Ногами ударяюсь о неровный каменный пол, и мое тело болит, когда я поднимаюсь. Я игнорирую боль от падения. Что-то подсказывает мне, что боль — это одна из тех вещей, с которыми я скоро стану слишком хорошо знакома.

Если бы только я была достаточно сильна для этого.

Я вытягиваю руку перед собой, нащупывая дверь, затем обхватываю пальцами ручку, чтобы помочь себе выйти наружу. Я останавливаюсь в открытом дверном проеме, мое нутро подсказывает мне вернуться в свою комнату и захлопнуть дверь. Возможно, мне удалось бы отодвинуть кровать от дальней стены и каким-то образом поставить ее перед ней. Братья не смогут попасть внутрь, но тогда я точно никогда не смогу выбраться.

Черт. У меня нет выбора. Я должна играть в их маленькую гребаную игру.

Слезы наворачиваются на глазах, когда я высовываюсь из открытой двери и осматриваю длинный коридор. В обоих концах коридора тусклый свет, но ни один из них не дает мне представления о том, что я могу найти.

Мои руки трясутся, пока я взвешиваю свои варианты.

Налево или направо?

Поворот налево ведет меня навстречу неизвестности. Когда Леви вчера вытащил меня отсюда, мы пошли направо. Там длинный коридор, еще одна тяжелая дверь и несколько ступенек, ведущих в бальный зал. Я точно знаю, что у меня не хватило бы сил открыть ту, другую дверь. Поворот налево означает, что я буду исследовать неизвестное, а в таком месте, как это, неизвестное может таить в себе всевозможные секреты, которые я не готова раскрыть.

Это оставляет мне только один выбор.

Выйдя в длинный коридор, похожий на туннель, я поворачиваю направо и ненавижу каждое мгновение этого. Медленно ставя одну ногу перед другой, я начинаю пробираться к большой тяжелой двери в конце коридора, хотя там так чертовски темно, что я даже не могу ее разглядеть. Черт, в прошлый раз я так остро ощущала присутствие Леви рядом со мной, что даже не могу вспомнить, как далеко должна быть дверь.

Я иду, прижавшись к стене, хотя кто, черт возьми, знает зачем. Может быть, это инстинкт самосохранения или что-то в этом роде. Все, что я знаю, это то, что эта стена — единственное, что сейчас приносит мне хоть какое-то утешение.

Каждые несколько шагов, которые я делаю, верчу головой по сторонам, постоянно проверяя коридор позади меня, особенно когда то же самое чувство, что за мной наблюдают, пульсирует в моих венах. Что-то или кто-то здесь есть, со мной, я просто хотела бы знать, что именно.

Замедляя шаги, я знаю, что в какой-то момент что-то обязательно произойдет, но я продолжаю двигаться, в ужасе от того, что произойдет, если я остановлюсь. Для меня это гребаная тупиковая игра. У меня нет возможности победить, но братья уже знают это. Они тщательно подбирают свою дерьмовую тактику в надежде свести меня с ума. Они не что иное, как профессионалы, которые готовы ко всему.

Когда я подкрадываюсь ближе к тусклому свету в конце коридора, я начинаю различать дверь впереди. Она уже открыта, и я не знаю, что с этим делать, но, если я буду слишком усердно думать о том, что это может означать, у меня, вероятно, лопнет мозг. Я просто должна продолжать двигаться, ставить одну ногу перед другой и надеяться на лучшее.

Дверь открывается и закрывается, и к тому времени, как я достигаю бетонных ступенек, ведущих в основную часть дома, все мое тело покрыто потом.

Это уже слишком.

Мое сердце бешено колотится, и я слышу тяжелый стук в ушах, когда мой взгляд перемещается на верхнюю площадку лестницы. Я неуверенно ставлю одну ногу на нижнюю ступеньку и медленно переношу свой вес, и когда я поднимаю следующую ногу на вторую ступеньку, позади меня раздается громкий ХЛОПОК, который эхом разносится по коридору, как навязчивая песня.

Испуганный вздох вырывается из моего горла, когда я резко поворачиваю голову. Осмотрев длинный коридор, по которому только что прошла, но не вижу ничего, кроме темного, полого туннеля. Дверь позади меня все еще открыта, и ничто не загораживает мне вид на тусклый свет в противоположном конце. Единственная дверь, из-за которой мог раздаваться такой шум, — это дверь моей камеры, но она находится на полпути по коридору. Я бы увидела тень, если бы там кто-то был.

