Из примечательного, к ним заскочила кудрявая девочка в поисках пропавшей жабы. неугомонная Лестрейндж кинулась было помогать искать, но уже через минуту вернулась ни с чем. Также по вагонам прошлись старосты, знакомясь с учениками и проверяя, чтобы все вели себя подобающе.

К вечеру, наговорившись и наевшись вдоволь, ребята занялись своими делами. Кто-то сел читать книжки, кто-то достал газету или журнал. Лита, устроившись на плече Малфоя дремала, тогда как он играл в волшебные шахматы с Эдом.

Я же, сделав пару заметок волшебном дневнике, заметил, что на последней странице указан процент заполнения. После всех моих конспектов я уже успел заполнить книжечку на пятую часть. Грустно, печально, но — ладно, проблема решаемая.

Интересным вопросом, который обсуждался между ребятами, были факультеты, на которые они хотели бы поступить. Малфой, его бугаи, а также Гринграсс стремились в Слизерин. Лита хотела на Гриффиндор и была в уверена, что последует туда по стопам матери и отца. Забавно... Беллатриса — гриффиндорка, надо будет поискать колдографии. Панси мялась, половина ее семьи были слизеринцами, а другая половина когтевранцами. Те же сомнения были и у Эдварда, отец его был из красных, а вот вся остальная семья из зеленых.

Однако это особо никого не волновало. Как я понял, между факультетами почти не было вражды. Школа существовала в атмосфере здорового соперничества, а никак не войны. Так было раньше, но после осады Хогвартса во время войны, все ученики сплотились и вместе дрались насмерть с нежитью. Также сплочению помогла вынужденная и почти полная изоляция после переноса школы в отдельное измерение.

Вот на счет этого я вообще не понял. По рассказам дело было так: когда стало ясно, что темные силы прорвут оборону, было принято решение вырвать замок и ближайшую территорию, пропитанную магией и схлопнуть вокруг него пространство. Это был сложный ритуал, из-за которого погиб Геллерт Грин-де-Вальд, но задача была выполнена. С тех пор, уже четырнадцать лет замок скрыт, а доступ в него есть только через специальный портал. Грин-де-Вальда же возвели почти в святые, поставив ему памятники в министерстве и в самой школе.

Удивительный мир... мягко сказано. Но думать обо всем этом нужно будет потом, ведь пока что я всего лишь первокурсник, поступающий в школу. Вот только вопрос куда поступать. Если я раньше хотел пойти на Слизерин, чтобы быть своим среди богатой аристократии, а действиями сводить на нет влияние темного лорда, чтобы у моих новоиспеченных друзей не было поползновений в сторону Азкабана. Но тут такие различия с каноном, что я даже не знаю, что делать.

В общем, буду решать вопросы по мере поступления, а сейчас, пора собираться, уже скоро Хогсмид. Посмотрим, что там за портал такой в другое измерение.

Саундтрек для главы: Autumn Romance — Anne Sophie Versnaeyen и A Strong Volition — Gabriel Saban

По очереди переодевшись в школьные мантии, мы, вместе с другими первокурсниками, покинули вагоны, оставив внутри свои чемоданы. Багаж должны были доставить в наши спальни эльфы сразу после распределения по факультетам.

Хогсмид встретил нас приятным вечерним сумраком и теплой погодой. Почти полная луна выглядывала из-за шелестящего на ветру леса, начиная свой путь по небосводу. Деревня, стоящая чуть в стороне от станции, светилась вечерними огнями, а по главной улице иногда ходили люди в мантиях.

Столпились на перроне не только первокурсники, но вообще все ученики школы. Только тут я заметил, что учится в Хогвартсе куда больше студентов, чем могло бы быть в каноне. Если в вымышленном мире магии еле набиралось штук по двадцать студентов с каждого факультета на курс, то тут же была целая толпа. Я, рассмотрев это столпотворение спросил у стоящего рядом Драко:

— А сколько в школе вообще учится людей?

— Отец входит в попечительский совет, он рассказывал, что директор говорил про почти три тысячи учеников в этом году, — ответил Драко, как и я окидывая взглядом толпу. Я только присвистнул от удивления. Три тысячи учеников... это ж вообще другой уровень! Теперь стало понятно, откуда у меня в банке столько золота. Казалось бы, с чего бы в принципе в волшебном мире взяться таким суммам, при учете каноничных цен. Так все дело в том, что население магической Британии сильно больше того, на что я рассчитывал.

— Вообще, Хогвартс не единственная школа в Англии, есть еще несколько частных, но наша самая большая и известная, — продолжал Драко. — Иногда, богатые родители отдают детей в первые пять классов в школу недалеко от дома, а затем переводят сюда на последние два. Но как по мне, это глупо. Все-таки Хогвартс не просто так считается одним лучших заведений в мире.

Вдруг небо озарил яркий свет, чем то напоминающий пучок северных сияний, вылетающих из-за горизонта в виде перевернутого удара молнии. Вместе с тем, воздух будто бы наэлектризовался и можно было унюхать запах озона. Гром, вернее, грохот каких-то монструозных механизмов послышался из-за горизонта, а вслед за ним по земле прошел небольшой толчок.

Тотчас, у самого края платформы показалась высоченная фигура с фонарем. В ней я сразу узнал лесничего, зазывающего первокурсников к лодкам. Меня он, благо, не заметил. Не нужно заранее вызывать ажиотаж в школе, авось все забудут, что учатся на курсе со знаменитостью. Из разговора в поезде я понял, что война была куда кровопролитнее и длилась дольше пяти лет. Она затронула почти все магические семьи, так что меня считали не просто мальчиком-который-выжил, а настоящим национальным героем и достоянием страны.

Хагрид, шагая огромными шагами так, что мы за ним еле поспевали, повел змейку из детей от платформы вниз. Остальная толпа, оставшаяся на перроне, двинулась в противоположную сторону. Не знаю, ждут ли их там кареты с фестралами, но на лодках они с нами не поплывут, это точно.

Постепенно мы спускались вниз, петляя меж камней и многовековых деревьев. Тропинка оказалась вполне удобной, без корней и валяющихся камней. Так что дошли все целыми и невредимыми. Подойдя к небольшой пристани, у которой стояли небольшие лодочки, переправляющие первогодок в школу, вся толпа застыла с открытыми ртами от удивления.

Подняв глаза, я узрел поистине завораживающее зрелище. Перед нами открылся такой вид на школу, какого не могли бы даже представить себе режиссеры фильмов. Замок, опутанный светящимися линиями, ветвящимися и переливающимися по сфере вокруг, виднелся сквозь прозрачные врата, так же сотканные из светящегося текучего материала. Подсвеченный со всех сторон, Хогвартс смотрелся не как черная махина с огоньками в окнах, а как неприступная цитадель магии.

Но самое интересное было то, что водная гладь будто бы отзеркаливалась после врат и за ними стелилась по небу. Таким образом, Хогвартс застыл перед нами перевернутым с ног на голову.

Мы распределились по лодочкам, как зачарованные, продолжая рассматривать зрелище перед собой и начали на них медленно продвигаться к колеблющейся границе. Лодки продвигались по водной зеркальной глади самостоятельно и не оставляя за собой волн, так что черное зеркало в точности отражало картину, только лишь добавляя сюрреализма.