- Решил, незачем ей ждать, когда я вернусь за остальными, – Мрачноглаз достал отцовский кинжал и выставил между собой и врагами.

Орчиха мгновенно оказалась рядом и сжала в кулаке оружие Мрачноглаза. Раздался звук ломания, как у кости, и из её пальцев потекла кровь.

- Я не люблю наказания, они снижают эффективность моего товара, – вдохнул Асторо. - Но без наказания эффективность падает ещё ниже. Это дитя здесь дольше вас, значит, ответственность за ваше маленькое восстание на нём. Десять хороших ударов тростью по спине, и вы пойдете отрабатывать время, потраченное на эту попытку побега, сверх смены. Но нанесешь эти удары ты, Мрачноглаз.

Асторо достал трость из-под своего плаща и протянул её Мрачноглазу, а его личная рабыня схватила Девочку. Мрачноглаз взял трость и взвесил её в руке. Тяжелая. Заноза стояла, опустив глаза и руки.

- Хороший удар или нет, буду определять я. Советую не быть садистом и нанести только десять ударов, – заботливо посоветовал Человеколюбец.

Сначала Мрачник собирался подчиниться, но потом увидел выражение лица Девочки, прежде чем орчиха развернула её спиной к нему. Девочка была примерно возраста Хохотуна. А если бы это и был Хохотун? Мрачноглаз развернулся к Асторо и ударил его рукояткой трости по лицу. Она оторвалась от корпуса, явив, что была рукоятью спрятанного в трости стилета. Длинная зелёная рука тут же схватила бунтаря за горло.

- Ну как? Хороший? – прохрипел Мрачник.

- Уверен, это был худший удар всей твоей жизни, раб, – Асторо восстановил равновесие и указал одним пальцем на Девочку.

Орчиха, не глядя, ударила ребёнка тыльной стороной свободной руки. Удар пришёлся в горло, послышался хруст ломающихся позвонков, и девочка улетела в проход.

Она не кричала, как и Мрачноглаз. Как и Заноза. Никто не кричал в этот момент, всё прошло тихо и обыденно. Мрачник просто застыл, не веря в происходящее. Он не заметил, как Асторо подобрал стилет и подошёл к нему вплотную.

- Придётся усилить твоё наказание, но не волнуйся, это не помешает тебе отработать своё потраченное время, раб, - с этими словами Асторо вонзил стилет в правый глаз Мрачноглаза.

Необязательный комментарий автора: Изначально первым убитым Мрачноглазом должна была стать Девочка. Это было убийство милосердия, после наказания Асторо, но это было бы слишком мрачно.

Другой идеей было то, что при побеге Девочка хочет пожертвовать собой, но Мрачноглаз не дает ей этого сделать.

Смерть

- Все пустые пергаменты, ждущие, когда в них что-нибудь напишут.

Мрачноглаз лежал на спине в своей клетке и теперь хорошо понимал Занозу, которая лежала недалеко. Лучше не делать ничего, может он сможет раствориться в мире, как будто его никогда и не было. Его глаз вытек на лицо, немного попало на одежду. Сильная боль пульсировала в глазнице вместе с ударами сердца. Справа начала сгущаться тьма. Небольшая, но вечная.

Он лежал, не замечая, как течёт время, пока Заноза не нарушила своё многодневное молчание:

- Я ведь родилась в подобной земляной норе. Телом я смогла освободиться, но вот душа моя осталась там. И теперь она притянула моё тело обратно. В клетку, в тюрьму, во тьму...

^^^

Юную Бойрианн ввели в её дом - ячейку в земле, где можно было только лежать. Даже ей было тесно, не говоря уже о родителях. Потолок в ячейке был настолько низким, потому что над ними находилась ещё одна такая же ячейка с другой семьёй, а над ней - ещё одна и ещё.

Папа уже лежал, уткнувшись в стену, а мама лежала на спине. Бойрианн бросила к ней в объятия и зарыдала.

- Ну что ты, Анн, как будто тролля увидела, – пошутила мама, гладя своё дитя по голове.

- Они вас так сильно мучают! – взвыла сквозь рыдания девочка.

- Они хотят сделать тебя волшебницей, а магия - это эмоции, – мягко объяснила мама.

- Не хочу быть волшебницей! Я хочу, чтобы вам не причиняли боли!

- Поверь, милая, мне тоже этого не хочется. И у твоего папы нет такого желания, хоть он и любил проигрывать в карты. Но наш мир сломан. Только магия может починить его обратно.

