– Я бы тоже хотела. После того как закончится расследование и Рэн уладит дела, то можно попросить познакомить нас.

– Было бы здорово, – кивнула Яна. – Может кто-нибудь встретится и в этом королевстве.

Мы ещё немного поразмышляли на эту тему, понаслаждались щедрым теплом горячего источника и решили, что будет здорово немного пройтись. Служанки принесли полотенца, помогли переодеться и мы, кутаясь в пушистые халаты, побрели по узкой дорожке к водопаду. Брызги от него доносились до нас, лаская кожу, когда мы остановились рядом. Мы сели на гладкие большие камни, спустив в воду ноги и просто наслаждались уединением с природой, прохладным от водопада ветерком и медленно кружащими на глади воды разноцветными лепестками, что слетали с окружающих нас деревьев.

– Знаешь, а если бы мне сейчас дали выбор отправиться обратно домой или остаться здесь, то… я бы выбрала остаться, – внезапно призналась Яна.

– Почему? – вырвался у меня вопрос.

– Я знаю, что это может прозвучать глупо, но… Бронс стал для меня особенным. За такое короткое время я поняла, что он мне сильно нравится и у нас может получиться что-то гораздо большее. Меня тянет к нему и я чувствую, что его тоже. А там… дома у меня ничего не получалось с парнями. Не складывались отношения. Да и ни к кому я не чувствовала что-то подобное. Это более глубокие чувства. Они ещё просыпаются, но я их уже чувствую, – наблюдая за падающей с обрыва водой, тихо говорила Яна. – А ещё… этот мир. Он… это нечто невероятное. Здесь даже дышится по другому. Легче, свободнее. Этот мир страшен, в нём много тёмного и жестокости, но вместе с тем он… невероятно прекрасен. Он влюбляет в себя. После того, как я с ним познакомилась мне наш мир кажется серым, бездушным… А этот… он словно живой, словно я слышу и чувствую его дыхание, его силу, его мощь и магию. Порой мне кажется, что я сама напитываюсь этой магией и в моей душе пробуждаются удивительные чувства. Это сложно описать… Ты… – подруга посмотрела на меня в задумчивости. – Ты такого не чувствуешь? Ты бы вернулась домой?

– Я… – от такого вопроса немного растерялась. – Это очень сложный вопрос, Яна. Наш мир и этот очень разные, с этим не поспоришь. И согласна, что этот мир пугает, страшит и в нём много жестокости, чёрной магии, проклятий, но вместе с тем и много прекрасного, светлого и… ты очень верно сказала – живого. Он действительно, не смотря на столько минусов, влюбляет в себя. Но… там всё же наш дом. Наши близкие. Я скучаю по ним.

– А у меня особо никого и не осталось там… – с тяжёлой грустью вздохнула Яна. – Только несколько друзей и далёкие родственники. Может поэтому мне и легче.

– Да. Тебе здесь легче, – я сильнее закуталась в халат и посмотрела вдаль.

– Рэн… Он ведь тебе нравится, – внезапно сказала Яна и я вздрогнула. – Не бойся этого, Лера. Наоборот! Это очень и очень хорошо, ведь нам замуж за них выходить. И ты ему нравишься.

– А ты сама не видишь? – я повернулась к улыбающейся подруге. – Он та-а-к на тебя смотрит.

– Да обычно он смотрит, Ян, – устало прошептала я, ощущая смущение от такого поворота разговора. – Не только нам выходить за них замуж, но и им жениться на нас. Вот и пытается…

– Нет, Лера, – мотнула она головой. – Ты не права. Точнее права в том, что не только нам страдать, если не понравимся друг другу, а в том, что он действительно смотрит на тебя по особенному. Ты ему нравишься. по настоящему нравишься, Лера.

Я озадаченно уставилась на подругу, в которой кипела уверенность в своих словах. Она нисколько не сомневалась в сказанном. А может со стороны виднее? То есть я не вижу той самой симпатии, мужского интереса, ничего кроме нашего договора и его заботы, а… на самом деле понравилась Тёмному?

А нравится и он мне как мужчина?

Да, Рэн хорош. Очень даже. Он силён, умён, красив, такой мужской, чуть грубоватой красотой, заботливый, учтивый, добрый ко мне… но… перед глазами всё ещё стоит лицо моего Артёма. Моего возлюбленного, по которому до сих пор плачет моя душа и не зажило сердце.

