивать прогулки по городу, узнают так или иначе. Собственно, сюрприз для подобного случая и берег.

Мы дошли до ворот и мужчина поковылял по тротуару, не оглядываясь.

Львы устроились на своих постаментах и застыли самыми обычными изваяниями. Я им подмигнул и отправился обратно в уютную кровать.

Утро началось со звонка главы гильдии. Барон Кусов крайне уставшим голосом сообщил мне, что сегодня ночью ограбили ещё одну лавку. Похоже, он уже смирился со своим отчаянным положением, и ни на что особо не надеялся.

Я попросил его прислать мне адрес и на этот раз предупредить о моём визите, распорядившись дать мне всю необходимую информацию. И заверил, что не забыл о нём и его заказе.

Значит, это точно был не Новгородский или его люди. Он бы как минимум следил за ходом ограбления, а не лазил по чужим садам.

Впрочем, я и без того знал, что мастер воров мне не врал о своей непричастности.

И из-за работы с менталом у меня трещала голова. Да и подташнивало немного. Нельзя заниматься всем сразу, за это приходится платить. Даже если ты использовал совсем немного силы. Но к этому я был готов — того стоило.

Контрастный душ не очень помог, так что я отправился на кухню, принять обезболивающего. Использовать сейчас магию жизни лучше не стоило, поможет на время, а потом будет откат ещё сильнее и хуже.

Прохор встретил меня хитрой улыбкой:

— Что, молодой господин, голова болит?

Я только подивился его проницательности. Неужели так заметно? Или в нём вдруг проснулся дар менталиста? Я присмотрелся к старику, на всякий случай. Изменений в силе не было.

Мало ли что возможно, я бы уже ничему не удивился.

— Вы бы на настойку деревенскую не налегали, ваше сиятельство, — пояснил он. — А то ведь полбутыля выпили ночью!

Вот прибраться за собой в саду я совершенно забыл. Ясно, слуга подумал на меня, ну и хорошо. Объяснять, что у меня за ночные гости были, мне не хотелось.

— Не буду, — пообещал я и налил себе целебного эликсира.

Снадобье подействовало мгновенно, боль отступила и я расслабленно занялся приготовлением кофе. Порыв Прохора сделать это вместо меня, я остановил.

Всегда любил сам сварить первую чашку кофе. Это было вроде ритуала, знаменующего начало отличного дня. Даже если день всё таки не удавался, то утро получалось всегда приятным.

Смолоть зерна в пудру, наслаждаясь их свежим ароматом. Залить водой, тщательно перемешать и поставить на живой огонь медную турку с закопченными боками. Следить, как закипает и поднимается пеной напиток. И, как только пена доберется до самого узкого места — быстро снять, перелить в теплую чашку и подождать минуту, пока осядет гуща.

А затем неторопливо насладиться.

Прохор на мои действия посматривал, беззлобно посмеиваясь. Слуга разбирал утреннюю доставку продуктов, раскладывая всё по местам. В его руках была тетрадка, в которой он что-то помечал карандашом — вел строгий учёт.

— Вы прям как османы, молодой господин. Те тоже дюже над кофеем своим тряслись. Им хоть землетрясение, хоть война — сидят, попивают, да конфетами закусывают.

— Рахат-лукумом, — уточнил я, делая первый, самый вкусный глоток.

— Ась? — встрепенулся слуга и нахмурился, явно раздумывая — не выругался ли я.

— Неважно, — благодушно отмахнулся я. — У всех можно перенимать что-нибудь хорошее, Прохор. Особенно хорошее.

— Ну так-то оно верно, барин, — важно покивал старик. — А за плохое бить надобно люто. Чтобы, значит, только хорошее и оставалось. Это вы верно говорите.

Я чуть не поперхнулся горячим напитком. Но объяснять, что имел в виду совсем другое, не стал. Тем более в чём-то я с его жизненной философией был согласен. Если бы одной отличной чашкой кофе можно было решить любые конфликты — не жизнь была бы, а сплошной рахат-лукум.

