Шейрон карающим мечом прошелся по более-менее крупным скоплениям тварей Хаоса и других монстров, которые к тем прибились.

Ниривиль явила себя жрецам в главном храме, повелев помогать страждущим по мере возможности и укрывать беженцев под его крышей. Ну и пару просьб исполнила по ходу дела. Жрецы впечатлились не столько пафосным появлением и чудесами, сколько тем, что их молитвы действительно слышат и поддерживают верующих. И вот вроде восхитились, воодушевились даже, но слова о возможном пренебрежении со стороны Ниривиль задели богиню. Осадок неприятный развеяло не сразу.

Инриль прокладывала им всем тропы, благодаря чему боги перемещались по миру быстро и без происшествий.

Лиру и Кейрона старались не выпускать из дома. Слишком опасно, да и кто-то же должен координировать действия. Однако Инриль не обманывалась. Запреты и страшные-страшные глаза и грозный «цык!» детей надолго не удержат, пожелай те тоже окунуться в приключений. Инриль надеялась только, что ребята додумаются предупредить семью, где их искать в чрезвычайной ситуации.

— Ходить вокруг, да около не буду, — вздохнула богиня, скрестив ладони на столешнице. — Мы в полной з...

— Дети, — быстро сказала Ниривиль.

— Засаде, — исправилась Инриль.

Вновь осмотрела каждого.

— Темные боги действительно есть и хотя они очевидно не те преемники Хаоса, о которых нам известно из истории — не подходят по возрасту, слишком молоды — от этого не легче. Они сильны...

— Это мы уже поняли, — буркнул Шейрон, инстинктивно проведя пальцем по линиям шрамов.

Дэнталион мрачно кивнул.

— А еще они подготовлены к сражениям куда лучше, — продолжила Инриль, поджав губы. — Они знали, кто мы. Знали, что мы вмешаемся и предупредили жрецов. Жрецы, кстати, отдельная тема — нам неизвестно их точное количество, как неизвестны способы их... разоблачить.

— Разве вы не за этим отправились в Академию магии? — нахмурилась Ниривиль. — В ее библиотеке ведь хранится информация о последователях темных богов. Нет? Тогда... все эти месяцы... прошли впустую?

Дети переглянулись. Инриль отвела взгляд, поморщившись.

— Время не было потрачено совсем напрасно, — под ироничный хмык Тейрона произнесла Инриль. — Нам удалось найти информацию о хаоситах, но... та устарела примерно на тысячу лет.

— В к-каком смысле? — растерялась Ниривиль.

— Отличить хаосита от обычного человека можно по восьмиконечной звезде в области сердца. Они получают этот знак при посвящении, — медленно проговорила Инриль, перед глазами у нее вставали строчки из сборника древних религий. — Также существовали специальные артефакты, сигнализирующие об их появлении. Вот только... за прошедшие столетия хаоситы стали хитрее и куда изворотливее. Они придумали способ скрыть метку, благодаря чему проявляющие заклинания бесполезны. Еще они изобрели артефакты, которые блокируют действие сигнальных. В общем...

— Мы вернулись к тому, с чего начали, — мрачно подхватил Тейрон. — Есть темные боги. Есть мы. И нет сведений.

Инриль кивнула.

Им не хватало, катастрофически не хватало информации о противнике. О его возможностях, целях (кроме очевидной — прорвать Завесу), мотивации — в самом деле, не творят же они зло ради зла, такое даже в сказках звучит глупо. Не хватало знаний о том, как с темными сражаться. Голой силой их не задавишь — да и вряд ли в мире найдется сейчас способное на это божество. А просто зачарованное оружие, по типу меча Шейрона или молота Дэнталиона, наносит повреждения, конечно, но те быстро исчезают под влиянием регенерации. А вот удары темных — нет.

Фрейль не знали, чем легче победить тварей Хаоса — а ведь те разлетелись по всему миру. И никто не мог сказать с уверенностью, что прямо сейчас хаоситы не готовят новый прорыв, как и предотвратить его. Огромное чудовище затаилось в море Менрира, а боги не представляли даже примерно, где у того слабое место. Фрейль не знали, как быстро восстановить земли, на которых порезвились враги. Эманации темной магии привлекали монстров и негативно влияли на психику.

А еще Фрейль не понимали, кому можно верить.

Как показала практика, даже предсказуемый на твой взгляд и понятный человек мог оказаться предателем. Что говорить о божествах, каждое из которых себе на уме? А ведь союзники — сильные союзники особенно — им не помешают. В одиночку Фрейль с угрозой не справиться.

— Нам нужна помощь, — проговорил Дэнталион, словно услышав мысли Инриль.

Та молча кивнула.

Им нужна не просто помощь, им нужна Смерть.

Сейчас, когда на семью направлено множество взглядом, пусть и не афишируемых, когда все ждут их следующего шага, объяснений, плана действий... Фрейль ведь — не просто фамилия. Это почти символ. Непререкаемый авторитет в божественной среде.

Фрейль всегда на острие атаки. Фрейль всегда известно больше, чем всем остальным, к ним обращаются за советом и помощью. Именно Фрейль организовали сопротивление против темных когда-то. Именно Фрейль наносили тварям Хаоса наибольший урон. Но то подвиги прошлого — родителей Инриль и Тейрона, их дедушки и бабушки.

Сейчас ответственность за порядок в мире легла на плечи Инриль и ее детей.

И они очень нуждаются в советах Смерти, в ее опыте и знаниях. Без эксцентричной бабушки под боком Инриль чувствовала себя ребенком, который замер на тонком льду и, зажмурив глаза, вслушивается в хруст под ногами. Сделать шаг страшно. Вот только оставаться на месте — еще страшнее.

— Бабушка так и не вышла на связь? — обратилась Инриль к Дэнталиону.

Тот покачал головой с сожалением.

Вестник улетел к Смерти в тот же день, как темные боги явили себя, но ответа семья не дождалась. Куда могла пропасть, пожалуй, самая могущественная из первых богов, оставалось лишь гадать с замиранием сердца.

— Перед тем, как объявить общий сбор, нам нужно придумать хоть какое-то решение, — хмуро сказала Инриль. — Способ противостоять темным, а не бегать от их атак, не в силах достать...

Пальцы Шейрона впились в подлокотник стула. В тишине отчетливо прозвучал жалобный хруст дерева.

— Наверное, я смогу чем-то помочь, — тихо, но твердо произнесла Ниривиль.

Дэнталион сжал ее дрожащие пальцы в ладони и ободряюще улыбнулся.

— Что ты имеешь в виду? — повернулась к богине справедливости Инриль.

— Есть у меня одна знакомая провидица из эльфов, — Ниривиль прикусила губу. — Я подумала... если мы не смогли найти ответ, как победить их, в прошлом, возможно... получится отыскать тот в будущем? Ее предсказания сбываются в девяти случаях из десяти. Она достаточно надежный источник!

Инриль чуть нахмурилась, обдумывая предложение.