Я смотрю еще мгновение, мой взгляд обостряется, когда я осматриваюсь слева направо, отчаянно пытаясь найти причину громкого хлопка, но ничего нет. Ни черта, если только кто-то или что-то — не находится в моей камере.

Чтоб я сдохла. Почему это со мной происходит? Я хорошая девочка. И не заслуживаю таких пыток. К черту моего отца. Почему они согласились на его сделку? Почему они не могли просто взять его вместо этого?

Все мое тело дрожит от страха, и, понимая, что какая бы игра ни затевалась, она происходит у меня за спиной, я резко поворачиваю голову и начинаю взбираться по высоким бетонным ступеням, но когда мой взгляд останавливается на верхней площадке лестницы, я обнаруживаю большую темную фигуру в капюшоне, маячащую передо мной, ее присутствие — самое навязчивое зрелище, которое я когда-либо видела.

Громкий визг вырывается из моего горла, и я падаю назад, скатываясь с нижней ступеньки и хватаясь за стену. Мои глаза расширяются от ужаса, и когда темная фигура в капюшоне начинает преследовать меня вниз по крутой лестнице, еще один ужасный крик вырывается из самой глубины моего горла.

Развернувшись на пятках, я несусь по длинному коридору, похожему на туннель, мои ноги стучат по твердому камню. Мое дыхание становится тяжелым, резким, слезы текут по моему лицу, но я не останавливаюсь. Быстро передвигая ноги, как и раньше, только теперь это сопровождается совершенно новым отчаянием.

Я оглядываюсь через плечо и вижу, что фигура в капюшоне догоняет меня, но почему-то, несмотря на его скорость, я не слышу ни единого звука, исходящего от него. Это невозможно. Судя по тому, как он мчится ко мне, должны раздаваться громовые шаги, эхом повторяющие мои собственные, но ничего не происходит.

Я прохожу мимо своей запертой камеры и мчусь в другой конец коридора, пытаясь игнорировать тот факт, что я оставила ее широко открытой, а это значит, что либо внутри нее кто-то есть, либо кто-то совсем рядом, в длинном туннеле.

Тусклый свет абсолютно ничего не дает, и когда я дохожу до конца и сворачиваю за узкий угол, я прихожу к развилке — двум отдельным туннелям, каждый из которых призывает меня пойти по нему.

Я резко останавливаюсь и снова быстро оглядываюсь через плечо, но фигура в капюшоне исчезла, что, кажется, пугает меня еще больше.

— Какого хрена? — Я всхлипываю, от ужаса у меня дрожат колени, пока я пытаюсь понять, куда, черт возьми, идти.

Мои широко раскрытые глаза мечутся между тремя направлениями. Налево, направо или назад, туда, откуда я пришла.

К черту это. Я не могу вернуться туда, но какое это имеет значение? Независимо от того, какое направление я выберу, они будут преследовать меня по длинным, пугающим коридорам. Мне пиздец, какое бы решение я ни приняла, но что я точно знаю, так это то, что я не могу остановиться.

Свернув влево, мои ноги ударяются о пол, но я продолжаю смотреть вперед. Этот коридор шире предыдущего и, судя по старинным пожарным фонарям, прикрепленным к стене, намного короче.

Мой взгляд перемещается из стороны в сторону, отчаянно пытаясь прочувствовать пространство и найти, где, черт возьми, находятся эти чертовы шарниры. Впереди ничто не преграждает мне путь, поэтому я протискиваюсь вперед, мне нужно увеличить расстояние между собой и адом позади.

Лампы мерцают от тусклого огня внутри них, вытягивая мою тень далеко по коридору и искажая ее с каждым моим шагом, но, когда тот же самый громкий ХЛОПОК снова раздается позади меня, моя тень — последнее, о чем я думаю.

Ускоряя шаг, я бегу так быстро, как только могу, устремляясь в конец коридора. Я вырываюсь на открытое пространство, размером примерно с мою гребаную маленькую темницу. Мои глаза расширяются в панике. Оно маленькое и круглое, отсюда ведут пять разных путей.