Скунс посмотрел на него с непревзойдённым любопытством. Зрительный зал вокруг недовольно загудел и зашептался.

– Я вам не верю! У моего отца была татуировка, – мальчишка показал внутреннюю сторону ладони, – вот здесь. Пусть он ее покажет!

– Саша!

Саша уже широким шагом направлялся к пленному с бластером в руках, на ходу снимая его с предохранителя.

Не Синий, значит? Ну-ну.

То-то его появление сразу показалось подозрительным…

***

Когда «близнецы» обнаружили серверную, список оставшихся в живых бандитов уже сократился до семи. Выходцы с Земли и благополучных кислородных колоний, преступники оказались совершенно дезориентированы в условиях внезапной разгерметизации такого масштаба. Никто из них даже не успел сообразить, что это не разгерметизация, а стандартный протокол пожаротушения. Впрочем, одного счастливого умника они все же обнаружили. Он сидел на полу, возле отсека с кислородными масками, сжимая трясущимися руками станнер. Рядом лежала его парализованная напарница и уже не дышала. Росси и Коза-Ностру он принял за своих же охранников и завыл, причитая:

– Я тут не причем! Я пытался отключить этот гребанный протокол, но все произошло слишком быстро!

– Да че ты пытался, дебилоид! – Коза-Ностра с возмущением обнаружил в ящике еще две нетронутые маски. Перепуганный яйцеголовый обосрался настолько, что предпочел выстрелить в напарницу прежде, чем открыл ящик.

Росси выдернул станнер из его трясущихся рук.

– Хозяин где?

– Я… я не знаю! – заблеял выживший, начиная осознавать масштаб постигшего его несчастья.

– Встреча у него где, козлина?!

– Так на… наверху же, – пленник так удивился неосведомленности охраны, что почти перестал заикаться.

– Сколько с ним человек рядом?

– Не з.. знаю, – и, поняв по глазам напарников, что ответ неправильный, торопливо поправился: – Саша, Измаил, Винчестер и Халява. Ка-ак обычно.

– Ребенок с ним?

– Ну да, – до выжившего стало, наконец-то, доходить, что двое злых парней, кажется, вовсе не из их команды. – А почему вы…

– Маску снимай, – приказал Росси.

– Что? – Пленник оторопело уставился блондина.

Ангел сдернул с него кислородную маску и сунул в карман, а Коза-Ностра расстрелял запасные, приведя их в полную негодность.

Еще двух охранников "близнецы" нашли у входа в заблокированный отсек. Разблокировать его они не успели, хотя, кажется, старались: одна из панелей была вывернута наружу. Значит, живых противников осталось четверо, и один из них – Скунс.

Росси подключил к развороченной панели декодер. Сигнал с декодера сообщит Джо, что они на месте, и искин разблокирует замок.

Напарники встали по бокам от входа с оружием наизготовку.

***

Что ж, даже с развязанными руками расклад с первой же минуты был не в его пользу. Амега пересчитал количество единиц оружия.

У стоящего за спиной охранника – станнер, чтоб случайно не задеть хозяина или ребёнка, но от одного направленного выстрела в затылок Синего не убережёт никакой даже самый убойный наркотик в крови. Слева Скунс, у него – нож и мальчишка, справа квадратный с бластером.

Шанс только один.

Выводить из строя надо самого опасного.

Малой не выдержал и заплакал, когда увидел, во что превратилась правая кисть отца. Татуировку на ней едва было видно. Амега, изображая слабость, специально придерживал правую руку левой и слегка развернулся корпусом, вынуждая мальчишку подойти к себе ближе.

И в этот момент пахнуло ветром.

Амега был единственным, кто не повернул голову на внезапно открывшуюся дверь.

Вместо этого он резко вскинул левую руку, одновременно отсекая мальчишку от Скунса и отправляя змейку в лицо квадратному Саше. Удар пришёлся по глазам, и вопль раненого адъютанта отозвался музыкой в сердце.