– Лер, ты чего скисла? Я что-то не то сказала? – забеспокоилась Яна.

– Нет-нет, – отмахнулась я и натянуто улыбнулась девушке. – Всё хорошо. Я просто задумалась.

Несколько минут мы молчали, следя за падающей водой и плавающими яркими листьями, а после Лера тихо сказала:

– Дай вам шанс, Лера. Шанс на счастье. Вы оба хорошие люди. Понимающие, честные… у вас есть этот шанс на счастье. Ты ему уже нравишься. Не загуби его зарождающиеся чувства. Лучше жить с мужчиной, который тебя любит, чем с тем, который просто вынужден быть с тобой, иначе убьёт проклятие, – глубокомысленно сказал Яна и я с удивлением посмотрела на неё. Она казалась такой лёгкой, не задумывающийся над чем-то тяжёлым, глубоким, а тут такое… Да, я видимо ещё плохо знаю свою подругу. – Рэн достойный мужчина. Он может стать не только хорошим королём, но и хорошим тебе мужем. Нам хоть как выходить за них замуж и всю жизнь с ними жить. Так пусть эта жизнь будет счастливой. И дети наши родятся в счастливой семье.

– А иногда за это счастье приходится бороться, – прошептала я, понимая, что это относится и к тому, что я совсем скоро окажусь во дворце.

– Верно, – согласилась Яна. – Знаешь… мне кажется, что чувства и в тебе уже зародились, но ты им не даёшь выбраться наружу. Прячешь… чего-то боишься, что-то этому мешает… На тебя так влияет, что это не наш выбор, а навязанное этим миром? Что эта магия вынуждает нас выходить замуж, чтобы выжить здесь…

– И это тоже, – согласилась я и хотела уйти от этого разговора, но внутри меня точно что-то изменилось… и связь, которая образовалась между нами с Яной, после всего, что нам пришлось пройти вместе повлияла. Поэтому я тяжело вздохнула и сказала немного охрипшим голосом. – Я потеряла любимого. Он попал в аварию и… мне до сих пор больно. Я до сих пор люблю его… Поэтому мне так сложно подпустить к себе другого мужчину. Поэтому мне так сложно с Рэном.

Яна сильно сжала мою ладонь и с тревогой посмотрела в мои глаза.

– Мне ужасно жаль, Лера. Ужасно жаль… – подруга обняла меня, прижимая к себе и я… не сдержалась. По моим щекам покатились горькие слёзы.

Столько времени прошло, а я всё так и не могу отпустить Тёму. Не могу его забыть, не могу позволить себе быть с другим… А ведь Рэн… он что-то в глубине моей души трогает, что-то отзывается на каждый его взгляд, на каждое его прикосновение… Но каждый раз перед глазами встаёт лицо моего любимого…

– Тише, Лера, тише… – успокаивала подруга, гладя по спине. – Я понимаю, насколько тебе больно, насколько плохо… Но нужно его отпустить… Нужно… В нашей ситуации это очень нужно сделать…

Я не спорила с подругой. Это было бы глупо, ведь сама это прекрасно понимала. Но на словах это легко, а как мне приказать своему сердцу? Как заставить его забыть того, кого люблю до сих пор?

– Спасибо, Яна, – через несколько долгих, тянущихся, словно патока минут, сказала я и отстранилась от подруги. Яна с тяжёлым вздохом отпустила меня и посмотрела так, что моё сердце дрогнуло от её такого искреннего переживания. – Я уже в порядке. Всё хорошо.

– Тогда давай возвращаться. Ещё раз погреемся в горячем источнике и пойдём в поместье, – предложила подруга, на что я согласилась.

Через минут сорок после прогревания в тёпло-горячей воде мы сели за столик, над которым возвышалась высокая пергола, оплетённая пышной зеленью. На столе нас ждали различные закуски. Они таяли на глазах. Настолько мы проголодались после купаний в воде.

– Всё! Больше не могу. Теперь можно идти в покои и спать, – допив сок, оповестила Яна. Подруга откинулась на спинку плетёного кресла и край тёплого одеяла сполз со спинки, но Яна и не заметила, с интересом проследив взглядом за одной из служанок. Та подошла к пруду и склонившись у края, начала срезать какую-то травку, торчащую из воды. – А что она делает?

– Это вестина. Редкое растение, но очень полезное. Его используют для приготовления лечебных снадобий, – ответила вторая служанк, подошедшая к нам.