Мужчины принялись спешно снимать лагерь и вскоре удалились. Кроме одного.

Как же я влип.

Желая Ардо застрять в дверном проёме, я придумывал решение. Сейчас, когда сторожить меня остался один человек, стало тихо, а значит, чем дольше тут просижу, тем скорее я спалюсь. Это не говоря о том, что полдня уже потрачено впустую.

В поисках решения я даже Гермиготу помолился. И то ли это вправду помогло, то ли просто совпало, но у меня появился план.

Призвать стихию тьмы было легко, ненависти к «ПИДАРам» у меня накопилось ух как много. Но я не хотел причинить Дирку вред, просто пытался материализовать свою ненависть вокруг него. И стихия отозвалась, не сразу, но её движение стало отчётливо ощутимо.

С мачете в руке я выбрался из убежища. Ослеплённый тьмой (ослепить можно светом, даже в героях слепота в стихии огня) охотник не заметил меня, и, прикрыв лаз, я бросился прочь. Нужно было разминуться с отрядом Зага, а для этого можно использовать маячок. Сейчас, когда уже было далеко от землянки, мой сигнал сместится. Заг должен клюнуть. Всё-таки он не слишком умён, раз не догадался, где я мог прятаться. Но сталкиваться в бою с ним я не хотел.

Сначала я думал сплавить приборы вниз по ручью, но по дороге к нему столкнулся со стихийными порождениями.

Гигантские, размером с крупную собаку, мотыльки бросились на меня, но против моего мачете они были бессильны: за один-два удара гигантское насекомое превращалось в истекающие густой зелёной жижей ошмётки.

Тогда-то мне и пришла в голову безумная идея.

Одни мотыльки бросались на меня, пытаясь сбить с ног, другие использовали слабые стихийные атаки, которые мне особого вреда не наносили. А когда их осталось совсем мало, перестали на меня кидаться и начали разлетаться в стороны, пытаясь сбежать. У стихийных порождений, образовавшихся из животных, часто сохранялось естественное поведение.

На голове у этих мотыльков росли не то рога, не то какие-то переплетающиеся хитиновые отростки, и я ловко забросил на них «ПИДАРские» приборы. Вышло очень просто, так что вскоре два мотылька, один из которых тащил на себе маячок, улетали с места битвы. Вот и славно.

Дальше пришлось делать огромный марш-бросок, и к вечеру я был практически уверен, что план сработал. По крайней мере, ни намёка на присутствие Зага и охотников мне не встретилось.

Лес тут был высокий, и мачете для путешествия практически не требовалось, но и гору не было видно, приходилось ориентироваться по компасу, который сейчас вместо севера показывал на ближайшую точку выхода стихии электричества, аномалию, которая как раз должна была послужить ориентиром.

Когда деревья начали редеть, а впереди стали видны широкие просветы между деревьями, я столкнулся с новым противником.

Этот голем оказался совсем не похож на того, с которым я сражался под руководством Оник. Булыжники, из которых он состоял, висели прямо в воздухе, камни имитировали две руки, вместо пальцев заканчивающихся лезвиями. Головой служил похожий по форме на пирамиду камень, в центре которого светился жёлтый глаз.

Стихии земли и электричества, судя по всему. И, похоже, к магии он невосприимчив, придётся положиться на мачете.

Интуиция сигналила об опасности красным цветом, а голем, не дав мне собраться с мыслями, ринулся в атаку, не успел я скинуть рюкзак.

Это был сущий кошмар. Порождение оказалось очень быстрым, лезвия без остановки мелькали передо мной, я едва успевал уворачиваться и отбивать атаки своим ножом, а голем всё наседал. Проигрывать какой-то куче камней не хотелось, но я вынужден был отступать всё дальше в лес. И это было тактически верным решением: после очередного моего прыжка в сторону лезвие голема вонзилось в дерево. Пусть врага это и не могло задержать надолго, я успел обрушить на него несколько ударов. Камни полетели в стороны, значит, с выносливостью у него не так здорово, как с силой и скоростью.

