— И что делать будем? — спрашиваю у нее.

— Что ты имеешь ввиду? — укутавшись в плед, она покосилась на меня.

— Что мы без сражений делать будем? Ещё одну такую неделю я не выдержу, — говорю как есть.

— А что ты разве собираешься сражения где-то вести? Ведь там такой холод, что долго никто не продержится. Да, конечно, ты плащи с подогревом дорогие для всех закупил и отличную обувь. Но не у всех союзников они есть.

— Твой аргумент мне понятен, но может хотя бы пройдемся куда-нибудь, чтобы просто размяться? А то я в этих четырёх стенах скоро чокнусь, — пронзительным взглядом смотрю на неё.

— Не чокнешься, — улыбается она. — Ведь можно о многом поговорить, обсудить, к примеру. В конце концов, научиться вышивать крестиком.

— Ага, ещё чего, — закатываю я глаза.

— Вот, к примеру, расскажи мне что-нибудь интересное из своего прошлого. Что видел? Где ты был?

— Ты же про меня и так много уже знаешь. Но если тебя так интересует, могу рассказать, как мне с товарищами довелось атаковать ходячий город. Не замок, попрошу заметить, а прямо целый город.

— Это как? Я же не дурочка, и всё понимаю. Как это город может ходить? — нахмурилась Алисия.

— Очень просто. Снизу, под земляным покровом у города были приделаны механические гигантские железные ноги на шарнирах. Они могли выдерживать вес до тысяч тонн. А ещё они довольно быстро бегали.

— Странно. Кому понадобилось такое делать? — фыркнула она.

— Одному сильному архимагу, который был отличным физиком и конструктором. Этот мерзавец никогда не возвращал свои долги, и ему было на это наплевать: он слишком верил в свои силы, — постучал я пальцами по подлокотнику.

— А зачем он приделал ноги к городу?

— В этом городе жили воины, служащими ему. Чтобы уберечь себя от врагов и пережить любые природные катаклизмы, он соорудил эти ноги. На такой высоте никто не мог его достать. Конечно, кроме нас, на летающих кораблях, — пояснил я.

— И вы справились с этим архимагом?

— Ещё бы. Мы убили всех его воинов, эта битва длилась недели две. Врагов там было чертовски много, зато потом, после победы, мы устроили пирушку на целую неделю, — улыбнулся я.

— Как погляжу, в твоём мире, всё куда дальше в развитии шагнуло, чем в нашем, — подметила Алисия. — А у меня ты ничего спросить не хочешь?

— Ты сейчас на что намекаешь?

— Ни на что, — вздохнула она. — Просто стараюсь поддержать интересную беседу. Могу, например, рассказать, почему меня изгнали из Ардана.

— Ты уже говорила, что тебя и сестру в чём-то обвинил отец, чтобы избавится от вас ради своей новой жены и детей.

— Ну тогда могу рассказать…

— Стоп! — прервал её. — У меня есть идея получше. Давай прокатимся кое-куда. Извини, но я и так уже несколько недель только и делаю, что сижу и занимаюсь разговорами.

— Что ты опять задумал? — напряглась она.

— Я слышал от Рузельтона, что в паре километров от Мальзаира есть одно любопытное подземелье. Говорят, раньше возле него обитало немало монстров, а аристократы устраивали целые рейды, чтобы добраться туда.

— А зачем? В этом подземелье что-то ценное? — заинтересованно наклонилась ко мне Алисия.

— Ходят легенды, что на большой глубине в подземелье есть гигантские ворота, но они заперты. Аристократы считали, что там может быть полно сокровищ, оставленных их древними предками, — рассказываю ей. — Но эти ворота до сих пор никто не смог открыть. Как думаешь, может у нас с тобой получится?

— Не у нас, а у тебя, — иронично подметила она. — Раз ты так говоришь, значит уверен в успехе. Хочешь разжиться золотом?

— А разве оно лишнее? К тому же, я не встречал ещё, чтобы золото так запирали. Странно, что эти древние ворота никто не смог открыть. Либо там несметные сокровища, раз над их защитой так потрудились, либо это совсем не сокровищница, — делюсь своими предположениями.

— Может ты один съездишь? — морщится Алисия. — В наше время монстры так близко к городу не обитают. Наверняка, их всех раньше перебили другие аристократы.

— Нет, ты поедешь со мной, ты тоже дома засиделась.

— Лично я бы ещё посидела, — стала упираться она.

— Где же твой дух авантюризма? — подшучиваю над ней. — Неужели тебе приключений не хочется? Ведь, в последнее время, всё и так слишком скучно и тухло.

