— Многие из вас не отучатся в этих стенах даже и с полгода, так что я не знаю, зачем вам поставили мой предмет. Но раз директор сказал, то придется учить. Надеюсь, что я смогу вбить в ваши головы хотя бы каплю ума и вы не опозоритесь, выйдя в первый раз в свет.

Кто-то из маглорожденных фыркнул. Профессор, казавшаяся разваливающейся древностью, отлично услышала и даже точно определила источник звука.

— Встать, — рявкнула старушка. — Тебе что-то показалось смешным?

— О да, — рассмеялся он, засунув руки в магловские джинсы под мантией. — Выходы в свет, о чем вы вообще? Я, конечно, понимаю, что вы тут все в средневековье играете, но зачем делать из этого предмет?

— Вон, — только и ответила профессор и как ни в чем не бывало продолжила урок. — Как вы могли догадаться, этот предмет сдается в конце каждого года, чтобы получить доступ к экзаменам…

— Так это еще и сдавать надо? — выдал тот же пацан, закатив глаза.

Профессор внимательно рассмотрела высокого для своих лет мальчика. Хорошо сложенного, с прямой осанкой. Скорее всего, существо подобное Дадли, избалованный отпрыск богатых родителей. Ему-то традиции средневекового мира точно не сдались. Так же решила и профессор, доставая волшебную палочку.

— О как, думаете, что запугаете меня, бабуля? — пацан тоже достал палочку.

— Ты первый, — властно велела профессор, расслабленно стоя посреди класса.

Парень вышел из-за парты расслабленной походкой. Направив палочку на преподавателя, громко, с небольшим надрывом прокричал:

— Экспеллиармус!

Из палочки, вместе с кучей искр, вырвался тоненький луч красного цвета, направленный в сторону профессора. Женщина же, даже не двинув опущенную руку с волшебным жезлом, выставила по траектории заклинания ладонь свободной руки. Луч разбился, усыпав пол красными искрами.

— Сквиб. — Проговорила профессор и махнула палочкой в ответ. Пол разверзся ущельем, из которого вылезла длинная каменная змея. Шипя, она устремилась на пацана, не успевшего опомниться, как рептилия вгрызлась в его бок, вынося из кабинета.

— Еще есть желающие? — спросила профессор в полной тишине.

Сам урок прошел очень спокойно. Профессор превратилась обратно в ворчливую старушку, звали ее, кстати, Вальбурга Блэк и она приходилась родной бабушкой Эду. Изучались тут в основном правила поведения в обществе, на уроках, правильное обращение к старшим и другие мелочи, полезные в общении.

Выйдя из кабинета, я немного сторонился весело болтающих Литы и Эдварда. На их глазах чуть не убили ученика, а может, даже и убили, а им

— хоть бы что.

— Ты чего такой напряженный? — явно веселясь, спросил меня Эд, когда мы прошли пару коридоров.

— А по твоему, ничего не произошло? — язвительно спросил я.

— Да ладно, с кем не бывает, я тебя предупреждал, а то мог бы стать первой жертвой этого года.

— Какой еще к черту первой жертвой? — вскричал я так, что на меня начали коситься одноклассники. Некоторые с сожалением, а некоторые — со страхом в глазах

— Успокойся ты, все с ним нормально. Его просто отчислят сегодня и все, это как пример другим, чтобы хорошо себя вели, — расслабленно проговорила Лита.

— Если так дальше пойдет, то к новому году все маглорожденные сами сбегут... — предположил я первое, что пришло в голову.

— Не убегут, не волнуйся.

— С чего ты так уверен? Не все живут у злобных родственников, как я. Тот пацан только рад будет свалить домой из этого средневекового дурдома.

— Он подписал контракт. Чистокровным такое не нужно, считается, что мы и так никуда не денемся. А все выходцы из маглов подписывают контракт, по которому при уходе из школы они лишатюся возможности колдовать, — с заговорщической улыбкой поведала Лита.

