С Виолеттой они вместе со школьной скамьи, и она всегда была рядом, поддерживала и помогала. Даже когда он лишился первого своего предприятия, те бандиты забрали всё, что он строил много лет. Андрей Владиславович остался буквально на улице, и они с женой и маленьким ребенком скрывались далеко в соседней области и всю зиму провели в неотапливаемом старом доме, который и годился-то только на снос. Добывал дрова сам, крутился и выменивал дубленку и меховую шапку на продукты. С той поры они всей семьей ненавидят гречку. Иногда это была единственная крупа, которую они могли себе позволить на завтрак, обед и ужин.

Бизнес он возродил и пошел в гору, появились соблазны — поездки, путешествия, юные нимфы, охотящиеся за богатыми мужчинами. Но Андрей Владиславович оставался верен семье, поползли даже слухи у конкурентов о его проблемах со здоровьем по мужской части, но и они быстро иссякли. Когда у Виолетты врачи заподозрили очень нехорошее заболевание, ее муж поднял на ноги всех лучших докторов, забросив все дела, сам дневал и ночевал в больницах. Выходил, спас. Вовремя заметили опасность.

Вот поэтому на приеме Вадик и чувствовал себя изгоем — весь ближний круг генерального с женами, а он впервые один, как перст. И всё бы ничего — один раз допустимо, но ведь предстоят и другие встречи, и день рождения шефа на носу.

Откуда было Вадику знать, что на днях Тасина вездесущая подружка нашла в соцсетях их сокурсницу. Она не так давно устроилась на работу в ту же компанию, где трудился Вадим, о чем и растрезвонила всем знакомым.

Должность не ахти, не чета Вадику, но Наталья и не стремилась к звездам. В ближайшее время они с мужем планировали рождение второго ребенка, и хороший декрет был просто необходим.

Светка посчитала обнаружение Наташи большой удачей, потому что прекрасно помнила, кто лучше всех в институте разносил сплетни и строил разные козни. Вот и поведала она ей грустную историю о подлеце Титове, загулявшем, как истинный кобель в весеннюю пору. Да более того — жену выставил из квартиры, всё по домострою.

В переписке Наталья негодовала и ставила гневные смайлики, а потом еще неделю подозрительно заглядывала мужу в глаза. Несчастный супруг так и не понял, что же вызвало ее беспочвенные подозрения, но покорно показывал свою переписку и отчитывался за каждую минуту при опоздании домой.

«Только, Наташ, пожалуйста, никому ни слова!» — заклинала Светка главную сплетницу факультета. Получив обещание, сохранить тайну, удовлетворенно открыла коробку своих любимых конфет в кокосовой обсыпке и, пошевелив пухлыми пальчиками с безупречным маникюром, с наслаждением отправила в рот первую. Таське, конечно, об этом не расскажет. А то начнутся опять морализаторские нотации: ах, как нехорошо, да некрасиво, да низко, да недостойно. Очень даже и чудно, и возвышенно, а, главное, вполне себе заслуженно.

На следующий же день легкий флер намеков и переглядываний окружил Вадима уже при входе в офис. Но он не обратил внимания ни на взгляды, ни на шепоток за спиной. Занят был мыслями: чем бы еще отомстить бывшей.

За день до праздника у шефа информация дошла и до его кабинета. Вот поэтому он так подозрительно встретил своего одинокого сотрудника. Хотел посмотреть, как будет выкручиваться. Соврал. А это хуже всего. Выводов пока однозначных нет, но присмотреться, как Вадим будет действовать дальше, стоит. Раз не решился сказать правду о своих семейных проблемах, значит, может утаить и что-то важное по работе.

Андрей Владиславович ценил искренность. Это то редкое качество, которое в бизнесе противопоказано. Но в близких людях он хотел его видеть. Поэтому весь вечер общался с Вадимом Сергеевичем по-деловому, сухо и холодно.

Вадим моментально, буквально спинным мозгом, распознал флюиды неприязни, щупальцами протянувшиеся к нему. И снова возникла злость на Тасю. Всё из-за нее! Успокаивал себя тем, что нужно просто немного выждать, не попадаться на глаза.

