Что делать дальше решительно не понятно. Нет смысла продавливать своего человека в кресло министра, ведь тогда фигура упадет за считанные дни. Поддержка силовых структур могла обеспечить министру безопасность. Ну или сам Певерелл должен был уметь постоять за себя самостоятельно.

Волдеморт быстро сориентировался и понял, кто на самом деле представляет угрозу. Учитывая его возможность проникать даже в Хогвартс, он мог давно сразиться и с Дамблдором, вот только нужно ли ему это? Как только появилась реальная угроза, человек, способный нарушить планы темного лорда, какими они не были бы, на устранение были брошены все силы и никто не считался с потерями.

Дамблдор опустил голову на руки и надолго застыл, разглядывая рисунок-гравировку с гербом школы на деревянном полированном столе. Размышления унесли директора далеко в прошлое, во времена борьбы против предыдущего темного лорда и друга Геллерта Грин-де-Вальда.

Пронеслась мимо и первая магическая война со всеми ее победами и поражениями.

— Чего же ты добиваешься, мальчик мой, — спросил, наконец, Дамблдор, обращаясь к находящемуся в другом конце Европы Волдеморту.

***

— Ваше величество, — поздоровался мужчина около сорока лет с проседью в убранных в хвост волосах.

— Добрый вечер, Корбен, — ответила королева. — Как ваша рука?

— Уже лучше, благодарю вас, целители в Мунго согласились помочь даже несмотря на завал работы, — ответил Яксли. Его руку опалило одним из заклятий в перестрелке в атриуме.

— Хорошо, рада слышать, присаживайтесь, выпьем чаю, — подозвала лорда королева.

Обсудив погоду, вкусный королевский чай и другие мелочи, Елизавета перешла к делу:

— Наступают тяжелые времена, Корбен. Всем нам придется очень тяжело и только вместе мы сможем противостоять врагу. Погиб истинный борец за свободу магической Англии, мистер Певерелл. Вы знаете, сколько он сделал за столь короткий срок и как сильно подпортил планы безумцу темному лорду.

— Это большая потеря для всех нас, — согласно покивал головой Яксли.

— Это гораздо большая потеря чем кажется. У мистера Певерелла совместно с Дамблдором было много планов по устранению пожирателей и их предводителя. Нападение поставило точку в них еще до начала, сделав аврорат и ОМП недееспособными.

— У нас все еще есть армия.

— Армия подчиняется министру и мне, а доверия к Фаджу нет. После всего, что случилось, он так и не предпринял ничего, совершенно ничего.

— Вы хотите снять его с должности?

— Вот приказ, — королева достала из рукава свернутый лист бумаги. — Тут я ввожу военное положение и заключаю Фаджа под стражу за коррупцию и халатное отношение к обеспечению безопасности страны.

— Страна не может стоять без четко структурированной власти. Нужно объявить сбор парламента и выбор нового министра.

— Военное положение, не забывайте, Корбен. — Королева усмехнулась, оценивающе смотря на собеседника. Надо отдать должное, Яксли выдержал дуэль взглядов. — Когда все формальности будут улажены, вы станете новым министром магии, Корбен, надеюсь на ваше благоразумие.

— Это большая честь и ответственность, постараюсь вас не подвести, — поклонился Яксли.

— Для начала, приведите армию в полную боевую готовность, командование возьмут на себя Малфой, Нотт, Пруэтт и Лестрейндж. Они разделят ее на независимые подразделения для обеспечения секретности и начнут вычищать пожирательское отродье из нашей страны. А вы, в свою очередь, организуете им полное содействие.

— Как прикажите, я буду должен координировать их действия?

— Нет, это работа для тех, о ком даже я предпочитаю не знать. Меньше голов знают информацию, меньше шанс раскрытия глубокой сети в стане врага, — ответила королева.

***

— Дело сделано? — спросил Артур, входя к шефу в кабинет.

— Это вопрос? — переспросил темный лорд.

— Да, это вопрос. Газеты говорят что мертв, но ты уверен?