— Если тут и есть подвох, то я его не понимаю, — ответил я, понимая по ее лицу, что не все так просто.

— Нельзя мага лишить магии, это невозможно, — просто ответил Эд и они с Литой ускорили шаг, оставляя меня.

— Да вы тут все что ли чокнутые? Это же не значит, что вы их всех?.. — кажется, я начал понимать, что друзья имели ввиду.

— Добро пожаловать в сказку про волшебников из магловских книжек, — рассмеялась Лита.

— Вы просто ненормальные, оба! — Я уже кричал. Контракт, по которому школа не давала волшебнику, покинувшему ее не закончив колдовать, если магию у человека забрать нельзя, значил лишь две вещи. Либо маг не сможет уйти, что не наш вариант, либо маг не покинет эту школу по другим, более прозаическим, причинам.

— Не ты первый, не ты последний, кто не согласен с нашими устоями. Вот только сделать с этим ты ничего не сможешь, да и не захочешь. Я продолжу, если интересно, — предложил Эд. И это тот же человек, который вчера чуть не плакал, вспоминая о мучительной кончине матери?

Саундтрек к главе: Rouault — Brique a Braq

Молодой человек приятной наружности с длинными, ныне растрепанными и грязными волосами и некогда голубыми глазами бежал по пустой улице. Лицо его было сковано ужасом. Черные ранки, проступившие от глаз во все стороны ярко контрастировали со светлой кожей. Глаза, знакомые половине магической Британии, обычно ярко голубые, в этот вечер были красными, похожими на зрачки кошки.

Темный туман расстилался по асфальту, догоняя убегающего. Сформировавшись в облачко, темная тень облетела юношу и выросла прямо перед ним. Существо ужасающее, выглядящее как оживший труп, будто местами подгнившую кожу натянули на скелет, рассматривало мракоборца отсутствующими в глазницах глазами.

Несмотря на ситуацию и страх, годы тренировок взяли свое и Гилдерой Локхарт занял боевую стойку. Прославленный охотник за чудовищами, последовавший совету бывшего одноклассника и начавший писать о своих похождениях, сейчас с бешенной скорость перебирал все возможные пути отхода.

Взяв заказ на очистку старой церкви от ожившей нежити, писатель не рассчитывал, что ему придется успокаивать настоящий осколок лича. Поистине легендарное создание, обладающее силой несоизмеримой с силами обычных волшебников. Душа, привязанная не к месту, а к предмету, отчаянно сопротивляется, если попытаться отправить ее в мир мертвых, иногда убивая десятки ритуалистов и мракоборцев.

Вот только обычным волшебником Локхарта назвать язык не повернется. Окружив себя плотным кольцом адского огня, он раскидывал по всей улице взрывные и ослепляющие заклятия, растягивая время до полной зарядки порт-ключа.

Все какие-то двадцать секунд превращаются в двадцать часов, когда могильный холод пронизывает твое тело, когда любой шаг в сторону может стать последним и лишнее движение руки приведет к ее потере.

Увидь зрелище, развернувшееся в давно заброшенной деревне в горах Болгарии, какой-нибудь магл, то точно решил бы, что сама земля разверзлась и дьявол пришел на поверхность.

Гилдерой ослабил контроль над пламенем. Как бы ни был он силен, заклинание подобного размаха выматывало слишком быстро. Благо, ключ уже готов. Закрутившись в вихре, уносящем от одного из опаснейших темных существ в мире, Локхарт не заметил, как осколок льда впился в руку чуть выше кисти и перерезал вену, из которой уже лилась кровь.

***

Профессор Дамблдор не любил покидать школу. Только тут он чувствовал себя по настоящему в безопасности. Купол, не дающий пользоваться средствами быстрого перемещения. Если мощнейшие порталы и могли вырваться из стен школы, то вот попасть внутрь было совершенно невозможно.