Дверь продолжает открываться дюйм за дюймом, звук становится громче с каждой секундой. Я мечусь по своей жесткой кровати, не обращая внимания на жгучую боль от падения с лестницы, прижимаясь спиной прямо к кирпичной стене. Руками я обхватываю ноги, и чувствую мягкий шелк этого нелепого платья, лежащего на моей маленькой кровати. Всего несколько часов назад я плотно обернула им голову, чтобы заглушить белый шум и раздражающее капанье, но сейчас это кажется таким далеким, таким незначительным и пустяковым по сравнению с мыслью о том, что один из этих психов может проскользнуть в мою комнату глубокой ночью.

Я держусь как можно дальше от двери, желая превратиться в маленький комочек, надеясь, что тот, кто входит в мою маленькую темницу, так же слеп, как и я. Если он попытается схватить меня, я, по крайней мере, смогу метнуться в сторону, но братья слишком быстры, слишком опытны. Я никогда не уйду, как бы сильно ни старалась.

Громкий, учащенный стук моего пульса отдается в ушах, и я напрягаюсь, чтобы расслышать сквозь него. Мои чувства притуплены. Кромешная тьма, и все, что у меня есть, — это слух, помогающий мне оставаться в живых, и прямо сейчас, кроме звука двери, скрипящей по камню, и стука в ушах, я ничего не слышу. Ни единого звука шагов, ни знакомого шороха одежды, когда кто-то проходит по комнате, ни даже звука их осторожного дыхания.

Это невозможно. Никто не бывает таким тихим, даже если старается. Каждый раз, когда я прохожусь по комнате, под ногами у меня шевелятся камни. Скрежещущие звуки рыхлого бетона безошибочно узнаваемы, но в моей камере странно тихо, несмотря на открытую дверь.

Здесь должен быть кто-то.

Я это чувствую. Их дерьмовый льготный период закончился. Больше никакого снисхождения, никакого спуска с рук. Их правила были установлены и объяснены, и теперь их чертовы, извращенные игры начались. Черт, ночь мучительного белого шума и неустанного капанья — тому подтверждение.

Но который из них? У меня сжимается грудь при мысли, что это Маркус. Он больной на все гребаную голову. Из того, что я узнала о нем на данный момент, он безжалостно возьмет от меня все, что, черт возьми, захочет, не задумываясь. Я знала, что он плохой, но видеть его за обеденным столом таким начисто лишенным человечности, только доказывает, насколько далеко он зашел на самом деле. Если это он вошел в эту дверь, у меня не будет ни единого гребаного шанса.

Леви или Роман — это максимум, на что я могла надеяться. Если они планируют убить меня, я чувствую, что Леви, по крайней мере, сделает это быстро. Ему бы, наверное, это понравилось, и это было бы безжалостно, но это было бы просто. Перерезанное горло или пуля в голову, возможно, в отличие от Маркуса, который, скорее всего, не будет торопиться.

Роман, с другой стороны, производит впечатление человека, который будет мысленно пытать меня и заставит умолять о сладкой смерти еще до того, как прикоснется ко мне пальцем. Он был бы худшим, но каким-то образом причинил бы наименьшую боль. Он был бы диким и извращенным по-своему, и это абсолютно ужасно. И он, и Леви действуют расчетливо, в то время как Маркус непредсказуем.

Хотя я могу только представить, какими они были бы втроем, если бы работали вместе.

Моя грудь сжимается от страха и мучает меня, как никогда раньше. Что, черт возьми, я должна делать? Как я должна спасти себя? Я в невыгодном положении. Бежать некуда. Спрятаться негде. Я принадлежу им, и они могут делать все, что им заблагорассудится, и я ни черта не могу сделать, чтобы остановить их.

Я как пиньята на детском дне рождения, висящая на дереве с огромной мишенью на спине, просто умоляющая, чтобы ее избили и сломали.

Дрожь пробежала по моей липкой коже. Как мой отец мог подвергнуть меня такому? Я знаю, мы не разговариваем уже много лет, но, конечно же, я значу для него больше, чем это?

Пошел он нахуй. Надеюсь, он сгниет в самых глубоких ямах ада.

