Когда мы удалились на пару жёлтых кирпичей от трактира, я заметил, что Юми что-то тревожит.

— Слушай, а далеко нам ещё до твоего дома? Вроде уже полдороги до Лейтарии прошли…

— Да не особо далеко. — Девочка вздохнула. — Не хочу, чтоб меня вернули домой люди отца.

— Наоборот, Юми, — возразил Крейг, — это будет очень кстати. Ты же видишь, сейчас тут неспокойно. Трактирщик сидит как на иголках…

Я вспомнил, что слышал в трактире разговоры о эльвесинском людоеде, да и главарь той шайки вроде о нём упоминал.

— Слушайте, а что тут за людоед, которого все боятся?

— Какое-то опасное стихийное порождение. Я слышал только байки путников, но мне показалось, что это всё не ерунда.

— Не, Крейг, не ерунда. Эта штука очень древняя, она существует с эпохи падения Старого Эльвесина. Но это порождение очень тупое, оно просто сидит в руинах и само оттуда не уходит.

Я задумался.

Вспомнил предупреждение Визера. А потом странных симбионтов, сделавших из обычных стихийных порождений прислужников Гиремы. Если этот Грюз добрался и к этому «людоеду»…

— Юми, ты хочешь совершить какой-то эпичный подвиг, так? — Девочка кивнула, — А что если мы завалим этого людоеда, а? Думаю, будет весело.

— Хеди, да на кой-нам это? — Крейг не был от этой идеи в восторге.

— А это мысль, — Юми наоборот, оживилась. — К нему от тракта ведёт старая дорога, а от руин Старого Эльвесина до Великого Леса идти будет даже меньше, чем от тракта.

В том, что Юми согласится на любую авантюру я и не сомневался. Удивительно, что она сама этого не предложила. А вот с Крейгом надо поделиться своими мыслями.

— Я хочу проверить, не добрался ли жрец Гиремы до этого создания. Если с ним случилось то же, что с теми порождениями на тракте, он станет очень опасным. А если этот людоед в порядке, то не будем лезть на рожон, пойдём сразу в Великий Лес.

Крейг ненадолго задумался, видимо, сопоставляя риски и затраты времени.

— Ну пожалуйста, Крейг! Людоед, конечно, много извёл идиотов, желающих доказать свою удаль или найти в руинах сокровища, но улизнуть от него легче лёгкого. Пожалуйста-пожалуйста!

— Вы двое — невыносимы. Вот теперь мы сами станем идиотами, которые идут в логово монстра… — Но противиться уговором Юми здоровяк не мог. — Ай, что с вами делать, пойдёмте. Глянем, что там за чудо-юдо.

— Ура! — Зеленоволосая запрыгала от радости и бросилась обнимать Крейга.

А вот я не был уверен, что предложил хорошую идею. Но совесть не позволяла мне пройти мимо чудовища, которое, возможно, обезумело и того гляди ринется на тракт.

Тропа, уводящая куда-то к северу, встретилась нам буквально через несколько жёлтых кирпичей. Без Юми мы бы вряд ли её нашли.

Вообще, компания у нас странная. Действительно, как в той сказке. Крейг вылитый Железный Дровосек, Лия явно Трусливый Лев, я, получается, Элли, попаданец же, как и она. А Юми тогда Страшила. Тут, конечно, неувязочка. Хотя она же вроде как моя наставница. Значит, в целом подходит. Только тотошки не хватает. Если только отвести эту роль Кипселю.

Юми периодически играла со своим «питомцем», таскала его в руках и тискала, отпускала «погулять», но в бою он, кажется, пока что был совершенно бесполезен.

Хотя устроившийся у меня на плечах кот-попаданец тоже предпочитал спать. Нужно будет найти время испытать, как работает наша с ним связь.

Идти пришлось долго, один раз даже сделали привал. Хорошо, часть трофеев сбагрили тому трактирщику. Когда впереди показался остов разрушенной каменной башни, солнце уже давно миновало зенит.

Руины были очень старыми. Большую часть зданий поглотил и переварил лес, лишь остаток башни, несколько развалин, да оставшиеся от фасада дворца колонны говорили о том, что тут была цивилизация. Юми, как рейнджер, пошла не разведку.

Вернулась она быстро и знаком велела следовать за ней.