— Я отрезал ему голову, предварительно разрубив ее на части. Если он способен это пережить, то наше сопротивление бесполезно.

— Хорошо, рад это слышать. Мы возвращаемся в разрушенные дома? — Артур развернул карту Европы, до это лежащую сложенной у стены.

— Нет, координаты могли записать, есть много способов пробить скрывающие заклинания, ненужный риск, — отмахнулся Том. — Вообще, я сейчас занят. Твоя привычка врываться ко мне как в свой собственный дом уже начинает раздражать.

— Ладно, не дуйся. Такое дело провернули, а ты сидишь за бумажками.

— Да, потому что… — Темный лорд не успел договорить, когда дверь распахнулась и в кабинет влетел счастливый и запыхавшийся Корбен Яксли. — Видишь, какой ты показываешь пример другим? Что случилось?

— Я только что от королевы, она отдала мне министерское кресло, — отрапортовал Корбен.

Волдеморт и Уизли переглянулись, а затем рассмеялись.

— Точно? Все уже решено? — спросил Артур, доставая из серванта три бокала, алкоголь и закуску.

— Да, приказ подписан, как только снимут Фаджа, я вступлю в должность. Примерно через месяц все формальности уладятся.

— Отлично, значит мы стали на огромный шаг ближе к нашей цели! — поднял бокал за подчиненного Волдеморт.

На ужин, прошедший в исключительно теплой атмосфере собрался весь ближний круг. Темный лорд предпочитал относиться к ближайшим слугам и значимым для него фигурам как можно теплее, давая им понять их значимость и исключительность. А в ответ получал абсолютную преданность и лояльность. И даже наплевательское отношение повелителя к простым исполнителям и работягам списывалось на особый вид величия.

Каким бы громким не было нападение средь бела дня и убийство почти что министра магии в атриуме самого, собственно говоря, министерства, в школе все осталось так, как оно было и до этого. Уроки продолжались, команды играли в квиддич, кстати, вполне успешно для Гриффиндора и Когтеврана, а профессора готовились злобствовать на экзаменах.

Я же, смирившись с неизвестностью в окружающей обстановке, а именно она и была повсюду вне стен школы, продолжал заниматься своими будничными делами. Писал эссе, повторял пройденный или изучал новый материал и экспериментировал с чарами.

К концу года Лита и Эд уже достаточно разбирались в построении заклинаний, чтобы начать активно помогать нам, однако, все упиралось в отсутствие реальной цели.

В прошлый раз у меня была задача — найти способ избежать смерти от смертельного проклятия. Сначала я искал информацию о самом заклинании, а затем делал предположения, из которых выводил гипотезы, о том, как от него защититься. Если какая-либо гипотеза переживала весь ад проверок и исследований, то она переросла в теорию, проверяемую на практике.

Вот только в этот раз отсутствовала цель, для которой весь этот алгоритм должен работать. Без цели мы слонялись от одной книги к другой, пытаясь найти хоть что-то интересное.

И такие вещи изредка попадались. Например, мы нашли способ скрестить в одной карточке сразу четыре рунные цепочки. В итоге получилась дистанционная мина, оглушающая всех вокруг, ослепляющая вспышкой света и создающая дымовую завесу.

Чисто в теории, вещь полезная, но на практике… Это надо завести врага в ловушку, а потом активировать ее так, чтобы обладатели магического зрения не заметили не закрылись щитами. Да и вообще, у большинства сильных магов и так щиты постоянно подняты.

А добавление дымовой завесы… Ну, если в целом описать этот приятный бонус, то он дает больше преимуществ оглушенному врагу, которого не выйдет добить, чем тебе самому.

Квиддич же у нас удался на славу. В турнирной таблице робин-раунда, когда все играли со всеми на очки, мы заняли второе место. Когтевран получил первое и возможность выбрать противника на первый матч плей-офф стадии. Они, конечно же, выбрали Пуффендуй, занимающий последнее место, а нам достался Слизерин с третьей строчки.