— Можно узнать почему? — не выдержала Лита, сама в Гарри она не видела ничего экстраординарного.

— Того, что ты рассказала уже достаточно для подозрений. Прибавь к этому совпадение, что среди почти тысячи первогодок, он выбрал именно ваше купе еще до отправления поезда, — ответила Беллатриса и добавила. — Возможно, это только подозрения. Я на это надеюсь, но прошу тебя быть начеку.

— Хорошо мам, я поняла, я буду писать, если что.

***

Почти сутки спустя.

— Итак, что я узнала о Гарри Поттере за один день, — размышляла Лита Лестрейндж даже не думая о сне.

— В вагоне вел себя тихо, думал о чем-то своем, но при этом почти всю дорогу так или иначе участвовал в разговоре. Многозадачность есть, нить беседы не терял даже во время чтения. Но это ерунда, мама тоже так может, мне ли не знать.

— Он видит фестралов, в этом я уверена. Возможно, он помнит смерть родителей. Да, что-то такое он говорил после нападения Уизли. Тоже неудивительно, может занимался оклюменцией, она помогает восстанавливать старые воспоминания.

— Про кареты он знал заранее, иначе бы не спросил про лодки. Хоть и ни разу на них не ездил. Мог спросить у старших, тоже не показатель.

— Подметил учителей и големов у входа, хоть я сама их не видела. О том, что их не было раньше, как сам сказал, услышал из разговора старших. Хороший слух и внимательность.

— Сразу заметил отсутствие Дамблдора, еще до того, как сел за стол. А еще определил, насколько поредели столы факультетов, просто пройдясь по ним взглядом. Внимательность и память, причем фотографическая, пересчитать людей в толпе он бы не смог, а ученики на пиру распределились достаточно равномерно.

— Итог, очень внимательный, подмечающий мелочи, поведение и нервозность других людей. Запоминает все, что происходит вокруг, знает то, что знать не должен и всегда оказывается в нужном месте в нужное время. Ведет себя как лидер, но при этом открыто этого не показывает, оставляя последнее слово за другими.

— Если бы не предупреждение мамы… Я бы наверное и не заметила всего этого…

Записав все свои мысли и наблюдения в отдельный блокнот, Лита легла набок и очистила сознание, как учила Беллатриса. Завтра начинается обычная рутинная учеба, если бы не одно но.

***

Министерство магии, отдел тайн, зал пророчеств.

— Милорд, оно должно быть здесь, — тихо, с хорошо скрываемым гневом сказал мужчина в капюшоне.

— Я знаю, где оно должно быть, не слепой, — также тихо, но без всякой агрессии, а скорее задумчиво, проговорил Темный Лорд.

Тело темного волшебника покрывала струящаяся дымка, размывающая очертания, оставляя только лицо и руки с палочкой различимыми. Темный лорд стоял напротив длинного стеллажа и размышлял. Уизли должен как минимум на полчаса отвлечь Дамблдора. Встречаться с ним сейчас было бы самоубийством, Темный Лорд еще не окреп достаточно, чтобы сражаться в полную силу.

— Милорд, прошло уже семнадцать минут, Дамблдор уже мог разобраться с Артуром, нам нужно уходить.

— Я знаю, Питер, я все знаю, — медленно ответил Лорд.

Питер Петтигрю резко развернулся и отправился проверять посты других пожирателей. А Том Реддл продолжил рассматривать табличку со своим именем и именем мальчика-который-выжил.

— Значит, все таки, подделка, — вздохнул он с печалью. — Развел меня как ребенка, хорошо сыграно, Альбус, очень-очень хорошо.

Обратившись до конца в черное облако и передав через черную метку команду к отступлению, Волдеморт полетел к выходу из зала пророчеств. Пожиратели, дежурившие у всех дверей, последовали примеру своего господина и ретировались. Всего семеро вместе с лордом, лучшие из лучших. Профессиональные убийцы, показавшие свое мастерство и преданность.

Только Артур не смог присоединиться, но у его задание куда опаснее и важнее, чем быть простым телохранителем. Отвлечь самого Дамблдора, да еще и в компании его верных псов, такое Темный Лорд мог доверить только лучшему.

— Работники отдела, мой лорд, — отрапортовал человек в маске.