Стараясь не шуметь, мы вышли в место, которое раньше было небольшой площадью. Посреди стояло оно. Порождение, называемое эльвесинским людоедом. Настоящий великан, круглое пузо поддерживали две мощные ноги. Толстая правая рука кончалось огромной каменной дубиной, а левая наоборот, была тонкой, изогнутой, с тремя пальцами.

Самой странной частью оказалось голова. Выше рта вместо неё был огромный булыжник, широкий и плоский, он напоминал нелепую шляпу. Всё тело порождения покрывали уродливые каменные наросты. Но напрягло нас всех совсем другое.

То тут, то там виднелись проросшие прямо из тела монстра серые и зелёные грибы. Мои опасения оправдались.

Порождение не замечало нашего присутствия, пребывая в глубоком трансе.

Я активировал сканер. Если нащупать его уязвимые места, продумать тактику и атаковать его вместе, наверняка удастся одолеть тварь, несмотря на красный уровень угрозы.

Из-под земли вырвались деревянные колья и вонзились в чудовище. Оно тут же заревело и ринулось на нас.

Юми! Да что ж за шило в жопе у этой девчонки!

То, что я узнал благодаря «сканеру» мне совершенно не понравилось. Сопротивления у монстра не было только к электричеству, свету и тьме. А вот различных магических атак у него в арсенале о-го-го.

Крейг заканчивал со своими стихийными усилениями, Юми продолжала атаковать, на этот раз используя какие-то ростки с огромными шипами. Монстра они не впечатлили.

— Вот какого порождения тьмы ты на него бросилась, Юми?

— Да ладно, его легко победить. Нужно просто поразить его глаз, — отмахнулась зелёноволосая.

— У него нет никакого глаза! На его месте сплошь булыжник! И он вообще непробиваемый!

— Упс. Да не гунди, давай, где вы там с Крейгом? Одна я с ним не совладаю. — Как об стенку горох…

Тем временем уродина уже была рядом и, замахнувшись, ударила своей рукой-дубиной по тому месту, где стояла Юми. Девочка успела отпрыгнуть, но сила удара была такой, что даже меня чуть не сбило с ног, а ведь дистанция между нами приличная.

Тварь была очень сильной, но медлительной и неповоротливой. Я подбежал к ней и, усилив мачете стихией, рубанул по туловищу.

Странное существо, на самом деле. Я поначалу было даже решил, что оно состоит из плоти, но люди не могут так изменяться стихиями. А нанеся удар понял, что сделана эта штука из глины. Вроде не самый прочный материал, да только радоваться нечему: рана затянулась практически моментально.

Не дав монстру переключить внимание на меня, в бой бросился Крейг. Его посох сиял светом, который принял форму лезвия топора. Так вот почему у нашего варвара такое необычное оружие: он может превратить свою палку во что угодно с помощью стихий!

Лезвие с размаху влетело чудищу в плечо, заставив отступить назад на несколько шагов. А Крейг уже без спецэффектов врезал своим посохом по тонкой руке твари, из-за чего её выгнуло под неестественным углом.

Мы с Юми тоже не отставали, острые как лезвия листья и молния полетели в «людоеда». Вот только, похоже, это всё было как слону дробина. Нанесённая Крейгом рана затягивалась на глазах, рука с хрустом вернулась в исходное положение. Просто чудовищная регенерация! Неужели дело в этих грибах?

Порождение занесло свою свою ручищу для удара, Крейг решил его блокировать, но несмотря на всю защиту и стихийное усиление тварь просто снесла здоровяка, отправив его в полёт до ближайших остатков стены. И даже чуть дальше.

Меня бы от такого в лепёшку размазало…

Ненависти и к людоеду, и к Гиреме у меня было уже достаточно, так что, сосредоточившись, я отправил во врага здоровенное копьё тьмы. Оно пробило огромное тело твари насквозь, но, похоже, ей это неудобств не доставило. Порождение вновь приготовилось обрушить мощный удар. Юми достала из своей сумки Кипселя. Зелёный комок в её руках открыл рот и издал неприятный писк.

Да, куст кричал. Это помимо того, что он вообще был живым. Ещё более удивительно то, что издаваемый им звук дезориентировал врага, свой страшной рукой он грохнул по пустому месту.