Поэтому у дяди в кабинете был целый шкаф с каталогами таблиц, описывающих свойства всевозможных стихийных материалов...

Часто близкие материалу стихии можно определить по цвету. Неспроста каждой из них присвоен свой цвет. Фиолетовый аметист, например, хорошо аккумулировал тьму. И, как выяснилось, свет.

Что ж, теперь можно не мастерить факел, камни послужат отличным светильником. Осталось самое простое: войти внутрь и найти амулет. Проще простого. Ведь так?

Взяв в одну руку три крупных сияющих аметиста, а другой покрепче вцепившись в своё мачете, я шагнул внутрь. И оказался в довольно тесном рукотворном коридоре.

Ход вёл вглубь горы, пришлось пробираться по нему довольно долго. Шаги гулко разносились по стенам древнего строения, атмосфера становилась гнетущей. Казалось, вокруг была не обычная тьма, а сама стихия. Но никаких следов её воздействия на пол и стены я не видел, наоборот, тонкие жилки какого-то минерала изредка светились стихией света.

Какое удивительное, всё-таки в этом месте сочетание противоположностей. А ведь принято считать, что тьма и свет не могут сосуществовать. Хотя я самое что ни на есть живое тому опровержение. Как и Гермигот...

Так я и шёл, опасаясь, что пол подо мной проломится и я полечу в яму с кольями или что в меня полетит гигантский топор... Но никаких ловушек здесь не оказалось. А коридор наконец вывел меня в небольшое помещение.

В комнате валялся какой-то хлам: глиняные черепки, непонятная труха, какие-то каменные обломки. А ещё была огромная каменная дверь, без ручки и замочной скважины. От толчка она не сдвинулась ни на волос. Я попробовал ударить магией. Но на ней была какая-то защита. Лёд, свет, электричество не оставили и следа на камне. Удар мачете тоже не смог поцарапать дверь.

Но как-то же она должна открываться! Я принялся обшаривать комнату в поисках кнопки или рычага. Но ничего подобного не оказалось, один лишь бесполезный мусор. Зато на одной стене я нашёл сохранившуюся надпись на древнем языке: «Эта преграда хрупка. Стоит её назвать, и она исчезнет».

Ничего себе хрупка! Как тогда у них выглядит прочная преграда? И как мне это поможет?

Я мысленно обратился к Гермиготу. Раз уж это его храм и он сам меня сюда отправил, в его интересах, чтобы я открыл эту дверь. Но сучность ласки молчала, не собираясь нашёптывать мне подсказку. Ну да, я уже одну подсказку на стене прочитал, если это конечно не просто очередная бессмысленная мудрость древнего народа... Типа «Вероятности невероятны, но всегда не так, как нам кажется, ауф!».

Проблема упорно не хотела решаться сама собой, и я ещё раз обследовал стены и пол, порылся в мусоре, применил на двери все доступные мне стихии, пнул её. Двери было всё равно, хоть головой об неё бейся.

Нет уж! Мне голова дорога, я ей, между прочим, ем. Так что я решил сделать то, что обычно всегда делал, когда не мог найти решение: лечь поспать.

Правда лежать тут было крайне неуютно, да ещё и где-то в глубине черепной коробки предательски зашевелились мысли. А что, если это загадка, ребус? Преграда исчезнет, если её назвать? Эти мысли не давали мне покоя, так что я решил попробовать.

— Дверь!

Ничего не произошло.

— Преграда!

Снова ничего.

— Камень! Стена! Врата! Проход!

Результат тот же.

Так, если ключ это какое-то слово, а загадка на древнем языке, то может и ответ должен быть на нём же? И я произнес все те же самые слова на языке, название которого даже не дошло до наших времён. Стоило лишь подумать о нужном слове, как оно всплывало из памяти, словно этот язык действительно был мне родным.

Но эффекта не последовало. Да что ж за идиотская дверь! Может, ей просто приказать открыться?

Я попробовал всё от «откройся» и «исчезни», до матерных тирад на родном русском, перевода для которых в местных языках просто не было. Дверь осталась на месте. Я даже попробовал «пожалуйста» и «сим-сим, откройся», но чёртова дверь была глуха к моим мольбам.

— Стоит назвать её, и она исчезнет... — проговорил я вслух. Стоп, а что вообще исчезает, если его назвать? Что исчезает от слова, от звука?..