— Сколько? Вооружение? — тут же спросил Петтигрю. Именно он ответственен за планирование всей операции. Крысеныш особенно хорош в диверсиях, поэтому и эта вылазка до сих пор идет как по маслу.

— Палочки, артефакты против выбросов. Они не боевики, — ответил другой пожиратель, в маску которого были встроены специальные очки для поиска артефактов.

— Убиваем или пусть идут? — задал вопрос Темный Лорд. Провал с Поттерами многому научил его, например, что стоит прислушаться к совету профессионала. Тот же Петтигрю предупреждал, что пророчество может быть ловушкой и не стоит торопиться. Ошибка стоила Волдеморту десятка лет без нормального тела.

— Если заметят, убьем. Только лишний шум, нам еще в атриум пробираться, — просмотрев мысли наблюдателя решил Питер. Семь фигур затаились за приоткрытой дверью зала, пока невыразимцы не ушли в другой коридор. — Чисто.

Путь до атриума прошел без проблем, но выбраться из министерства так быстро пожирателям не удалось.

Альбус Дамблдор, активно обсуждая что-то с Локхартом и ковыляющий за ними Грюм вышли из камина в тот самый момент, когда семь черных туч вылетели из лифта.

Обе стороны на добрые две секунды застыли, рассматривая внезапную преграду. Первым среагировал Грюм, пустив мощную волну магии в противников.

— Защищать лорда! — выплюнул Петтигрю и поставил электрический щит. Левая рука Волдеморта был с первого курса хорош в стихийной магии, так что волна Аластора разбилась о преграду, вырыв в полу на месте столкновения канаву глубиной в метр.

Пять авад полетели в светлых магов, но те среагировали аппрацией в разные концы зала. Дамблдор выпустил адское пламя в семерку, а Грюм и Локхарт занялись щитами.

Первый пожиратель погиб от остаточной энергии пробитого Гелдероем щита, его тело просто разорвало на части. В то же время, трое других темных магов установили стационарный щит вокруг бестелесного Темного Лорда и начали готовить пробивной портал.

Все в атриуме знали, что после использования первого боевого заклятия и камины и аппарация заблокировались, только мощнейшие пробойники способны вырвать кого-то из бойни.

Несмотря на численное превосходство, светлые действовали слаженно, сразу опознав слабую точку у врага. Адское пламя директора и мощные взрывы его союзников вынудили пятерку пожирателей защищать Темного Лорда, вместо контратаки после уворота.

Но, как бы не была велика сила светлых, пробить пять щитов у них не удалось и адепты тьмы скрылись в воронке портала.

— Откуда он пришел? — тут же спросил Дамблдор, собрав огонь обратно в палочку.

— От лифтов, уже уходил, — ответил Локхарт.

— Аластор, след есть?

— Есть, Альбус, идем, там могут быть пострадавшие, — вставной глаз Грюма крутился с огромной скоростью, настраиваясь на магический след от эффектного, но заметного способа перемещения пожирателей.

— Не могут, — мрачно заметил Локхарт. — Только трупы.

— Он стал осмотрительнее, надеялся покинуть нас по-английски, — усмехнулся Дамблдор, стоя в лифте и поглядывая на глаз старого аврора.

— Если его кто-то видел, то следы в памяти будут. Надо вызвать Лестрейндж, — предположил Локхарт и, дождавшись кивка от начальника, отправил патронуса.

— Отдел Тайн, — оповестил голос.

— Неужто за пророчеством ходил? — рассмеялся Дамблдор. — Как же он сейчас зол.

— О чем ты?

— Он же не просто так пошел за Поттерами, — ответил Дамблдор, когда троица вошла в зал с пророчествами, — Что самое ценное на войне, Аластор?

— Сейчас не время для загадок, Альбус, либо говори, либо молчи, — огрызнулся Грюм.

— Информация, Аластор, информация. А ложная информация порой опаснее самого страшного проклятия. Нет никакого пророчества, и теперь Том об этом знает.

— Ясно, угробил хороших людей и радуется, — пробурчал Локхарт, вспоминая чету Поттеров, с которыми часто пересекался еще в годы работы в аврорате.

— Если выбирать между парой жизней хороших людей и десятком лет без тирана, я готов убить еще раз, — мрачно и резко ответил Дамблдор.