Выйдя из укрытия, Лина осмотрела оставленный амулет и негромко хмыкнула. Это был портативный пси-сканер, способный улавливать поток псионов в небольшой области вокруг себя, а также дать в этой области оглушающий импульс. Похоже, командир ликвидаторов таким образом хотел обезопасить позицию на колокольне, которую сам вряд ли собирался занимать. Её реликт полностью скрывал все виды излучения во время работы, так что сейчас сканнер для неё опасности не представлял. Оставались только казино и широкий горный массив. Лина внимательно его осмотрела, но среди обрывистых кряжей никого не заметила.

— На нас кто-то смотрит. — внезапно предупредила ее Астра.

— Откуда? — Лина сразу же плавным движением скрылась назад за колонну.

— Со стороны гор, я почувствовала узконаправленный поток псионов, который обогнул твою Вуаль. Примерно на семь с половиной часов.

Включив систему определения целей, Искательница вновь внимательно изучила нужный участок местности. Там было несколько достаточно удобных выступов, с которых можно было наблюдать за этой позицией, но укрытий практически не было. Разумеется, снайпера она тоже не обнаружила.

«Вероятно, он использует прототип стелс-системы на основе моего реликта. Меня на таком расстоянии он точно пока не мог засечь, просто проверял установку датчика», — подумала Искательница.

— Сочувствую, неудобный тебе достался противник, к тому же где-то поблизости еще двое, — сразу же ответила Астра, привычно прочитав ее мысли.

— Прекрати рыться у меня в голове, это бесит. Пару месяцев назад Псайтех заканчивал полевые испытания этих штуковин, странно, что они оказались у ликвидаторов Генара. По функционалу почти не отличаются от Вуали, но с одним существенным недостатком. Они накапливают излучаемое тепло во время работы, и чтобы не поджариться, оператору нужно время от времени отключать поле, — Лина опустилась грудью на мрамор и подползла к каменной решетке ограждения, неотрывно глядя на горный кряж.

Спустя десять минут наблюдения ее визоры засекли вспышку тепла, метрах в трехстах от нее. Увеличив изображение, она разглядела вооруженного крупнокалиберной снайперской винтовкой стрелка. Он показался лишь на пару секунд, после чего опять пропал. Позицию он выбрал хорошую, буквально в двух прыжках, которые мог совершить человек благодаря усиленным синтетическим мускулам, находился пологий склон, позволяющий спуститься в парк. Уступ, на котором он находился, граничил еще с двумя другими, и на месте снайпера Лина бы меняла позицию после каждого сброса тепла. В чем она и убедилась спустя еще десяток минут.

Постепенно смеркалось, а в парке оставалось все меньше людей, до назначенного времени оставалось еще два часа. За это время Лина вычислила логику смены позиций снайпера: он предпочитал пропускать один выступ, а также каждый пятый раз оставался на старом месте. Еще она на пару мгновений видела одного из бойцов на крыше казино напротив. Там все еще было очень людно, а вид, открывавшийся на приватные комнаты, сильно отвлекал. Лина невольно навидалась такого, чего раньше не видела даже в воспоминаниях той контрабандистки. Даже сквозь плотные, задернутые шторы ее системы улавливали тепловые следы людей, а воображение дорисовывало все остальное.

Спустя еще час, в парке осталось только трое человек. Перебравший мужчина в деловом костюме, который задремал на скамейке, сжимая початую бутылку виски в руках, и сладкая парочка, наслаждавшиеся друг другом на дальней скамейке, скрывшись среди деревьев. Оставшихся двух ликвидаторов Лина больше не замечала. Вероятно, они пока контролировали периметр и в сам парк не заходили, чтобы не спугнуть цель и возможных наблюдателей.

Потянувшись к поясу, Лина проверила своё снаряжение, состоявшее из пистолета с глушителем и спецбоеприпасом, двух гранат, способных перегружать и временно отключать пси-устройства, и небольшого, оснащенного мощной лебедкой, ртутного арбалета на левом бедре, стреляющего длинной и очень прочной струной из молекулярно сцепленного жидкого металла, способного прикрепиться к практически любой поверхности, сливаясь с материалом на атомарном уровне. На другом бедре у неё висел пузатый бочок небольшого стазис-контейнера. На это всё расщедрился Генар, когда она готовилась к опасной операции. Солнцеволосый на прощание приказал обязательно вернуть дорогую экипировку в полной сохранности.

Наконец уставшая, но счастливая парочка покинула ночной парк. В нем остался только пьяница, чье лицо Лина проверила. Он был менеджером среднего звена из корпорации «Образ», не замешанным, не привлекавшимся и не состоявшим. Совершенно обычный серый человек, имевший привычку сыпать золотом по выходным в Верхних Шпилях, но проживавший в Каменных Садах, пусть и в неплохом районе. Искательница тщательно убедилась, что силовой брони и оружия у пьянчуги не было. Похоже, это действительно был обычный гражданский. В этот раз ему не повезло. Лина не собиралась оставлять каких-либо свидетелей, так что, если он не уберется до прибытия цели, его тоже придется убрать.

«Сможешь отправить обратно адресату оглушающий сигнал с этого устройства?» — Лина бросила взгляд на прикрепленный к колонне амулет, когда заметила, что нужный Ричарду человек вышел у главных ворот парка из личного транспорта и пугливо озираясь зашагал мимо клумб с цветами.

— Очень ослабленный, максимум громко по ушам хлопнет. Вряд ли это его заставит включить стелс-системы, — задумчиво ответила Астра.

Снайпер последний раз показывался минут двенадцать назад, и сейчас ему наверняка было жарко. Но Лина не знала, какие у Ликвидаторов были инструкции. Если они решат, что на встречу никто не придет, то могут сами убрать цель и забрать нужные данные, а выследить оперативников в скрытности потом будет непросто. Так что она собиралась действовать на опережение. Наконец, когда корпорат прошел мимо так и не проснувшегося выпивохи и оказался в центре парка, рядом с изящным, словно вылепленным из гипса, серебристым фонтаном, Лина, скрытая Вуалью, поднялась во весь рост и мысленно рявкнув «Давай!», призвала Лазурь. Вскинуть винтовку, зарядить в нее две единицы энергии и прицелиться в место, где, как она полагала, находится снайпер, заняло у Искательницы доли секунды.

Синяя вспышка аннигиляции испарила уступ, блондинка сразу же пригнулась, едва разминувшись с ответным выстрелом снайпера. Ей не повезло, вражеский стрелок, при появлении цели, похоже, сменил позицию на дальний уступ, а не на ближний, как она полагала. Сейчас его пуля просвистела у нее над головой и оглушительно громко ударила в громадный бронзовый колокол изнутри, приведя его в движение. Лишь то, что снайпер был частично оглушен сигналом собственного устройства, спасло Лине жизнь. Не дожидаясь повторного выстрела, она разбежалась и прыгнула вниз с колокольни, в полете целясь в показавшийся тепловой след стрелка.

Осознав, что промахнулся, Ликвидатор откатился в сторону и прыгнул на следующий уступ скалы, блеснула серебристая рябь активированного силового щита. Лина подправила прицел чуть ниже, прямо ему под ноги, зарядив еще три единицы, отключила Вуаль и спустила курок. Едва стопы стрелка коснулись холодного камня, как тот растворился в сине-фиолетовой вспышке, вместе с нижней частью ног, по колено, которые не были прикрыты щитом. Прежде чем прошел болевой шок, автоматика костюма впрыснула в кровь командира стимуляторы и обезболивающие, и он полетел вниз, метров с пятидесяти, сгруппировавшись для жесткой посадки.