Порождение высвободилось, но на этот раз я не дал ему перехватить инициативу и сам обрушил на него серию рубящих и колющих ударов. Враг оказался вёртким и часто отбивал одной рукой моё оружие, тут же контратакуя другой.

Долго такой темп я выдержать не мог и начал уставать. Голем вновь начал наседать на меня, больше не совершая ошибки и нанося удары очень точно, избегая стволов. Я воспользовался этим, прижавшись к дереву. Противник, видимо, решил, что теперь его жертва загнана в угол и нанёс удар двумя клинками, намереваясь разрубить меня пополам, словно ножницами.

Именно на это я и рассчитывал. За время битвы я уже успел изучить рисунок боя противника и его характерные движения: фантазия была вторым слабым местом каменного порождения.

Я упал на землю и тут же вскочил, целясь мачете прямо в горящий глаз голема. Сказать по правде, этой безрассудной атакой я рассчитывал прикончить его. Удар пришёлся прямо в цель, камень треснул, глаз заискрил, и порождение отпрянуло назад. Я уже собрался добить его парой ударов, пока он дезориентирован, но тут голем неожиданно контратаковал!

Этот невероятно быстрый удар усиленный стихией был направлен мне в голову. Я еле успел пригнуться, сверкающее электрическими разрядами лезвие просвистело прямо над моей макушкой, срезав собранные в хвост волосы словно лазер.

Что ж, давно надо было их обрезать, в путешествии длинные волосы сильно мешают. Однако, просить врага подравнять мне новую стрижку я не стал, и, как только голем на секунду перестал вращать лезвиями будто мельница, нанёс ему удар по корпусу.

Порождение замерло, камни, из которых оно было собрано, пошли трещинами. Но вместо того, чтобы осыпаться горкой булыжников, эта тварь взорвалась!

Градом камней меня откинуло в сторону. Ощущения были просто непередаваемые. Повезло, что мне не проломило череп, и что камни не попали в склянку с одним из мощнейших эликсиров дяди, которую я предусмотрительно носил в кармане. Боль была адская, правая рука не слушалась, в сознании я остался только чудом, удерживая в голове имя «Спинфирас». Не с первой попытки, но мне всё же удалось откупорить склянку и влить её содержимое в рот. После этого я отключился.

Пришёл я в себя уже поздним вечером. Все раны и ушибы зажили, всё-таки эти дядины снадобья невероятные штуки. Жаль, таких мощных у меня осталось всего два...

Обследовав то место, где голем взорвался, я нашёл среди обломков кое-что полезное. Благодаря свитку Эженэйро я знал, что с помощью таких металлических пластин и камней, исписанных рунами, можно было усилить моё оружие. Знать бы ещё, как именно...

Утрамбовав их в рюкзак вместо выброшенных приборов, я пошёл дальше. Область, в которой была аномалия, оказалось довольно необычной. Идеальной круглой формы вогнутая каменная проплешина посреди леса. Откуда она тут? Может, это воронка от удара метеоритом, а может, след от великой битвы древних эпох, кто знает... Главное, что стихийных порождений здесь больше не было. А ещё отсюда было видно гору, до неё уже рукой подать.

Вот только до следующего убежища идти ещё полдня, и по темноте делать этого не стоило. Но как раз на такой случай у меня и была палатка. Правда, палки для её установки пришлось делать самому, в комплект входила только ткань.

Но я теперь владел нужными навыками, так что палатку поставил так, словно делал это в тысячный раз.

Оставалось поужинать. Жаль, костëр не развести, ведь меня могут искать Заг с охотниками.

Хотя ночью они по моему следу точно не пойдут...

Я не знал, сработал мой план или нет, и что решат делать преследователи. Может, махнут рукой, а может, устроят мне засаду у подножия горы. Но сейчас нужно отдохнуть. Ночью тут должно быть безопасно, не так уж много порождений активно перемещаются в поисках жертвы в это время.

Позицию я занял на окраине леса так, что заметить меня со стороны аномалии можно лишь подойдя вплотную, мне же воронка была видна как на ладони.