— Тебе нравится здесь?

— Мне нравится. Никто никогда не делал для меня ничего подобного. — Я оглядываюсь по сторонам. Уверена, это должно стоить ему огромных денег и усилий.

— Скажите мне, если тебе некомфортно, и ты хочешь пойти куда-нибудь еще.

Поверьте, у меня нет причин испытывать дискомфорт. Но я не говорю об этом. Вместо этого я киваю и говорю:

— Хорошо.

Мы просматриваем меню, и официантка принимает наши заказы. Пока мы ждем еду, мне не терпится начать разговор, но я слишком нервничаю, чтобы что-то сказать.

Глаза Винсента не отрываются от моих. Как всегда, он прекрасно читает меня, словно я открытая книга.

— Нервничаешь, Серебряновласая? — Поддразнивает он, кладя свою руку на мою, его пальцы вырисовывают тонкие узоры на тыльной стороне моей ладони.

Я хихикаю, чувствуя, как мои нервы рассеиваются. Тепло скользит по моей руке, когда я сгораю от его прикосновения.

— Может быть, совсем чуть-чуть. Честно говоря, я не ожидала, что ты сделаешь все это ради меня. У меня даже нет ни малейшего представления, почему ты пригласил меня на свидание.

Винсент откинулся назад, на его лице появилось задумчивое выражение.

— Мне не нужна причина, чтобы пригласить тебя на свидание. Я сделал это, потому что хотел, и я хочу, чтобы ты наслаждалась каждым моментом сегодняшнего вечера.

Я оценила его искренность, и мое любопытство разгорелось.

— Ты очень загадочный, Винсент. Когда я впервые встретила тебя, ты не казался мне человеком, который был бы таким… заботливым.

На его лице мелькает улыбка. Он убирает свою руку с моей, но не перестает смотреть на меня.

— Я понял, с первого раза, когда увидел тебя, что я хочу быть очень внимательным, когда дело касается тебя.

Эти чертовы бабочки снова проснулись в моем животе.

— Откуда ты знаешь правильные слова, чтобы у меня перехватило дыхание?

Он пожимает плечами и улыбается.

— Я просто знаю.

Приходит официант с ведерком, наполненным льдом, и бутылкой шампанского, наливает нам два бокала.

— Есть ли что-нибудь о тебе, что я должна знать? — Спрашиваю я, желая поддержать разговор. — Чем ты занимаешься, кроме того, что навещаешь детей в больнице?

— Ничем. — Он крутит свой бокал с шампанским. — Полагаю, ты уже знаешь обо мне все, что нужно знать.

На кончике моего языка вертится мысль о том, чтобы отрицать это, но я чувствую, что лгать Винсенту бесполезно, не тогда, когда он выглядит так, будто видит меня насквозь.

— Ну, я знаю о тебе все, что можно найти в интернете.

Он наклоняется вперед.

— Ты искала меня в Гугле?

Я пожевала нижнюю губу.

— Немного.

— И что ты нашла? — Он поднимает бровь. — Я уверен, что в интернете есть много информации обо мне и моих братьях.

— Поверь мне, так и есть. Но мне не нужно то, что есть в интернете, я хочу знать о тебе больше. — Не потому, что Элио попросил меня узнать о нем все, что можно, ведь он — самое слабое звено Романо, а потому, что мне искренне интересно узнать о нем больше.

Может, и не стоит, ведь чем ближе мы будем, тем больнее будет, когда он узнает, что все это фальшивка.

Он проводит пальцами по пуговице своего костюма.

— Что ты хочешь знать?

— Я видела, что твоя семья, ну, знаешь… — Я замялась.

— Занимается нелегальным бизнесом? Управляет итальянской мафией? — Предполагает он, оба варианта верны.

— Да. — вздыхаю я. — Ты часть бизнеса и мафии?

— Разве это что-то изменит, если я буду частью? — Он наклоняет голову, его улыбка сползает с лица. — Будешь ли ты считать меня монстром, если узнаешь, что я такой же, как мои братья?

— Нет, — кричу я. На этот раз я тянусь к его руке. — Послушай, Винсент. Я не идеальна. Иногда у нас нет выбора, и мы делаем все, что должны, для наших близких.

