Параллельным волшебством Сириус создал из воздуха кусочки металла, превратил их в ножи и отправил в Беллу, заставив ту опять переместиться. Вот только на выходе из воронки аппарации леди Лестрейндж ждал неприятный сюрприз, в виде вылетевшей из пола лозы.

Дальше, когда нога противницы оказалась закована в крепкие деревянные путы, Сириус просто закидывал кузину чарами, пока палочка не вылетела из ее рук.

Возвращение в школу застало меня врасплох. Честно сказать, я уже привык к жизни в уютном особняке Лестрейнджей, урокам в библиотеке по утрам, пока сонная Лита не звала меня летать на метле или в гости к кому-нибудь из наших друзей. Затем тренировки с Сириусом и Беллатрисой и наконец посиделки до ночи у камина в одной из многочисленных гостиных дома на Гриммо двенадцать.

Однако, учеба никуда не девалась. К счастью, домашних заданий у нас почти не было, ибо каникулы были совершенно спонтанными, так что полторы недели мы отдыхали и занимались своими делами.

Под конец, я сильнее сблизился с мисс младшей Гринграсс, находя ее общество интересным и веселым. Ей, вроде бы, тоже было приятно проводить со мной время, так что вечера скрашивались долгими разговорами обо всем и ни о чем сразу.

Друзья, к моему удивлению и радости, к нам особо не лезли, хотя я предполагал куда более бурной реакции почти подростков на такое близкое общение двух молодых людей.

К поезду мы прибыли, к счастью, не магловским способом и даже не на летающих машинах, как это могли бы устроить Уизли в каноне, а просто зайдя в камин в половину одиннадцатого. Договорившись заранее про время и место встречи, на вокзале никто не потерялся и не остался.

Благодаря тренировкам, у нас появилась какая-то своя атмосфера, так что решение занять одно купе на всех даже не обсуждалось. Постепенно подтягивались и отсутствовавшие на Гриммо ребята. Невилл притаранил какое-то растение, Дин и Симус тоже словили свою волну, но все равно пришли к нам, Панси еле успела на поезд, и почти все время провела за книгой, поглядывая на нас.

Пару раз заглядывали другие первокурсники, проходили старосты и даже профессор Вальпурга, решившая ехать в этот раз “как в старые добрые” на поезде, поздоровалась с учениками.

Во время поездки мы пришли к консенсусу, что дуэльный клуб должен перерасти в клуб, а для этого нужно было убедить профессора Флитвика сделать исключение из правил и позволить нам заниматься. С одной стороны, каждый из нас мог бы выйти на ринг против среднего третьекурсника и даже не проиграть, а с другой, в клуб к профессору попасть не так то просто, так что “среднего” нам там не найти.

Мозговой штурм не привел к четкому плану действий, и мы решили попробовать по всякому.

За разговором прошел обед и постепенно стемнело. Вскоре мы переоделись и стали с нетерпением ожидать прибытия на станцию. Интересно, нас отправят снова на лодки или в этот раз через портал? Ведь мы все еще первокурсники, хоть этот безусловно красивый, хоть и не особо практичный ритуал уже прошли.

А мне, между тем, закрался в голову вопрос, как на четвертом курсе в школу попадет корабль Дурмстранга и карета Шармбатона. Вот будет умора, если вместо эффектного появления, делегация просто протопает пешком от ворот територии.

— Гарри, Гарри! — вырвал меня из размышлений голос Литы.

— А? Что? Прости, я задумался.

— Оно и видно, ловелас, — ухмыльнулась девушка. — Сколько раз в неделю будем встречаться на тренировки? Мы с Эдом и Драко за три раза, а остальные говорят что много.

— Ага, ловелас, я вообще о другом думал…

— Не оправдывайся, так что там с расписанием?

— Вот будет расписание уроков, там и подумаем. Мне кажется, что лучше три раза. Не обязательно всем всегда ходить, если кто-то не успевает, может приходить два.

— Ну уж нет, если начали все вместе, то и продолжим вместе, — запротестовал Невилл. Всю дорогу его гложило, что предки не позволили ему присоединиться к друзьям.

