— Вот меня всегда интересовало, сколько же там учится народу, что три тысячи студентов Хогвартса, которые знают о подобных заведениях, просто наблюдают и пытаются не вылететь. Ведь выпускники потом идут работать в Министерство, добиваются там высот и могут улучшить условия обучения. Или вообще, расширить Хогвартс. Места там, как мы все знаем, дополна.

— Много там народу, очень много. Насколько я знаю, не меньше пятнадцати тысяч первогодок поступает каждый год, а в Хогвартс только восемьсот. Так что не получится всех в замок запихнуть, да и не нужно, — на этот раз ответил Невилл.

— Тебе повезло, ты сын Поттеров, с совершеннолетием возьмешь титул пэра Англии и войдешь в конгресс. Поэтому тебе сразу дали место, как только появилась магия. И будь ты даже почти что сквиббом, тебя бы приняли, — продолжил Эд. — Все мы зачислены в школу с рождения, как дети лордов и герцогов.

— Так, а вот тут поподробнее. То есть нас даже выгнать не могут? — спросил я.

— Ха, выгнать-то как раз могут. Однако есть вариант продолжить учебу дома, а экзамены сдавать в школе. Но смысл в том, что в Хогвартс еще и не так просто поступить, для этого специальный артефакт должен засечь магический выброс волшебника достаточной силы, — объяснила Лита.

— Вообще ситуация раньше была смешная, — дополнил Драко. — Когда книга душ только появилась, получилось, что никто из чистокровных приглашений не получил, так как защита замков и поместий скрыла выбросы детей, так что приняли решение, что все аристократы будут сразу зачислены в школу. Благо, нас на год пару десятков приходится, и то не всегда.

Мне же пришел в голову вопрос о том, как вообще в стране устроена система правления. Узнавать это во время учебы как-то не пришло в голову, да и дел было невпроворот.

Друзья переглянулись. Младшие Малфой и Гринграсс состроили не довольные мордочки, а Драко тихо, многозначительно хмыкнул.

— Ну если вкратце, то в Соединенном королевстве Великобритании и Северной Ирландии есть 23 герцогства. Соответственно, есть столько же родов, которые в этих областях правят. В том числе все мы, кроме тебя и Луны. Отец Луны лорд. По сути, это тоже самое, только земли ему в управление отдано меньше и голосов в Везингамоте тоже меньше, — объяснила Лита.

— А я тогда что такое?

— Твой дед был членом большого конгресса, это нижняя палата парламента. Название придумали еще до появления Конгресса в Штатах, так что даже не спрашивай. Титул дворянский, но земли тебе не дает. Хотя в конкретно твоем случае, казенной надел тебе и не нужен, Поттеры одна из богатейших семей на островах, по крайней мере была такой.

— То есть землю твои предки просто купили, а не получили от короны, — пояснил Невилл.

— Ясно, — коротко ответил я и задумался. Деление это, как я понимаю, только в законописи имеет вес, а в целом, всем плевать. А вот то, что я подружился сразу с пятью герцогами, это приятно, причем, даже не знал об этом, просто подсел в поезде. Вот тебе и знание канона, искал медь, а нашел золото.

Еще один пункт, выявленный сегодня, это липовая клятва Дамблдору. Проверять я это не буду, но надо почитать как вообще даются клятвы, нужен ли свидетель и какая при этом визуальная часть. Может меня обманули, может друзья недоговаривают, а может вообще что-то другое. Но выяснить надо.

Кстати директор запретил именно непростительные заклятья, а не убивать в целом. А еще, было бы неплохо его мысли про крестражи послушать, и про мой шрам. Мутный дед, хотя бы не скрывается за маской доброго деда, но все еще мутный.

Хотя, касательно непростительных, в прошлый наш разговор он достаточно понятно и однозначно описал, что бывает с магом, пользующимся этими заклинаниями. Думаю, что это ж-ж-ж неспроста, так что и проверять без необходимости не буду,

***

— Ну как он тебе, что думаешь? — спросила Нарцисса старшую сестру, как только дети ушли наверх и Сириус поставил заглушку.

