— Ладно, оставим выяснение отношений на потом, — волевым усилием прервала затянувшийся мыслительный процесс Инриль. — Что случилось? И с какой целью меня позвали?

— Так вы и правда… — прошептал Кристофер.

— Кошак, не разочаровывай меня еще больше, — закатил глаза Морриш. — Она возникла здесь, словно из ниоткуда, аккурат после нашего зова. Кем еще она может быть?

— Да мало ли, — набычился оборотень.

Вампир вытянулся и доложил по форме. Так и так. Распределили вместо практики, которая должна была начаться у боевых магов в это время, в зону боевых действий. Монстры затерроризировали мирное население, регулярные войска не справляются с нагрузкой, поэтому к делу привлекли студентов выпускных курсов. Так отряд оказался здесь, но столкнулись с группой опасных монстров, с которыми не справиться без посторонней помощи, предприняли тактическое отступление, то есть, разбежались, кто куда. А конкретно Кристофер с Морришем наткнулись на храм, в котором решили укрыться, как в наиболее надежно выглядящем строении. А тут Инриль… то есть, фреска.

Положение безвыходное. Двое в отряде ранены, к тому же, они разделились. Где-то за стенами храма рыщут монстры, а помощи от основных сил не предвидится — там и так не хватает рук, чтобы еще спасательную экспедицию для студентов организовать. Вот маги и рады будут любой помощи, даже такой… неожиданно божественной.

Инра выслушала ребят со смурнеющим лицом и потерла переносицу. Несмотря на ежедневные усилия со стороны Фрейль, монстры продолжают доставлять неприятности людям. Уже детей в горячие точки кинули, чтобы потребность в боевых силах перекрыть.

Нет, Фрейль знали, что в мире людей уже началась война на выживание. Но то, что она приняла такой оборот — лично для Инриль стало сюрпризом. Боги настолько погрузились в переговоры с демонами и другими божествами, стремясь объединить силы всех существующих, кто обладает хоть сколько-нибудь достаточно мощью, и ликвидировать угрозу, как это уже случалось ранее, что совсем перестали следить за новостями.

Так значит, люди уже не справляются. Инриль более чем уверена, бессмертные сейчас тоже страдают, но не в таких масштабах. Пока что.

Им стоит поторопиться и разобраться с темными поскорее, пока весь мир не оказался охвачен сражениями. Восстанавливать почти уничтоженные цивилизации затруднительно… и долго.

Но с этим она разберется потом. Сейчас нужно решить один вопрос. Женщина серьезно посмотрела на магов:

— С какой целью вы меня сюда позвали?

— А вам разве не понятно?! — возмутился Кристофер.

И тут же зашипел от тычка Морриша под ребра. Вампир, конечно, мог пойти на риск и… что уж таить, его раса не питала особого пиетета к божественным сущностям, тем более тем, кем стали некогда могущественнейшие создания с течением времени, но даже ему в голову не пришло бы грубить в лицо настоящей богине.

— Прошу прощения, госпожа, но что вы имеете в виду? — обнажил клыки в вежливой улыбке Морриш.

— Да зовите уж профессором, раз привыкли, — скривилась Инриль.

Выдать себя так по-глупому… сначала Астерион, теперь студенты… Уф!

— Я имела в виду… цель, — усмехнулась женщина. — Зачем вы меня позвали?

— Мы просили вас о помощи, — осторожно напомнил Морриш.

— Так? — подняла бровь Инриль. — Какой?

— Да какой угодно! — взорвался Кристофер. — Помогите разобраться с этими тварями! Спасти наших товарищей, если они еще живы! Выбраться из этого проклятого места наконец!

Инриль нахмурилась.

— В чем дело?! Неужели, хотите сказать, что не справитесь? Вы же такая…

— Какая? — раздраженно откликнулась богиня. — Давай посмотрим правде в глаза, я далеко не всесильна. В пределах своего таланта я могу творить, что угодно, но в плане магических сражений — на уровне среднего архимага. Этого достаточно, чтобы противостоять тому же де Виру, но чтобы с легкостью разобраться с большим количеством монстров — нет. В конце концов, я богиня путей, а не войны.

Вот был бы на ее месте Тейрон или Шейр — другое дело.

— Выходит, вы ничем не можете помочь? — погрустнел Кристофер.

— Я этого не говорила, — хмыкнула Инриль. — Я сказала, что не могу разобраться с ними своими силами. Но это не значит, что вы позвали меня напрасно.

— Тогда в чем дело?! — непонимающе воскликнул Кристофер. — Профессор, я знаю, вы любите загадки, но сейчас вообще не время устраивать мозговой штурм!

— Вам что-то нужно, — безошибочно расшифровывал намеки Морриш. — Что?

— А вот это, ребятки, я и пытаюсь до вас донести, — медленно выдохнула Инриль и, не сдержавшись, рявкнула: — Вера!

— Э?! — глубокомысленно выдал Кристофер.

Морриш нахмурился.

Инриль вздохнула. Время читать лекции о религии и основополагающем факторе становления божеством не самое подходящее, но что ж поделать…

— Вспомните уроки истории. Наверняка вы проходили этот момент, только мельком. Как появились первые боги? — скрестила она руки на груди, как не раз делала в аудитории во время пар. — Вы, люди ли, эльфы, оборотни поверили, что духи природы, обитающие рядом с вами, обладают силами большими, чем есть на самом деле. Посчитали их своими хранителями, помощниками и покровителями. И духи стали богами, напитавшись силой веры.

Переведя дыхание, Инриль продолжила:

— Мы с братом, конечно, появились не таким же образом и не зависим от вашей веры настолько сильно. Однако она все еще влияет на нас — увеличивая или уменьшая могущество.

— А сейчас… — глаза Морриша блеснули озарением.

— Сейчас количество верующих в меня ноль целых, ноль десятых, — кивнула Инриль. — Себя или небольшую группу людей я переместить в безопасное место смогу, но разбираться с монстрами, метая молнии — увольте. Кстати говоря… — зацепилась за несоответствие богиня. — А как вы узнали текст молитвы? Здесь вряд ли сохранились записи.

— С другой стороны алтаря выбиты слова, — мотнул головой Морриш. — Видимо, жрецы подготовили себе подсказку.

Инриль заглянула. Действительно выбиты — вот хитрецы!

— А мышь-то почему? — спросила она уже скорее обиженно, чем возмущенно.

Маги переглянулись смущенно.

— Даров получше у нас с собой не было, — признался Морриш. — А когда я предложил преподнести вам кровь, этот идиот в меня серебряную пуговицу запустил.

Нда-а… Инриль покачала головой. Повезло, что мышь, а то кровь на алтаре ни к чему хорошему не приводила — темные боги тому доказательство.

— А как же бытовые заклинания? — непонимающе вскинулся Кристофер, который во время диалога хмурил брови.