Так что я продолжил попивать свой кофе и глядеть в окно. Отсюда был частично виден флигель и бригада мастера Емельянова, уже занимающаяся возведением каркаса оранжереи. Работники торопились успеть до затяжных дождей, чтобы соорудить навес.

Я достал телефон и отправил Павловой сообщение с предложением сегодня встретиться в Ботаническом саду. Артефакт её готов, а у меня были вопросы по поводу моего шибко живого сада.

Природница ответила тут же — согласилась и написала, что будет весь день на месте. Я назначил конкретное время, через два часа после завтрака.

Со второй чашкой кофе я отправился в столовую. Дед устроился в кресле у окна и изучал утреннюю прессу — сосредоточенно и хмуро. Рассеянно ответил на моё приветствие и тут же поделился новостями:

— Нет, ну что творится, Александр! Грабежи, хулиганство и вот, представь себе, эпидемия!

— Какая эпидемия? — эта весть меня обеспокоила.

— С которой успешно справились лучшие маги столицы, — Лука Иванович осуждающе покачал головой. — Но молчали, пока всё не было закончено! Ну ты подумай, людей предупреждать не стали, чтобы не волновать.

— Так в чём суть-то была?

— Тьфу, крысы, чтоб их! Нашествие зараженных крыс, — продолжил возмущаться дед и вдруг забеспокоился: — Надо бы ловушки на этих тварей поставить, Саша. А то ведь наверняка в газетах врут, что победили напасть.

Вот ведь наглость! Публично присвоить себе заслугу по уничтожению зараженных крыс. Нет, мне слава была не особо нужна, пока что. Но могли же как-то тихо всё провернуть, наверх доложить, что справились, получить премию и всё.

Повезло им, что я анималистическую магию ещё не развивал, подослал бы к этим лучшим магам несколько хвостатых. Здоровых, конечно же. Так, чтобы не расслаблялись.

— Обязательно поставлю ловушки, — успокоил я графа.

Через мою защиту муха с плохими намерениями не пролетит, не то что крыса. Но деду об этом знать пока не стоило.

— И вот что ещё, Александр… — патриарх замялся. — Надо уже что-то сделать со львами. Опять сад перепахали.

— Предлагаю испытать твою идею, Лука Иванович, — сказал я. — По облегчению веса при помощи преобразования материала. Только нужно внести дополнение — чтобы при необходимости вес становился реальным.

Например, когда мои котики решат, что нужно кое-кому сломать ногу, чтобы не дергался. Всё таки их масса была серьезным преимуществом. Когда дело не касалось ненужных разрушений.

Граф и сам понял, к чему я веду, так что быстро закивал.

— Прохор! — нетерпеливо крикнул он, повернувшись к распахнутой двери столовой. — Где завтрак-то? Сколько ещё ждать?

Я улыбнулся — артефактору не терпелось приступить к разработке новой схемы. Для моей же схемы требовалось собрать ещё информацию. Но я уже ощущал азарт, пока не такой яркий. Он меня не подгонял, а скорее вдохновлял.

Всему своё время. Нужно сделать работу не просто хорошо, а безупречно.

По пути на Аптекарский остров я попросил водителя остановиться у торгового дома. Являться к даме с пустыми руками мне было не по душе.

Зашел внутрь и остановился перед цветочным отделом. Вот я молодец! Чуть не принес природнице срезанные цветы… Представляю, как бы отреагировала Павлова на такой презент.

Я задумчиво перевел взгляд на кондитерскую. Тоже опасно. Женский пол вечно находится либо в состоянии похудения, либо в стремлении к этому. Приносить сладости девушке будет ещё рискованнее.

Одна моя хорошая подруга как-то раз, съев целую упаковку подаренных мною пирожных, печально сообщила, что теперь ей придется их отрабатывать целый месяц. А на моё удивление и логичный вопрос, зачем же она тогда их ела, посмотрела как на неразумное дитё.