Бойрианн немного успокоилась, больше от усталости, чем пересмотрев свои взгляды на ситуацию. Она достала из-под одежды ключ.

- Что это такое, Анн? – испугалась её мама.

- Ключ был на столе, где вас мучают. Никто не видел, как я его взяла. Может, мы сможем убежать... – предложила девочка.

- Ох, Анн. Никому не говори об этом, – мать схватила ключ из рук дочери. – Я попытаюсь спасти нас.

На следующий день вместо привычной пыточной Бойрианн отвели к полосатому человеку с закрытыми (тоже полосатой тканью) рогами, которые выглядели как чудная шапка.

- А, вот и сирота, – сказал он, рассматривая девочку.

- Я не сирота, – поправила его Бойрианн.

- У тебя же родители умерли, Гнев-14. Только что. Это делает тебя сиротой, – поправил уже её полосатый человек.

- Нет, вы врёте! – закричала девочка.

- Отрицание? Очень хорошо. Ну, раз мы не можем пытать твоих родителей, за неимением оных, придётся перевести тебя на другой эксперимент.

Следующее время Бойрианн жила на платформе, которая не могла полностью вместить её. Платформа была на вершине огромного столба. Он был таким длинным, что если бы девочка упала, то ей пришлось бы лететь до земли десятки секунд. Внизу расстилалась пустыня, а вдалеке виднелись какие-то сооружения. Но лучше было не смотреть вниз, иначе начинала кружиться голова и казалось, что следующий порыв ветра сдует её вниз.

Каждый день столб опускался, и ей давали еду, а также проводили над ней измерения. Затем столб снова поднимали в небеса.

Но однажды столб, на котором жила Бойрианн, опустился и больше не поднялся с ней. Она была в полубессознательном состоянии, когда её снова привели к полосатому человеку:

- Мы нашли тебе новых родителей, Страх-54. И ты снова становишься Гневом-14. О, вы поладите, вы ведь все так любите кричать.

Когда Бойрианн вернули домой, там уже были взрослые. Женщина и мужчина плакали, обнявшись. Женщина подняла на девочку глаза и спросила охрипшим голосом:

- Кто ты?

- Меня зовут Бойрианн. Я тут жила с родителями.

- Можно называть тебя просто Бой? – спросил мужчина.

Бой кивнула.

Новые родители имели похожую судьбу с семьёй Бойрианн. Только тем, кого мучают, был их ребёнок, а их заставляли смотреть. Теперь же их пытали по очереди: Бойрианн, а их заставляли смотреть, а в другой раз – их, заставляя смотреть девочку. И невозможно было понять, идя в пыточную, кого в этот раз.

Охрипшая Бойрианн вошла к себе домой. Бойрианн рухнула к себе домой без сил. Бойрианн, размазывая кровавые слезы, вошла к себе домой. Бойрианн вкинули в её дом. Бойрианн вошла к себе домой, у неё закончились слезы. Бойрианн болезненно проковыляла к себе домой. Бойрианн заползла к себе домой. Бойрианн вошла к себе домой. Бойрианн вошла к себе домой. Бойрианн вошла к себе домой...

Бойрианн не вошла к себе домой. Её повели по знакомому пути по мрачным коридорам. От страха она не смогла идти, её тащили под локти. Всё, что она чувствовала, это нарастающая паника, тошнота и дрожь тела, такая сильная, что передалась её носильщикам. Бой привели к полосатому человеку.

- Привет, сирота, – сказал он и его лицо треснуло. Девочка узнала бы улыбку, если бы не перестала, в какой-то момент, понимать что это такое.

Бойрианн услышала гул. Это был гул с самых основ мироздания. То, что слышали Первые Боги, создавая Вселенную. Этот первородный гул нарастал, и в него начала вклиниваться более древняя тишина. Это стало похоже на звук барабанов, который приближался, как земля для упавшего с неба человека. Бесконечный гул, сменяемый бесконечной тишиной, начал сокрушать мир. Всё дрожало, пульсировало и начало заволакиваться красным. Дрожали стены, потолок, предметы, внутренности Бойрианн, особенно глаза. Это она встраивается в дрожащий мир или передает пульсацию всему? Судя по распространяющимся трещинам в стенах и тому, как забегали люди, внешний мир чувствовал то же, что и девочка. Наконец-то наступила тьма.