Такое уже бывало, когда шеф был не в духе, главное, все свои обязанности выполнять безукоризненно и проявлять рвение. Приезжать в офис пораньше, уезжать — позже всех. Тогда «папа» оценит, и его непонятно чем вызванное недовольство, уляжется.

Но расстроился, конечно, здорово. Карьера здесь — это смысл его жизни. Еле вытерпел до конца вечера, и сразу после приема поехал в пивной бар. Хотел просто посидеть в одиночестве, выпить порцию-другую хорошего пива. Однако, оказавшись в уютном полумраке пятничного релакса, зачем-то заказал себе водки, а потом темного пива, снова водки и виски со льдом. Приставал к бармену, просил разъяснить, что этим всем бабам надо, и почему они такие стервы. В конце концов, ему вызвали такси, а дальше он проснулся у Алёны.

Вадим попытался выбраться из клубка простыней и обнаружил, что он совершенно голый. В голове прорезались смутные воспоминания, но тут же погасли, потому что в висок вонзился остро заточенный стилет. Вадим замычал и попробовал встать на ноги, его затошнило и всё вокруг завертелось, как будто он катался на карусели.

Алёна по-прежнему крепко спала. Вадим вспомнил, как раньше он просыпался после таких редких пьянок в своей постели, а рядом на тумбочке его уже ждала охлажденная минералка и таблетка растворимого аспирина. Тася потом весь день его жалела, а к обеду варила щавелевый или куриный супчик, уговаривая съесть хоть ложечку. Вечером обязательно отправлялась с ним прогуляться, чтобы свежий воздух окончательно выветрил остатки алкоголя. — «Здесь аспирин не дождешься», — борясь с тошнотой, подумал Вадим и побрел в ванную.

Красными, воспаленными глазами уставился в зеркало. Боже, как плохо… Провел рукой по отросшей щетине, скривился от перегара, который сам же почувствовал и вдруг заметил на полочке перед зеркалом маленькую узкую полоску. Она валялась среди заколок, расчесок и других женских безделушек.

Кое-как непослушными пальцами Вадим сумел подцепить белую с синим пятнышком бумажку. Такие он видел у себя дома десятки раз. И не только такие. Он видел их все. Начиная от самых простых, как этот, и заканчивая новомодными с электронными цифрами. Тест на беременность. А вот две неярких полоски на нем он не встречал ни разу.

Вадим задумчиво повертел клочок бумаги и бросил его обратно на полку. В квартире по-прежнему стояла сонная тишина. Он включил холодную воду и медленно умылся. Потом схватил душ и стал поливать голову, в надежде, что это поможет прийти в себя.

Заторможенное алкоголем сознание, еще не до конца восприняло новость, которую он невзначай обнаружил. Интересно, когда Алёна собиралась ему сообщить это чудесное известие? Вадим, с удивлением почувствовал в душе радость. Но это была совсем не то светлое чувство, которое охватывает мужчину, когда его женщина со счастливой и чуть смущенной улыбкой шепчет о том, что он станет отцом.

В голове Вадима билась мысль: жаль, еще нужно подождать, когда положение Алёны станет всем заметно. Вот он — момент триумфа! Представил себе Тасино лицо, когда она увидит аккуратный животик с его, Вадимовым ребенком!

Как наяву увидел ее глаза, наполненные безумной и неутешной болью. В другое время, разозлился бы и потребовал от Алёны немедленно решить эту проблему, но не теперь… Сама удача подтасовала карты так, что главный козырь оказался наверху. Вот им-то он и ударит наотмашь. У него, а не у нее будет ребенок!

Вадим зашел в комнату, Алёна даже не пошевелилась. Он сел на край дивана и потряс ее за плечо. Недовольно захныкав, Алёна перевернулась на другой бок и попыталась натянуть на себя одеяло.

— Алён, проснись! — грубовато сказал Вадим, толкнув ее снова.

Девушка протестующе замычала, но Вадик не оставлял ее в покое.

— Нам нужно поговорить. Ты ничего не хочешь мне сказать?

— Что? — наконец, высунула взлохмаченную голову Алёна. — Отстань. Я спать хочу.

— Алён, я нашел в ванной вот это, — Вадим помахал перед ее носом тестом.

Она вздохнула, прищурила глаза и, увидев, что именно показывает ей Вадим, откинулась обратно на подушки.