— Странный мальчик. Он не ведет себя как ребенок, задает правильные вопросы, когда я его напугала, мгновенная реакция, причем реакция мага, а не магла, — ответила Беллатриса. Все старшее поколение, до этого сбившееся к кучки по интересам, объединилась вновь. Всем захотелось перетереть косточки новому лицу на британской сцене.

— Сразу, как только познакомились, стал узнавать про отдел тайн, будто бы знает, что я там работаю, — добавила миссис Лавгуд.

— Одним взглядом окинул всех, будто бы запомнил, кто, с кем, и о чем говорит, — сказал Рабастан Лестрейндж.

— Ну и наконец, применение сложного духовного заклятия через две недели после поступления в школу. Я не верю в тот бред про воспоминания матери, который наплел Дамблдор. Для такой магии должно быть полностью сформировано сознание и бессознательное. В одиннадцать лет это просто невозможно, — заключила профессор Блэк.

— Вы выяснили у детей, как они познакомились? — спросила Пандора.

— Он подсел к ним в поезде первого сентября, еще до отправления, — ответила Нарцисса.

— Ещё интереснее. Среди восьмиста первоклассников ему попали именно наши.

— И эти дополнительные уроки, которые он сам организовывает и подталкивает к ним все больше народу, — проговорил Сириус, погруженный в размышление. — Они даже пригласили туда самых выдающихся грязнокровок со всех факультетов и безродных чистокровных.

— Ох не нравится мне это, — вздохнула леди Лонгботтом. Ее показной спектакль закончился и свету вернулась строгая и жесткая дама. — Он меня как насквозь видит, явно заметил фальшь, искал другие черты и нашел.

— Не кори себя, этот Гарри Поттер не просто мальчик.

— Но кто он и что ему нужно? — спросил висящий в воздухе вопрос Рудольфус.

— Если Дамблдор покрывает его, то значит это может быть его человек.

— Тренированный с детства солдатик? Зачем ему такое? — спросила сама у себя Беллатриса.

— Он уже вырастил себе двух убийц, Локхарта и Грюма, что мешает склепать еще одного.

— Вот только зачем было подсылать его к нам?

— Опять старик что-то темнит, как же уже надоели его бесконечные планы. И постоянно кто-то гибнет, постоянно, — вздохнула Нарцисса.

— Остается только наблюдать, у нас нет никаких доказательств, — после полуминутной паузы, во время которой каждый думал о чем-то своем, констатировал Сириус.

— И все таки верность Дамблдору, если она и есть, а это еще не факт, не приговор. Стоит быть аккуратными, но при этом мальчик может быть полезен. Да и сам Дамблдор ценными кадрами не разбрасывается. Поттер это символ, и если в него были вложены силы и время, то некоторая защита у него будет, а следовательно, и у его окружения, — сказал, подумав немного, Рабастан.

— Скажите своим, чтобы иногда сообщали, если Гарри Поттер будет вести себя странно. Если за ним явно шпионить и мы в итоге правы, то он сразу заметит и поймет, — предложила Пандора. — Так что пусть каждый пишет по письму раз в две-три недели, и в сумме получится достаточно полная картина, освещенная его со всех сторон.

— Я присмотрю и за мальчиком, и за ребятами, — добавила профессор Вальбурга Блэк.

После этого небольшого мозгового штурма толпа друзей и родственников разбрелась по кучкам по интересам. Беллатриса, Вальбурга и Криста сели играть в карты, Сириус и Рудольфус принялись обсуждать летнюю переработку учебной программы в старших классах, так как голосовали один за, а другой против. А остальные взялись за чай со сладким или просто разговаривали.

***

Пять последовательных хлопков аппарации прозвучали в полукилометре от небольшой волшебной деревушки Каррог на острове Англси. Пятеро магов в темных мантиях с капюшонами появились на глинобитной дороге с палочками в руках. Их темные силуэты еле различались в предвечерней мгле.

— Ты уверен, что это тут? — спросил сиплый голос.

— Артефакты показали на это место, да и у самого у меня предчувствие, что мы близко, — ответил ему второй, куда более спокойный человек.

— На север нам не пройти, там владения Певереллов, на востоке магловское поселение, а с юга озеро, — оглядевшись заметил третий.