Расплата наступила мгновенно: в ту же секунду нож Скунса вошёл ему в бок по самую рукоятку. Амега успел оглянуться и встретиться со Скунсом глазами. Боли он не почувствовал, только внезапную тяжесть. И хорошо успел разглядеть, как бешеная радость в глазах красавчика сменилась искренним удивлением прежде, чем он рухнул на пол.

Зрительный зал вокруг плыл, рукоплескал и тонул овациях.

Синий прижался спиной к столбу и, придерживая рукой бок с торчащей из него рукояткой, медленно опустился на пол.

Через секунду Росси уже надевал на капитана кислородную маску.

Когда началась перестрелка, Джекканти, сам того не подозревая, сделал единственно правильное, что от него требовалось: шарахнулся в сторону и присел на корточки. Что произошло, он толком даже не успел сообразить. Только увидел, как падают застреленные бандиты, а потом Амега медленно оседает на пол с ножом в боку. Перед глазами всё поплыло, и почему-то перестало хватать воздуха, хотя мальчишка старался дышать полной грудью. Проекционное изображение зрительного зала замерло, перекосилось и пошло цветными пятнами. Шум аплодисментов умолк.

– Всё, пятнадцать. Мы здесь одни, – сообщил Коза-Ностра, выныривая, словно из ниоткуда. Рывком поднял Джека на ноги, и нахлобучил на ему на лицо кислородную маску.

– Ты как, живой? Руки-ноги на месте?

Джекканти закивал, жадно прижал маску к себе обеими руками и чуть не разревелся от счастья при виде "близнецов". Ангел тем временем хлопотал вокруг раненого капитана: выудил из многочисленных карманов маленький баллончик, взболтал и полностью покрыл пеной его изувеченную руку. Неизвестно, что это было, но Амега с заметным облегчением прикрыл глаза.

Глядя на напарников, Джекканти понял, почему за глаза отец называл Росси и Коза-Ностру "сиамскими близнецами". Они действовали быстро и слаженно, переговариваясь не столько словами, сколько жестами. Вынули из кармана на бедре по телескопической трубке, одним движением превратили их два длинных шеста в рост человека, положили на пол параллельно в полуметре друг от друга. Скинули куртки, набросили сверху на шесты, растянули и закрепили определённым образом, в мгновение ока превратив конструкцию в лёгкие и удобные носилки.

– Малой, – Росси спокойно, словно так само собой разумелось, бросил мальчишке фонарик. – Пойдёшь рядом, будешь освещать дорогу.

Джекканти торопливо закивал, судорожно сжимая рукоятку фонаря так, словно от этого зависела жизнь всех присутствующих.

Росси и Коза-Ностра аккуратно поддерживая капитана, помогли ему лечь на носилки, и также слаженно подняли и понесли. Буднично, как будто все происходило не в комнате, усеянной трупами, а на борту "Чектурана".

В западном направлении выход со склада Риана на поверхность Марса был только один: коридор за воротами шлюза переходил в широкий тоннель в толще скалы, достаточный для того, чтобы в нем без труда мог пройти фургон.

Чезман завёл машину как можно глубже и ждал появления своих. Терпения ему было не занимать. Он благополучно продремал полтора часа в кабине, изредка поглядывая на приборы, и когда заметил тусклый приближающийся огонёк, вышел и заранее открыл дверцы фургона и опустил пандус.

"Близнецы" внесли и аккуратно положили носилки с капитаном на пол, сами сели рядом, прислонившись к стене. Мальчишка притулился между ними. Его, как душным одеялом, крыло чувство вины и раскаяния. Амега лежал, закрыв глаза. Лоб его покрывали мелкие капельки пота. Правую изувеченную руку он бессильно вытянул вдоль тела, а левой машинально придерживал раненый бок. Джек подумал, что отцу сейчас невыносимо больно. Большая часть сил капитана, видимо, уходила на то, чтобы не материться в голос. Нож по-прежнему торчал в ране, никто не пытался его извлечь. Джекканти это казалось жутким, но и "близнецы", и боцман сохраняли абсолютное спокойствие, и мальчишка не посмел задавать вопросы.