Казну еще не откопали.

Точнее, откопали — как шепнул на ухо Алекс — просто скрыли под крылышком гильдии воров, его то бишь. Использовать ее ресурсы всегда успеют, а пока — пусть осмелевшие от безнаказанности своей придворные вспомнят о долге перед короной и раскошелятся. Восстановление города — дело общее, дюже почетное, но что-то знать это не особо прельщало.

А Летту с Александром не прельщало тратить все средства сейчас, когда неизвестно еще, сколько бед в будущем предвидится и как много припасов удастся на зиму запасти. Если придется закупать то же зерно у соседей — потратятся нехило, по словам того же Алекса.

К тому же, чтобы обеспечить дома отоплением с помощью магии, потребуется не только заплатить магам — тоже кругленькую сумму, между прочим — но и дождаться этих самых магов.

Студенты бытового факультета, присланные Академией, достаточным уровнем способностей и знаний пока не обладали. Да и, как сообщил их представитель недавно, должны были скоро вернуться в Академию, получить новые инструкции и уже из родного заведения — направиться в другие места. Менрир, к примеру, тоже пострадал от нападения монстров.

Помимо уже озвученного, проблема заключалась в большом количестве энергии, которую магам потребуется вложить. Чтобы зачаровать один дом среднего размера нужен один маг. И этот маг после работы еще около недели колдовать на том же уровне не сможет.

А для того, чтобы осуществить задумку Фаэна, потребуется два-три мага от силы, кузнецы и форма для выплавки. Формы обещал предоставить Фаэн — у него с недавних пор целое крыло изобретателей в подчинении находилось, из тех, что выжили. Для помощи в кузне могла остаться пара студентов Академии. Двое-трое, в конце концов, это не группа целиком. Предварительно с ректором Академии уже договорились.

Следующей трудностью обещало стать количество домов. Все же жилье потерял не один и не два десятка горожан — сотни. И это не считая придворных, которые тоже желали находиться в столице, да поближе к Их Высочествам.

Отстраивать каждому отдельный дом — затратно. Как по времени, так и по ресурсам — человеческим и материальным. А сейчас во главу угла встала как раз скорость и экономность, потеснив комфорт и эфемерные личные границы.

Решение нашлось внезапно. Оно с отчаянной решимостью во взгляде прибежало к Летте с Александром в виде одного из изобретателей. Точнее, был он архитектором, просто в нынешних условиях всех, кто хоть немного понимал в создании... всякого сгребали в одну кучу. Архитектор был многообещающим, не зря оказался под крылом королевской семьи, его частенько нанимали аристократы.

Правда, по словам тех же аристократов, горел он порой странными идеями. Возмутительными просто. Ну вот вы где-нибудь слышали о домах, в которых могли жить несколько семей? Не временно, ради учебы, как в той же Академии магии — с царящими там порядками представители благородных фамилий уже смирились. А постоянно. Да кто на это согласится?!

Согласились беженцы, которые между хоть каким-то надежным жилищем и его полным отсутствием закономерно выбрали первое. Архитектора похвалили. Вручили внушительный запас бумаги и чернил и послали творить план здания и думать, какие материалы потребуются при строительстве.

Аристократов же, которые скривили носы и заявили, что не желают жить друг у друга на головах, Александр с благодушной улыбкой послал в родовые поместья. Там у знатных лэров уж точно будет достаточно свободного места. Не у всех, правда, поместья эти сохранились. И не все могли свободно к ним проехать из-за монстров. Но — право слово — это мелочи. Главное ведь, личный комфорт!

Аристократия развозмущалась. Наткнулась на похожую в благодушии своем улыбку Летты и предложение проспонсировать строительство отдельных особняков для тех, кто роскошных жилищ в столице лишился, и дружно заткнулась.

Летта удовлетворенно щурилась при виде этого — не подозревая даже, как сильно напоминает мэтру Льюиса погибшую королеву. Если перечить открыто принцессе знать еще смела, то после появления Александра демонстрировала лояльность. В большинстве своем.

— Отличные новости! — поддержала девушка. — Как быстро они смогут приняться за строительство?

— Сказали, денек отдохнут с дороги, и на рассвете этот... как его... фундамент копать будут, — почесав в голове, сообщил рабочий из местных.

Его принцесса знала — успел примелькаться у завалов королевского дворца. Ответственный и надежный, он честно выполнял задачу и ни разу не попытался утаить золоченый подсвечник или найденные драгоценности. Такое тоже бывало, да. Нечистые на руку рабочие только не подозревали, что за ними ежедневно наблюдают люди Александра и тщательно записывают, кто, что и в каких количествах унес. И спрашивали украденное оперативно, грозя забрать проценты сверху. Чтобы в будущем искушению не поддавались.

— Место под здания уже очистили? — поинтересовалась Летта, уже направляясь к тем.

Словесные отчеты — это хорошо. Но лично тоже проверить не помешает, к тому же внимание принцессы к бытовым делам воодушевляет народ. А положительные эмоции им сейчас нужны как воздух. Как и надежда.

— Очистили, Ваше Высочество! — горячо заверил рабочий. — Пройдемте, я все покажу...

Вместе с Леттой к месту будущего строительства пройти решил с десяток аристократов.

К их постоянному присутствию поблизости Летта уже привыкла. Раньше калейдоскоп услужливых лиц перед глазами вызывал лишь головную боль, да желание запустить в самых настойчивых подсвечником. Однако спустя время Летта даже нашла их полезными.

Например, при необходимости их можно было позвать на помощь — подержать что-то или рабочим дневной паек раздать. Не одной же Летте этим заниматься, чтобы удостовериться, что все останутся сыты.

И пусть знать порой брезгливо кривила губы, никто не отказывал. Все же указаниями будущей правительницы пренебрегать — себе дороже. Особенно, когда за ее плечом видится фигура Александра Вихтера, который той же добротой и всепрощением не обладает, может и сослать. Были прецеденты.

...Осмотрев место, где вскоре выкопают большой котлован под фундамент первого дома, Летта развернулась к ожидающей ее процессии и вздрогнула еле заметно. На секунду, лишь на мгновение ей показалось, что среди опостылевших уже лиц придворных мелькнула Инра.

Летта обшарила взглядом пеструю толпу, что даже в таких условиях умудрялась цеплять на себя драгоценности и хвастаться редким цветом ткани. Нет. Никого нет. Действительно только показалось.

Как жаль...

Но погрузиться в привычное беспокойство о подруге Летта не успела. Ушей ее достиг даже не крик — рев. Оглушительные, яростный рев накрыл город и раздавался он со стороны...

— Люди, да там же Менрир! — вскинул голову рабочий подле принцессы. — Боги, будьте милостивы. Неужели опять?..

Придворные заохали, словно вспугнутые с насеста курицы — да, принцесса познакомилась и с пернатыми несушками за последнее время. Летта сжала губы в тонкую полоску и взглянула в сторону огромной проплешины между деревьями — такой след оставил свалившийся на дворец монстр. Там, за горизонтом расстилалось бескрайнее море Менрира.