— Сможешь открыть?

Альв приблизился к двери, приложил к ней руку и нахмурился, спустя мгновение на его лице проступило сосредоточенное выражение. Лина фыркнула и хлопнула Ричарда по плечу:

— Прекрати его дразнить, злюка! Сол, этот замок механический. Ты его не взломаешь.

В этот момент дверь щелкнула и начала отворяться, а альв таинственно улыбнулся удивленным спутникам, приподняв указательный палец, вокруг которого размывался воздух:

— Заклинание первого круга школы телекинеза — «Магический ключ», — гордо объявил он, высоко вскинув ушки.

— Значит, у тебя все-таки получилось? — восторженно спросила Лина, когда они вошли внутрь и зажгли свет в небольшой, покрытой деревянным паркетом, прихожей.

— Пока лишь базовые заклинания, приходится использовать механизмы, отличные от тех, что были в виртуальном мире. Но… В целом да, получилось, — пропел Сол и почесал блестящую лысину, скрытые под синт-кожей весь день волосы сейчас страшно зудели.

Ричард запер двери и привычно принялся раздавать приказания:

— Лина, задерни шторы, я проверю наличие слежки. Солард, разберись с возможной прослушкой и камерами.

Девушка собрано кивнула и мгновенно унеслась в первую очередь на кухню. Планировка небольшой, однокомнатной квартиры с совмещенным санузлом и ванной была максимально понятной. Осмотрев древние, как Эним, устройства для готовки, она приоткрыла пластиковые окна, чтобы впустить внутрь свежий воздух и опустила жалюзи, крикнув Генару:

— Какие нафиг камеры? Мы в каменном веке, Ричи, тут газовая печь! Я серьезно. Она работает на газу!

— Замечательно! Она в твоем распоряжении, — откликнулся из соседней комнаты парень, рассматривая ностальгическую обстановку.

Здесь почти ничего не изменилось. Одинокий шкаф у стены, заставленный старыми бумажными книгами, которые стали уделом коллекционеров уже очень давно. Широкий раздвижной диван, немного продавленный с одной стороны, но сделанный из качественных материалов и все еще крепкий. Современный продвинутый голопроектор выглядел словно пришелец из будущего. На кухне Рич никогда не бывал, он предпочитал заказывать еду из ресторанов.

Капитан вздохнул, обошел помещение, потрогал потрепанные пластиковые обложки книг, а затем присел на диван и прикрыл глаза. Нахлынувшие воспоминания дополняли лишние звуки. Раздраженное бормотание Лины на кухне, которая пыталась разжечь печь, и шаги Соларда, проверяющего обстановку на наличие следящих устройств. Раньше у него этого не было. Он был один. Генар активировал голопроектор и вывел на экран информацию о внешнем наблюдении. Как он и думал, квартиру никто не посещал долгих семь лет.

Лина выложила на длинный стол принесенные продукты и внимательно их оглядела, затем обратилась к своему «пассажиру»:

«Сможешь мне немного помочь? Я знаю много рецептов, но опыта у меня мало, а хотелось бы угостить их чем-нибудь вкусненьким.»

«Конечно. Только не надейся, что я буду все делать за тебя. Могу подсказывать в процессе,» — откликнулась Астра, — «Ты ни о чем меня не хочешь спросить?»

Лина наконец-то разобралась, как зажечь огонь, и поставила на плиту воду в кастрюле, а затем принялась нарезать овощи.

«Нет. Я не знаю, почему ты лишила меня возможности воспринимать мир там, в ресторане, но раз ты это сделала, значит, правды не скажешь, будут лишь туманные заверения. Так что и спрашивать не о чем. Я не злюсь, не волнуйся. Уже успела привыкнуть к тому, что у всех свои тайны. У меня их не меньше,» — мысленно ответила девушка.

«От меня у тебя тайн нет,» — с толикой вины ответила Астра.

«Очень хорошо, что ты так считаешь. Но я ведь могу просто не думать о том, что собираюсь сделать,» — усмехнувшись, мысленно ответила Лина и сконцентрировалась на готовке.

Благодаря советам Астры ей удалось сварить вполне приятный на вкус грибной суп и запечь в духовке мясо в сливочном соусе. Когда она зашла к друзьям, те резались в какую-то старенькую игру на голопроекторе, расстреливая орды набегающих мутантов. Судя по разговору, их небольшим отрядом руководил опять Солард, обучая неопытного капитана нужным механикам.

Прислонившись к дверному косяку, Лина с мягкой улыбкой за ними понаблюдала. Она сейчас чувствовала себя невероятно мирно. Парни шутили и негромко смеялись, радуясь очередному успеху. А в Ричарде виднелось то, что она в нем замечала исключительно редко. Какая-то светлая меланхолия и искренность, без напускного ехидства. Дождавшись, когда они пройдут уровень и победят босса, Искательница негромко постучала по двери, привлекая внимание.

— Господа, все готово. Садитесь жрать, пожалуйста, — объявила она с широкой улыбкой.

После еды они все вместе отправились смотреть фильм. Обрадованные вкусным ужином, ребята предложили выбрать его Лине, и, конечно же, она остановилась на своем самом любимом, о становлении Розы капитаном Искателя Ветра. Это была не историческая хроника, а образ Розы сделали значительно более героическим. Да и о ее любовных похождениях там умолчали. Лина его обожала. Точнее, его обожала та девочка, личность, жизнь и мечты которой она украла.

Когда кино подходило к концу, а Роза предстала перед злым и безумным генетиком на земле, превращенного в гигантскую лабораторию, летающего острова, Лина заметила, что сидящий справа от нее Солард заснул, опустив голову ей на плечо. Она осторожно переложила его на свои колени и погладила по зеленым, мягким волосам, стараясь не потревожить уставшего альва. Наблюдающий за ней Ричард не ревновал и не высказывал раздражения.

— Кто он для тебя? — тихо спросила блондинка у своего капитана.

— Я человек, который относится к окружающим согласно их возможной ценности. Ничего не могу с этим поделать и, как ребенок, привязываюсь к наиболее полезным из своих игрушек, — пожал плечами солнцеволосый с холодной улыбкой.

— Прекрати мудачить и ответь честно, — строго посмотрела на него Лина, и под ее взглядом парень немного стушевался, отвел глаза и ответил:

— С этим я тоже ничего поделать не могу, но попробую. Сол — твоя противоположность. Если ты моя правая рука, то он левая, — заметив, как изменилось лицо девушки, он пояснил с заметной досадой, — И не ухмыляйся, я не гей, сама знаешь. Я ему верю, понимаешь? Не знаю, как это еще объяснить.

— А я знаю, Ричи, это просто. Он твой друг, — ответила девушка и положила ему голову на плечо.

Они замолчали. Лишь когда зло было повержено, а по поверхности объемной трехмерной голограммы побежали титры, Ричард едва слышно сказал:

— Возможно, ты права. Баррет, тебе здесь нравится?

— Тут тихо, спокойно и немного печально. А еще пахнет тобой, — мирно ответила девушка.

— У тебя нюх как у ищейки. Может, в тебя намешали и собачьи гены? — пошутил Ричард, на что девушка его легонько укусила в плечо, — Я здесь жил два года после смерти матери, до шестнадцати. Скрывался от отца и мира. Разумеется, он все знал, но я думал, что спрятался. Я… Хочу тебе кое в чем признаться.