— Ладно, но с тебя мороженое. Я слышала, его здесь начали производить.

— А горло у тебя не заболит?

— Нет, горло не заболит, к тому же, я его здесь у камина в тепле есть буду, — и выражение лица у Алисии стало, как у хитрой лисы.

— Ты ведь на меня работаешь, Алисия, — говорю ей шутя. — Но шантажировать умудряешься.

— И не я одна. Квазик тоже вечно просит у тебя поднять жалованье. А недавно шубу медвежью захотел. Багги — вечно деньги занимает, и тратит всё на подарки эльфийке. Даже Айко выпросила у тебя новый дорогостоящий лук. А Рико! Он у тебя, только за эту неделю, три ведра мандаринов выпросил.

Да уж, команда вымогателей у меня в замке живёт.

— Рико это Рико, Алисия. Его не вспоминай, хотя бы. Он вечно получает то, что хочет, да ещё умеет делать при этом очень жалостливую морду, ведь он самый бойкий из енотов. Ладно, это уже не так важно. Собирайся давай! Даю тебе десять минут и выезжаем, — хлопнув в ладони, я поднялся с места.

— Но мороженое мне купишь? — спросила она, поднимаясь с места.

— Куплю, — бросаю ей на ходу.

— А много? — настаивает она и идет за мной по пятам.

— Столько, что ты можешь лопнуть, — усмехаюсь я, выходя в коридор.

— Отлично! — радостно воскликнула Алисия, и побежала одеваться потеплее.

Направляясь к выходу, я подумал, что не помешает взять с собой и Айко. Она тоже давно никуда не ездила, лишь только возится со своим Харисом, как курица-наседка. Всё идёт к тому, что во время зимних праздников они сыграют свадьбу. Это неплохо, но всё же хочется, чтобы она при этом не забывала про свои навыки. Ведь она одна из лучших воинов среди моих людей.

Проходя по коридору, я заметил, что Ковальски и Шкипер дерутся друг с другом, не поделив орех.

— Вы оба тоже едете с нами, — говорю им. — Смотрю, вы от скуки, друг друга поубиваете.

Но они, будто не слышали меня и продолжали драться. Не сказав больше ни слова, я подхватил их обеими руками и понес с собой. Орех выпал на пол, и я раздавил его сапогом. Увидев это, пушистики стали ругать меня на своем енотьем языке, вот уж, от безделья обнаглели совсем. Я и не сомневался, что благодаря их характеру, из них вырастут безумные бойцы.

Они еще долго огрызались и пищали у меня на руках, пока я не сказал им, что дам попробовать мороженое, которое они никогда не пробовали. Волосатики тут же угомонились и стали улыбаться. Так-то лучше — хотя бы не придется всю дорогу выслушивать их недовольство.

Часами после

Преодолев несколько метров, войдя в подземелье, я исподлобья окинул взглядом Алисию и Айко.

— А где Шкипер и Ковальски? — спросил я. — Они же, вроде, за нами шли.

— Откуда нам знать, — пожала плечами Айко. — Может, охотиться куда-нибудь опять убежали или добивать медведей-мутантов, которых мы встретили по пути.

— Они, без моей команды, никуда бы не убежали, — сказал я и, обернувшись назад, громко позвал: — Ковальски! Шкипер! А ну быстро сюда!

Никто не откликнулся, лишь ветер завывал у входа в подземелье.

— Кракен, а ну глянь, где эти пушистые бандиты? — попросил я мысленно.

— Я в няньки не нанимался, — буркнул он, но всё же взялся за дело.

Спустя пару секунд, Кракен сообщил, что еноты изобрели себе лыжи. Лыжи, конечно, и до них были в этом мире, но пушистики сейчас сами додумались их изготовить, и теперь занимались с ветками.

— Кракен, позови их немедленно сюда. Если они хотят маленькие мини-лыжи, наймем потом им мастера. А сейчас не нужно время на это тратить, — сказал я ему и продолжил спуск по подземелью.

Несмотря на отсутствие ветра внутри, здесь казалось еще холоднее, чем снаружи. Каменные стены сами источали холод. От наших шагов по сводам разносилось эхо, а еноты вскоре догнали нас. Вид у них был довольно забавный — на обоих были надеты шапки с помпонами, завязанными под подбородком, а еще маленькие рыжие перчатки и свитера с большой горловиной, чтобы они не мерзли на морозе. Всё это было заказано специально для них, а ещё на всем их одеянии был вышит мой герб.