Плыть под обстрелом, чтобы высадиться на небольшой пятачок с пристанями, не имеет смысла. Штурмующие просто упрутся в закрытые ворота и погибнут под обстрелом сверху. Единственный вариант — это высадить десант заранее и штурмовать форт в пеших порядках со стороны холма и вдоль реки. Тут орденцы тоже неплохо приготовились — отгрохали высокие стены с крытыми галереями и башнями, со рвом под ними.

Из растительности перед фортом осталась одна трава. Голый склон метров в двести длиной гоблины должны будут пробежать под постоянным обстрелом десятков арбалетчиков. А потом еще преодолевать ров и стены, где к летящим арбалетным болтам присоединятся метательные копья, похожие на пилумы римских легионеров. Корзины с ними стояли на стенах через каждые несколько метров.

— Я вижу движение между деревьями, — прервала мои размышления Ирей.

В руках у усатого десятника внезапно оказалась подзорная труба, в которую он и начал напряженно всматриваться.

— Возле большой кривой ели, чуть правей, — подсказала эльфийка.

Кнехт хмыкнул, пригляделся и вдруг резко сорвал с пояса небольшой рог.

— У-у-у-у, — низкий гулкий звук, больше похожий на пароходную сирену, надавил на уши и отдался вибрацией во внутренностях.

— Мог бы и предупредить, прежде чем дудеть! — сварливо проворчала фея.

От близкого громкого звука ее прямо перекосило.

— Извините, леди Снежинка, — повинился десятник и глубоко поклонился, после чего резко развернулся и побежал к лестнице.

Кстати, к нашей волшебнице кнехты относились гораздо почтительней, чем к остальным членам отряда, стойко перенося все ее капризы. Может быть, это из-за повадок избалованной аристократки и обилия драгоценностей на ней. Мне это немного резало глаза, а сама Снежинка воспринимала происходящее как должное.

— У-у-у, у-у-у, — донеслись до нас протяжные звуки слева и справа.

Наблюдатели на соседних башнях повторили сигнал тревоги. Кнехты и обслуга забегали еще активнее. А я уставился на кромку леса, из-за которой показались передовые отряды гоблинов.

Плотная серо-зеленая масса выползала из-под крон деревьев широким фронтом. В первых рядах шли простые гоблины-дикари в шкурах, со щитами, луками и короткими копьями. А вот уже за ними мелькали их более рослые собратья, в кожаных бронях и с хорошим снаряжением.

Так вот толпа эта все выходила и выходила, расползаясь все шире и шире. На первый взгляд, количество гоблинов уже перевалило за пять сотен, и из леса продолжали выходить новые.

— Прошу вас занять оговоренные места, — из лестничного проема показалось усатое лицо нашего старшего десятника.

— Ага, — отозвался я, с трудом отрываясь от завораживающего зрелища.

Пусть врагов много, а их толпа выглядит по-настоящему страшно, но сейчас нужно взять себя в руки и приготовиться к бою.

— Добрыня, оставайся тут и прикрывай Снежинку, — отдал я распоряжение. — Белла, держись. Если что, я буду рядом. Ирей, береги стрелы, работай по гоблинам-воинам и шаманам, если что, не рискуй и прячься в маскировке.

С этими словами я сам направился к лестнице, мое место было на стене возле башни.

— Эй! А почему ты мне ничего не сказал⁈ — догнал меня возглас Снежники.

— А тебе я бы сказал не высовываться и не рисковать понапрасну. Но ты ведь все равно меня не послушаешь, — ответил я с улыбкой.

— Так нечестно! Вернись и сделай нормальное пожелание! — донеслось сзади, но я уже сбегал вниз по ступенькам.

— Не стрелять! Ждать сигнала! — раздался зычный голос лейтенанта справа из-за башни.

Команду хором повторили младшие командиры, эхом разнеся по всей стене, а одному арбалетчику слева от меня десятник так вообще ее проорал прямо в ухо. Стрелок дернулся и чуть не выронил самострел.

И, надо сказать, приказ отдали вовремя. Толпа гоблинов накатывала, словно ожившая зеленая приливная волна. Армия монстров вышла на прямую видимость, выстроив по переднему краю корявую стену щитов. Шедшие впереди дикари не могли похвастаться качественным снаряжением и держали перед собой защиту из криво сбитых досок, а то и вовсе охапки жердей. У меня так и чесались руки отправить в эту нестройную толпу уродцев пару болтов из выданного арбалета.