— То есть ты хочешь сказать, что поняла бы меня, если бы я был на их месте? — Спрашивает он.

— Поняла бы. — Теперь мне интересно, понял бы он, если бы узнал правду о моей связи с Элио. Как и я, он ставит свою семью на первое место. — А если я когда-нибудь окажусь в таком положении, как ты думаешь, ты сможешь меня понять?

Почему ты так эмоциональна, Изабелла?

Мне нужно напомнить себе, что мы ничего особенного друг для друга не представляем. То, что у нас однажды был умопомрачительный секс и мы ужинаем вместе, еще не значит, что между нами может быть что-то большее.

Винсент пристально смотрит на меня.

— Ты хочешь мне что-то сказать?

Мои руки становятся все более липкими, поэтому я убираю их, пока он не заметил. Я заставляю себя улыбнуться, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, как мое сердце бьется о грудную клетку.

— Нет, мне нечего тебе сказать. Я просто переворачиваю вопрос.

Он сужает глаза. Очевидно, что он мне не верит, но я благодарна ему за то, что он не стал развивать эту тему.

— Давай оставим серьезные разговоры и просто повеселимся, хорошо? — Он поднимает свой бокал. — За веселый вечер и наше первое свидание.

Я поднимаю свой бокал и улыбаюсь.

— За самый неожиданный и чудесный вечер. И за наше первое свидание, конечно же. — Хотя я боюсь, что оно будет последним.

Приносят основное блюдо, и разговор плавно перетекает в беседу. Присутствие Винсента успокаивает, а его искренний интерес к моим мыслям и переживаниям делает вечер похожим на совместное исследование миров друг друга.

После основного блюда мы обсуждаем детей в педиатрическом отделении за десертом. Я не перестаю смотреть на Винсента. Я впитываю в себя его голубые глаза, когда он улыбается, и то, как искренне он радуется, когда говорит о детях в больнице и о том, как много они для него значат.

Элио говорил мне, что он алкоголик и бабник, но человек, сидящий передо мной, совсем не такой. Он хороший человек. Возможно, если бы мы встретились при других обстоятельствах, между нами все было бы по-другому.

Мы доедаем десерт, и Винсент оплачивает счет.

Он берет меня за руку и ведет в ночь, где огни города сверкают, как далекие звезды. Поездка в машине до моей квартиры наполнена комфортной тишиной. Впервые за последнее время я по-настоящему счастлива.

— Тебе понравилось наше свидание? Не хочешь попробовать еще раз? — Спрашивает Винсент, направляя машину на одинокую улицу. Вдалеке вырисовывается белое чудовище моего жилого дома.

Я хочу, чтобы у меня было еще много таких свиданий, но держаться подальше от Винсента, это самое большее, что я могу для него сделать. Нет, это единственное, что я могу для него сделать. Голос в глубине моей головы говорит мне, что нужно довериться ему, но я не хочу втягивать его в свою беспорядочную жизнь.

Элио рано или поздно узнает, на чьей я стороне, и, возможно, мне придется заплатить за это собственной жизнью или потерей единственной семьи, которая у меня осталась. Но, думая о детях в больнице, которые ждут его каждое утро, и о теплой улыбке Винсента, я не могу заставить себя сделать что-то, что причинит ему боль.

Но жизнь моей бабушки будет под угрозой, если я этого не сделаю, да и моя тоже. Или одно, или другое, между ними нет промежутка.

— Я буду занята некоторое время, но я дам тебе знать, когда освободится мой график. — Это откровенная ложь. У нас больше никогда не будет такого романтического свидания, и я никогда не буду сидеть так близко к нему, пытаясь решить, поцеловать его или нет.

Я решаю не целовать его, вылезаю из машины и иду к крыльцу своего дома. Он следует за мной. Когда мы достигаем порога моего дома, Винсент поворачивается ко мне с мягкой улыбкой.

— Надеюсь, сегодняшний вечер был таким, как ты хотела.

— Он превзошел все мои ожидания, — признаю я, и на моих губах играет искренняя улыбка несмотря на то, что в животе у меня бурлит. — Спасибо, Винсент. Я серьезно.

Он провожает меня до двери, и вокруг нас зажигается теплый свет. Винсент убирает прядь волос с моего лица, и от его прикосновения по позвоночнику пробегают мурашки.