— Нас слишком много. Если помните, перед каникулами к нам напросилось еще человек десять с других факультетов. Так что подобрать время для всех будет сложно, — размышлял я вслух, оправдывая свою идею. — Если сделать из наших встреч клуб или кружок по интересам и выпросить класс для занятий, то можно будет сделать расписание, чтобы каждый мог сам подстроиться и выбрать время.

— Только где ты найдешь разрешение? — ухмыльнулся Симус. Мы и правда пробовали что-то подобное раньше, правда, безуспешно.

— Есть одна идея, — я кивнул Эду и он сразу понял, о каком профессоре идет речь.

— Может сработать, будем пробовать. Только надо составить программу и учебные материалы… Задаром она не согласится, — ответил он.

— Сириус выдал нам кучу всего, там и тактики боя, и история, и вообще полно всего! — воскликнула Лита.

— А программу можно составить по книге директора, пойдем в следующие разделы, — добавил я.

Между тем, поезд уже начал замедляться, оповещая о прибытии на станцию гудком. Запихав оставшиеся вещи в чемоданы, сумки и карманы, мы собрались на выход.

К сожалению, поплавать по Черному озеру нам не предложили, а жаль, зато предоставили кареты с фестралами. Перемещение порталом, кстати, в этот раз отправило нас прямо ко входу в школу, где дежурило человек пять профессоров.

Из перешептывания старшекурсников я узнал, что раньше такого не было, как и каменных големов, скрывшихся в тени по обе стороны от входного моста.

Надо заметить, что директора на пиру не было, и открывала учебу его заместитель профессор Макгонагалл. Это была еще одна странность, на которую обратила внимание сидящая рядом Анджелина Джонсон. Раньше, по крайней мере за все ее время учебы, Дамблдор не пропускал пиры.

В общем, все было странно, учеников стало меньше, как минимум на четверть первокурсников. Больше всего проредились вороны и барсуки, а вот львов как будто не убивалось. Слабоумие и отвага говорить, похоже на то.

Никаких громких речей не было, просто пир, просто вкусная еда, хоть и не такая изысканная, как было у Лестрейнджей.

А на следующий день началась самая обычная рутинная учеба, если бы не одно но.

***

От лица Литы Лестрейндж.

Десять лет в менталистах министерства это вам не шутки. Профессионализм Беллатрисы Лестрейндж никто в здравом уме не оспаривал, так что серьезный разговор, на который Лита была вызвана накануне отъезда в школу и начинающийся со слов, что об этом не должен узнать никто, вызвал у девочки беспокойство.

— Что ты можешь сказать о Гарри Поттере? — ледяным голосом спросила Беллатриса.

— Хороший парень, умный не по годам, очень усердный, хоть и не самый талантливый. Особенно хорош в зельеварении и травологии, но отстает в чарах и заклинаниях, — отчиталась Лита, не в ее привычках спорить с матерью. Если это важно, значит важно.

— Ты не замечала за ним никаких странностей? — продолжала допрос Беллатриса, в то время, как глаза ее покрылись легким туманом. Соврать высококлассному ментальному магу теперь стало совершенно невозможно.

— Ну, он смог применить убивающие заклятие и его поведение после него не изменилось, он вырос среди маглов, но в школу приехал в полном комплекте защитных артефактов, а также рассказал, что месяц до начала учебы прожил один, — на одном дыхании рассказала Лита. В начале она не хотела навлекать на друга возможные неприятности, но если мама использует ментальную магию, чтобы определить ложь, то дело и правда серьезное.

— Ты хочешь рассказать что-то еще?

— Его идея по занятиям магией и приглашенные им участники. Он наугад ткнул в полдюжины маглокровок и попал в талантливых людей. Одна Грейнджер из воронов и ее невероятная память чего стоят.

— Хорошо, — дымка спала с глаз Беллатрисы. — Я хочу, чтобы ты иногда поглядывала за Гарри Поттером и писала мне, если он делает что-то подозрительное.