Сверху донесся очень знакомый звонкий голос, который пел мелодичную песню на неизвестном языке. Не иначе как Снежинка затеяла какое-то большое колдунство. Жаль, отсюда не видно, что там наверху происходит.

Мы разделились, я оказался на гребне стены, прямо рядом с дверью во внутренние помещения башни. Белла — этажом выше, уже внутри строения. Ее задача вместе с арбалетчиками отстреливать через бойницы лезущих на стены гоблинов. Снежинка и Ирей — на верхней площадке, и с ними Добрыня в качестве телохранителя. Еще наверх набились двое арбалетчиков, старший сержант и трое магов-подмастерьев, которых отправили на башню для противодействия шаманам. Магов фея сразу застроила. Было слышно, как она ими командует, заставляя встать в какой-то малый круг. Что характерно, спорить с ней никто не пытался.

Звонкое пение нарастало, становилось все выше и громче и внезапно оборвалось.

— Хтыщ! — громкий хлопок ударил по ушам, а яркая синяя вспышка на секунду меня ослепила.

Я невольно присел и прикрыл глаза. Сверху доносился какой-то гул и треск, будто там на всю мощь заработал большой трансформатор и включилась электросварка. Вдобавок меня обдало волной сильного холода, аж кожу обожгло, а перед лицом промелькнуло несколько настоящих снежинок.

Я поднялся и аккуратно выглянул из бойницы. Там наверху, над башней, сияла большая, переливающаяся всеми оттенками синего, спираль. Гигантские светящиеся витки медленно раскручивались, расползались вширь, заслоняя собой небо и издавая тот самый гул и треск. Это очень было похоже на то, как Снежинка наколдовала ледяную ленту, чтобы создать туман, в котором мы могли бы скрытно доплыть до форта гоблинов. Вот только сейчас эта волшебная спираль была на порядок больше и выглядела гораздо внушительнее. А еще она гудела и потрескивала, словно огромная шаровая молния.

— От это она дает! — прошептал я.

Гоблины, на которых я мельком кинул взгляд, тоже впечатлились. Они замедлили бег, перешли на шаг, а потом и вовсе остановились в нерешительности, с опаской пялясь на светящуюся и гудящую ленту, чуть ли не тыкая в нее пальцами. Задние ряды из более рослых воинов вынужденно притормозили, чтобы не врезаться в толпу испугавшихся дикарей.

— Ансур эдамон антара! — звонким перезвоном донесся сверху ясный и громкий голос Снежинки.

Спираль над моей головой загудела и затрещала громче, начала вращаться еще быстрее, разворачиваясь и ускоряясь, словно огромный кнут, который раскручивают перед ударом.

— Аен! — прокричал все тот же звонкий голос.

Светящаяся лента резко повернулась и полетела в прямо толпу гоблинов, будто кто-то выпустил из рук гигантский раскрученный кнут. В полете она вытянулась в огромный сияющий серп, шириной с половину фронта наступающей армии. На секунду мне даже стало жалко злобных коротышек. Те, кто попадут под этот удар, обречены.

— Ду-ду-ду-ду-ду-ду! — неожиданно прогрохотала дробь гигантского барабана.

В ответ на этот грохот перед рядами гоблинов взметнулись клубы антрацитового дыма, будто кто-то влепил очередь из пулемета по бархану из черного песка. Темная клубящаяся стена за секунду закрыла паникующую толпу зеленых коротышек.

В эту дымовую завесу тут же влетел синий светящийся серп. Черные тучи озарились бело-голубым и ультрамариновым цветом. Они стали похожи на грозовые облака, по которым пробежала змеистая молния. Бурлящая и светящаяся стена на секунду замерла и тут же осыпалась ворохом безвредных белых искр, снова открыв вид на ошеломленную толпу зеленых дикарей.

— Г-х-крум! — донесся до меня тяжеловесный раскат грома, в лицо дунул свежий ветер и пахнуло озоном.

Растерянная толпа гоблинов продолжала топтаться на одном месте. Передние ряды из дикарей были полностью деморализованы. Зрелище того, как перед ними сталкиваются масштабные заклинания, и осознание, что они спаслись буквально чудом в последнюю секунду, пошатнули их боевой дух. Более рослые и лучше вооруженные собратья, что шли за ними, сохранили строй, но отступили на несколько шагов.