— Ипсио! — Выкрикнул я, и дверь пропала. Я даже не успел понять, как именно, просто в один момент её вдруг не стало, словно и не было никогда. «Ипсио» — на древнем языке означает «тишина».

Не так уж и сложно, если честно. Мог бы и раньше догадаться. Теперь, ясно дело, нужно заглянуть внутрь, не зря же я старался.

За исчезнувшей преградой меня снова ждал коридор. Такой же прямоугольный и каменный, но на этот раз короткий. А вывел он меня в просторный круглый зал. Честно говоря, я рассчитывал на то, что тут уже будет алтарь или что-то типа того... Ага, щас. Очередное испытание.

Других проходов в зал не было. Зато в центре стояли огромные весы с двумя чашами. На правой лежал череп. Человеческий. Левая пустовала.

Перед весами полукругом торчали постаменты, на которых лежали разные предметы: рог, какая-то ветка, камень, небольшое зеркальце в золотой оправе, монетка, здоровенная жемчужина и перо. Итого семь предметов. И в этот раз никаких подсказок.

Хотя зачем тут подсказки? И так же всё понятно, нужно, чтобы левая чаша перевесила. Или сделать так, чтоб весы пришли в равновесие?

— У тебя одна попытка, — донёсся до меня откуда-то шёпот. Я же тут один... Б-р-р-р, жуть.

Так, значит одна попытка. Тогда камень, он же вроде тут самый тяжёлый? Что-то слишком просто. Может тогда всё наоборот, взять самое лёгкое, перо? Или я что-то упускаю? Вопрос в том, что произойдёт, если я ошибусь. Это же храм другой цивилизации, почему тут вообще человеческий череп?

О, это далеко не все вопросы, которые у меня возникли. Например, зачем тут вообще столько головоломок и препятствий? Типа лицам с айкью меньше ста тридцати молиться Гермиготу запрещается?

И зачем вообще все эти сложности? Путь в храм идёт от самого центра города, к чему такая защита? Хотя древний народ это не спасло.

Может, я вообще не в храм вошёл, а в бункер, бомбоубежище на случай апокалипсиса?

Коровий рог, ветвь пальмы, кусок гранита, зеркало, жемчужина и перо какой-то птицы, как у павлина, только миниатюрное.

Ой, всё. Я сегодня и так был молодцом. А сейчас можно наконец поспать.

На этот раз мысли в голове отсутствовали, и я спокойненько заснул. Честно говоря, у меня была надежда, что во сне Визер мне что-то объяснит, но увы, спал я без снов.

Сложно сказать, сколько времени я пролежал завернувшись в ткань палатки на каменном полу, но когда проснулся, тут абсолютно ничего не изменилось. Ладно.

Это явно не задачка про весы и гирьки, как в начальной школе. Значит, все эти предметы что-то значат. Череп. Что он может символизировать? Человека? Жизнь? Смерть? Нужно выбрать то, что перевесит его. И что тут может перевесить жизнь или смерть?

Рог. Наверное он символизирует силу. Вряд ли подойдёт.

Пальмовая ветвь. Насколько я помню, это атрибут славы. Ну, в моем мире. А в этом? Песец его знает, но других ассоциаций всё равно нет. Но тоже маловероятно.

Камень. Прочность, твёрдость, постоянство. Что-то такое. И вряд ли это то, что нужно.

Зеркало. Свет мой зеркальце скажи да всю правду доложи, я ль на свете всех дурнее, всех ленивей и тупее, а мне зеркальце в ответ, ты придурок, спору нет... И что может олицетворять? Правду? Самопознание? Предсказание будущего? Сложно, пока оставим, как потенциально возможное.

Монета. Богатство? Не, явно не вариант.

Жемчужина. По правде говоря, вообще не было никаких идей, что она может символизировать...

Перо. Мудрость, власть, справедливость. Может и правда перо?..

Значит, осталось три варианта. Что ж. Я подошёл к одному из пьедесталов и взял в руки лежащий на нём предмет. Прав ли я? А вот сейчас и узнаем.

На левую чашу я положил зеркало и затаил дыхание. Весы пришли в движение, какое-то время чаши качались, а затем пришли в равновесие. Уф...

В этот момент все предметы в комнате исчезли во вспышках света. Я зажмурился, а когда открыл глаза, зал был пуст, только в полу появился проём, в котором виднелись уходящие вниз ступени лестницы. Ну и катакомбы...