Тишина в комнате тяжело давит мне на плечи, так же как и отсутствие зрения. Я прерывисто выдыхаю и продолжаю смотреть на дверь несмотря на то, что ни черта не вижу, и как раз в тот момент, когда я пытаюсь убедить себя, что все это у меня в голове, дикое рычание разносится по моей камере пыток.

Моя спина выпрямляется, а глаза расширяются от страха. Тут действительно кто-то есть, но, черт возьми, это рычание было каким угодно, только не человеческим. Это было почти… животное, но это не могло быть правдой. Ни одно животное не смогло бы прокрасться по этому искореженному старому замку и распахнуть тяжелые двери подземелья, верно? Потому что это было бы безумием.

Рычание звучит снова, на этот раз чуть ближе, и в моем горле образуется комок.

О черт. О черт. О черт.

Меня сейчас загрызут. Представляю, как острые когти прорежут мою кожу, как масло. По крайней мере, это дерьмовое шоу наконец-то закончится. Кем бы ни была эта тварь, она может убить меня, и, надеюсь, сделает это быстро. Если это действительно животное, то, по крайней мере, я умру гуманно, а не подвергнусь пыткам со стороны одного из братьев. Не будет никаких извращенных интеллектуальных игр, никакого расчетливого терзания мое плоти, никаких мучений, просто животное, разрывающее меня в клочья.

Черт.

Я закрываю глаза и дышу, ожидая неизбежного. Медленно вдыхаю. Медленно выдыхаю. И повторяю.

Животное придвигается немного ближе, и я чувствую его горячее дыхание на своих ногах, прежде чем-то же свирепое рычание снова пронзает меня. Что бы это, блядь, ни было, оно злое, и мое присутствие здесь явно разозлило его.

Проходит мгновение, и я чувствую горячее дыхание, приближающееся к моему колену, и я замираю как можно неподвижнее, пока он пытается разглядеть меня получше, но в мгновение ока дыхание пропадает. Я слышу шорох, доносящийся из-за открытой двери, прежде чем по длинному коридору раздаются мягкие шаги.

Я сижу неподвижно, отказываюсь отводиться глаза от большой двери, в то время как сердце бешено колотится в груди.

Что это, черт возьми, было?

Смятение разливается по моим венам, когда это ужасающее чувство в моем животе, кажется, медленно исчезает. Я не чувствую на себе взгляда, и я чертовски уверена, что больше не чувствую чьего-либо присутствия в комнате, хотя дверь остается широко открытой.

Конечно, эта маленькая игра еще не закончена. Они бы просто так не ушли. Они умнее этого, но тогда, возможно, это еще один из их нелепых тестов. Искаженные слова Маркуса, сказанные за обеденным столом, возвращаются ко мне, преследуя меня своим дьявольским подтекстом. ‘Когда придет время играть, тебе лучше быть готовой. Девушкам, которые нам отказывают, не часто нравится то, что происходит дальше. ’

Страх тяжело давит мне на грудь. Если дверь оставили открытой, то это должно быть именно то, о чем он говорил. Они хотят, чтобы я играла в их игру. Они хотят, чтобы мое любопытство взяло верх надо мной. Они хотят, чтобы я попыталась сбежать, но, с другой стороны, они также чертовски ясно дали понять, что со мной произойдет, если я попытаюсь сбежать. Что бы я ни делала, добром для меня это не кончится.

Оставаться здесь — значит не соблюдать их правила. Это значит не играть в их игры и оказаться в мире дерьма. Но, выходя за эту дверь, я подвергаю себя тому новому аду, который они для меня приготовили.

Черт.

Может быть, будет лучше, если я покончу с этим, независимо от того, насколько сильно я не хочу участвовать в их играх. Я слишком ценю свою жизнь, и если есть способ, которым я могу пройти через это, то точно им воспользуюсь.

Я разжимаю руки вокруг ног, выпрямляюсь из скрюченного положения, в котором находилась. Но сколько бы я ни двигалась, жесткость моих мышц отказывается расслабляться.

Схватившись за шелковое платье, я натягиваю его обратно через голову, не желая покидать свою гребаную маленькую камеру пыток без одежды. По-прежнему ничего не видно, и я медленно шаркаю к краю кровати, надеясь, что мое чутье верно, что животное ушло.